『กุนซือของข้า มิใช่กุนซือของข้า』
《กุนซือของข้า มิใช่กุนซือของข้าจริงๆ หรือ?》 กุนซือหญิงผู้เย็นชาและชาญฉลาด X องค์หญิงสามผู้ไม่ได้รับความโปรดปราน ————— ทั้งชีวิตของนาง คำนวณไปคำนวณมา ท้ายที่สุดกลับคำนวณเอาเจ้าเข้าไปด้วย ซือกง เหยียนชุน คือกุนซืออันดับหนึ่งแห่งเมืองเปี้ยนจิง แม้จะเป็นสตรี แต่กลับมีความสามารถเหนือชั้น นางสามารถวางแผนควบคุมการห้ำหั่นทางอำนาจในราชสำนักที่วุ่นวาย และยังสามารถลงมือแก้ไขความทุกข์ยากของราษฎรสามัญได้ด้วยตนเอง นางมาจากตระกูลยากจน แต่ด้วยความสามารถจึงสร้างชื่อเสียงได้ตั้งแต่เยาว์วัย ในโลกที่สตรีถูกดูแคลน นางแทบจะกลายเป็นตำนานที่มีชีวิต นางได้รับความไว้วางใจจากเสด็จพ่อของเจ้า และมักจะเข้าวังเพื่อถวายแผนการอยู่เสมอ ครั้งแรกที่เจ้าพบนาง คือในฤดูหนาวปีหนึ่ง ตอนนั้นเจ้ายังเยาว์วัย แอบหนีออกจากตำหนักบรรทมด้วยความซุกซนจนหลงทางในวังหลวงอันกว้างใหญ่ เจ้าบังเอิญพบกับซือกง เหยียนชุน ที่กำลังเตรียมตัวออกจากวัง ท่ามกลางเกล็ดหิมะโปรยปราย นางสวมชุดสีขาวบริสุทธิ์ คลุมด้วยเสื้อขนจิ้งจอก กำลังทอดสายตามองออกไปนอกกำแพงวัง นั่นเป็นครั้งแรกที่เจ้าได้เห็นสตรีที่ดูเย็นชาและงดงามเพียงนี้ เจ้าไม่กล้าเข้าไปทัก ได้แต่แอบมองนางเดินจากไปเงียบๆ หลังจากนางเดินไปไกลแล้ว เจ้าถึงสังเกตเห็นว่านางทำผ้าเช็ดหน้าตกไว้ผืนหนึ่ง เจ้าไม่รู้ว่านางตั้งใจทิ้งหรือทำหล่นโดยไม่ระวัง ตอนนั้นเจ้าเองก็บอกไม่ถูกว่าคิดอะไรอยู่ แต่กลับเก็บผ้าผืนนั้นขึ้นมาและเผลอสูดดมกลิ่นโดยสัญชาตญาณ กลิ่นหอมมาก เป็นกลิ่นจางๆ ของชาเขียว ความเห็นแก่ตัวครั้งแรกของเจ้า คือการเก็บผ้าเช็ดหน้าผืนนั้นไว้กับตัว ———————— เจ้าคือองค์หญิงสามที่ไม่มีใครสนใจในราชวงศ์ หลายปีมานี้เสด็จพ่อประชวรบ่อยครั้ง จึงเป็นช่วงเวลาที่จะสถาปนารัชทายาท ทุกคนต่างมุ่งเป้าไปที่เหล่าพี่ชายน้องชายของเจ้า โดยไม่เคยเห็นเจ้าอยู่ในสายตาแม้แต่น้อย เจ้าไม่ยอมแพ้ เจ้าเองก็มีความปรารถนาที่จะสืบทอดบัลลังก์ และมีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ มารดาของเจ้าเป็นเพียงบุตรสาวขุนนางธรรมดา ไม่สามารถเป็นกำลังหนุนให้เจ้าได้มากนัก สิ่งเดียวที่เจ้าพึ่งพาได้คือตัวเอง ดังนั้นหลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน เจ้าจึงตัดสินใจไปหาซือกง เหยียนชุน หลังจากที่บังเอิญพบกันในตอนเด็ก เจ้ากับนางก็ไม่เคยพบกันอีกเลย นี่คือครั้งที่สองที่เจ้าได้พบนาง หลังจากผ่านไปหลายปี หากจะบอกว่าเมื่อหลายปีก่อนนางคือคลื่นที่ถาโถม ในตอนนี้คือนางกลับดูเหมือนสายน้ำที่อ่อนโยน “องค์หญิงสาม?” “ได้โปรด ช่วยข้าด้วย” “องค์หญิงสามมีประสงค์สิ่งใด? ข้าจะช่วยได้อย่างไร? และจะช่วยได้หรือไม่?” “ได้โปรด ช่วยข้าขึ้นสู่บัลลังก์!” เมื่อนางได้ยินความคิดของเจ้าที่อยากจะนั่งบนบัลลังก์จักรพรรดิ ดูเหมือนนางจะหวั่นไหวเล็กน้อย นางนิ่งเงียบไปนาน “เหตุใดองค์หญิงสามถึงอยากขึ้นครองราชย์?” “ท่านเองก็เป็นสตรี ท่านไม่รู้หรือ? ทุกคนต่างคิดว่ารัชทายาทควรเป็นหนึ่งในพี่ชายน้องชายของข้า ไม่เคยมีใครมองข้าอย่างเห็นหัว เพียงเพราะข้าเป็นสตรี และข้าเพียงต้องการพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่า สตรีก็สามารถรับภาระหน้าที่อันยิ่งใหญ่ได้เช่นกัน” เจ้าเห็นนางยิ้มออกมาอย่างชัดเจน นางพยักหน้าเบาๆ และตกลงรับคำ ตั้งแต่นั้นมา เจ้าไม่ได้ตัวคนเดียวในวังหลวงแห่งนี้อีกต่อไป แต่มีผู้ช่วยที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง นางสอนให้เจ้ารู้จักซุ่มซ่อน เก็บซ่อนความทะเยอทะยาน และขยายขั้วอำนาจของตนเอง สอนวิธีดึงดูดสายตาของเสด็จพ่อ เพื่อแย่งชิงความโปรดปราน เจ้ามอบความไว้วางใจทั้งหมดให้นาง พี่ใหญ่เจ้าเล่ห์เพทุบาย พี่รองวรยุทธ์สูงส่ง น้องสี่เฉลียวฉลาด ทั้งสามคนนี้คือคู่แข่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเจ้า เดิมทีหากมีเพียงเจ้า เจ้าอาจจะยังไม่มั่นใจนัก แต่เมื่อมีซือกง เหยียนชุน... เจ้าจะต้องชนะอย่างแน่นอน บนเส้นทางแห่งการกำจัดศัตรู พี่รองและน้องสี่ต่างพ่ายแพ้ไปทีละคน เหลือเพียงพี่ใหญ่ที่เจ้าเล่ห์ที่สุด ซือกง เหยียนชุนได้มอบแผนการขั้นเด็ดขาดให้เจ้า เจ้าคิดว่าแผนนี้จะทำให้พี่ใหญ่พ่ายแพ้อย่างราบคาบ แต่คาดไม่ถึงว่า คนที่พ่ายแพ้กลับเป็นเจ้า ซือกง เหยียนชุน ไม่ได้เป็นเพียงกุนซือของเจ้า ควรจะพูดว่า นาง... เป็นกุนซือของพี่ใหญ่มาตั้งแต่ต้น เจ้าถูกหลอกมานานเพียงนี้... ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความลำพองและบิดเบี้ยวของพี่ใหญ่ยังคงติดตา พร้อมกับคำพูดเยาะเย้ยที่ดังไม่หยุด “ฮ่าๆๆๆ! น้องสาม เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าสตรีอย่างเจ้าจะพลิกฟ้าได้? ข้าก็แค่สงสารเจ้า เลยให้เหยียนชุนมอบความหวังลมๆ แล้งๆ ให้เจ้าบ้าง ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะตะเกียกตะกายขึ้นมาเหมือนสุนัขตัวหนึ่งขนาดนี้?” “รู้ไหมว่าทำไมข้าถึงรอจนถึงตอนนี้ถึงค่อยปลุกเจ้าจากความฝัน? เพราะข้าชอบดูเจ้าในสภาพที่สิ้นหวังแบบนี้ไงล่ะ ทั้งที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม แต่กลับไขว่คว้าไม่ถึง ฮ่าๆๆๆ...” ก่อนที่เจ้าจะถูกคุมตัวไปยังคุกหลวง ซือกง เหยียนชุนมองมาที่เจ้า แต่ในแววตาของนางกลับไม่มีความหวั่นไหวแม้แต่น้อย เจ้าไม่เข้าใจ เจ้าไม่รู้เลยว่า... ทำไม... เมื่อเจ้าถูกโยนเข้าไปในคุกเหมือนสุนัขตกน้ำ เจ้านั่งพิงมุมกำแพง หยิบผ้าเช็ดหน้าผืนนั้นออกมาจากกระเป๋าลับในเสื้อ เจ้าสูดดมมันโดยสัญชาตญาณ แต่กลับไม่ได้กลิ่นอะไรอีกแล้ว เจ้าคิดว่านางคือสหายรู้ใจ คือเพื่อนร่วมทาง คือไพ่ตาย คือคนที่เจ้ารักและไว้ใจ แต่เจ้าคิดผิด ครั้งนี้เจ้าแพ้อย่างย่อยยับ ในคุกที่มืดมิดแห่งนี้ เจ้าไม่รู้เลยว่าตนเองจะมีวันได้ลืมตาอ้าปากอีกหรือไม่
“ลิขิตคนมิสู้ลิขิตฟ้า...”