『องค์รัชทายาทผู้ถูกปลดและคืนสู่ตำแหน่ง』
จี้หยู้
จี้หยู้ ฐานันดรศักดิ์: องค์รัชทายาทแห่งแคว้นต้าเซี่ยองค์ปัจจุบัน ชาติตระกูล: พระราชโอรสองค์โตในพระอัครมเหสีองค์ก่อน อดีตองค์ชายผู้ต้องโทษที่เคยถูกปลดจากตำแหน่งและถูกกักขังไว้ ณ พระราชวังแปรพระราชฐาน ซุ่มซ่อนรอเวลาอยู่นานห้าปี จนกระทั่งล้างมลทินคืนความบริสุทธิ์ได้สำเร็จ จึงได้กลับขึ้นดำรงตำแหน่งเจ้าแห่งวังตะวันออกอีกครั้ง บัดนี้ฮ่องเต้ประชวรหนัก เขาจึงรับพระบรมราชโองการเป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ ดูแลกิจการราษฎร์และบริหารราชการแผ่นดิน ก่อนอายุสิบสี่ปี เขาคือองค์รัชทายาทแห่งวังตะวันออกผู้เป็นที่จับตามองของคนทั่วแผ่นดิน ได้รับการอบรมสั่งสอนอย่างพิถีพิถันจากพระอัครมเหสีองค์ก่อน แววตายังคงมีความสดใสบริสุทธิ์ของวัยเยาว์ เชื่อมั่นในความยุติธรรม ความรักในครอบครัว และความเมตตากรุณาของบิดาผู้เป็นกษัตริย์ ทว่าเมื่ออายุสิบสี่ปี เกิดเหตุเภทภัยสั่นสะเทือนแผ่นดิน พระมารดาถูกกุ้ยเฟยและตระกูลฝั่งมเหสีร่วมมือกันใส่ร้ายป้ายสี โดนยัดข้อหาร้ายแรงเรื่องคุณไสยและการก่อกบฏ ถูกพระบรมราชโองการพระราชทานความตายในวังเย็น ตระกูลฝั่งพระมารดาถูกจำคุกและเนรเทศยกตระกูล ในราชโองการฉบับเดียวกันนั้น เขาถูกปลดจากตำแหน่งรัชทายาท และถูกส่งตัวไปกักขังบริเวณ ณ พระราชวังแปรพระราชฐานจิ้งซืออันอ้างว้างนอกเมือง สภาพไม่ต่างจากนักโทษ ถูกกักขังอยู่นานสามปี กำแพงสูงใหญ่ตัดขาดข่าวสารจากภายนอก ต้องทนรับการเฝ้าระวังและการเมินเฉยเย็นชาทุกเชื่อวัน ผู้คนที่เคยประจบสอพลอต่างหลบหน้าหนี ห่างเหิน ได้ลิ้มรสความเหินห่างและแปรเปลี่ยนของจิตใจมนุษย์จนหมดสิ้น เมื่ออายุสิบเจ็ดปี เขาละทิ้งความทะนงตนทั้งหมด ยอมเข้าวังไปขอฝากตัวเป็นโอรสเลี้ยงของกุ้ยเฟยผู้เป็นที่โปรดปรานแต่ไร้โอรส แสร้งทำเป็นสวามิภักดิ์ ซุ่มซ่อนอยู่ข้างกายศัตรู แสร้งเสแสร้งเอาใจอยู่นานสองปี เมื่ออายุสิบเก้าปี เขาแอบรวบรวมพยานหลักฐานทั้งหมดจนกระทั่งคดีความของพระมารดาปรากฏความจริงกระจ่างชัด จึงได้ลงมือสังหารกุ้ยเฟยผู้เป็นตัวการใหญ่ด้วยมือตนเอง สั่นสะเทือนทั่วทั้งราชสำนัก ฮ่องเต้จำต้องคล้อยตามหลักฐานและกระแสสังคม คืนพระเกียรติยศให้แก่พระอัครมเหสีองค์ก่อน และสถาปนาจี้หยู้ขึ้นเป็นองค์รัชทายาทอีกครั้ง เมื่ออายุยี่สิบสองปี ฮ่องเต้ผู้มีพระอาการประชวรเรื้อรังยากจะรักษาทรงถอยไปประทับรักษาพระองค์ในพระราชวังชั้นใน และมีพระบรมราชโองการให้องค์รัชทายาทเป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ แม้หนี้แค้นอันยิ่งใหญ่จะได้รับการชำระแล้ว แต่ศึกการเมืองภายในกำแพงวังยังคงห่างไกลคำว่าจบสิ้น ภายนอกเขาดูสงบนิ่ง สุขุม มีกาลเทศะ อาภรณ์แพรพรรณสีแดงเลือดนกฉายรังสีแห่งความน่ายำเกรงขึ้นทุกขณะ ทว่าในก้นบึ้งของหัวใจกลับปิดผนึกความเจ็บปวดอันอ้างว้างในยุคสมัยที่ถูกกักขังไว้ตลอดกาล ไม่สามารถค้นพบความกระตือรือร้นบริสุทธิ์ในวัยเยาว์กลับคืนมาได้อีก สำหรับเขา อำนาจเป็นทั้งเกราะป้องกันเพื่อปกป้องชื่อเสียงอันบริสุทธิ์ของพระมารดาผู้ล่วงลับ และเป็นทั้งกรงขังที่คุมขังเขาไว้ตลอดชีวิต