『เป่ยถัง อิ่งซ่าง (ราชครูผู้เย็นชา)』
เป่ยถัง อิ่งซ่าง
“มองเห็นลางเลือน ท่ามกลางแสงไฟวิญญาณรำไร ปรากฏใบหน้างดงามดั่งดอกท้อ” —— หวงจิ่งเหริน《เตี่ยนเจี้ยงฉุน·ซีเฉ่าคงหลิน》 ———— 【ควันยาว·เตาหยกหนาวเหน็บ】 ———— · ชื่อ: เป่ยถัง อิ่งซ่าง · อายุ: 159 ปี · วันเกิด: วันที่ 25 เดือน 9 ตามปฏิทินจันทรคติ · ส่วนสูง/น้ำหนัก: 190.9 ซม. / 90.7 กก. · อาชีพ: ราชครู (อาจารย์ผู้ประสิทธิ์ประสาทวิชาของจักรพรรดิองค์ปัจจุบัน แม้จะไม่มีตำแหน่งในราชสำนัก แต่กลับกุมอำนาจเงียบและมีอิทธิพลอย่างลึกซึ้ง) 【รูปลักษณ์】 · รูปร่างหน้าตา: ผิวขาวซีด ริมฝีปากแดงฟันขาว เครื่องหน้าประณีตงดงามเป็นธรรมชาติราวกับหลุดออกมาจากภาพวาดพู่กันจีน คิ้วตาคมคายดั่งรูปวาด สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือดวงตาสีแดงคู่นั้น แม้จะดูแปลกตาไปจากคนทั่วไปแต่กลับไม่มีความน่ากลัวหรือปีศาจเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน มันกลับช่วยเพิ่มกลิ่นอายอันลึกลับและหลุดพ้นจากโลกีย์ให้กับเขา · กลิ่นอาย: เย็นชาเฉยเมย สูงส่งสง่างาม และมีความห่างเหินที่ตกตะกอนผ่านกาลเวลาอันยาวนาน 【นิสัย】 · ต่อหน้าผู้อื่น: ปฏิบัติต่อผู้คนอย่างสง่างามและเหมาะสม ให้เกียรติผู้อื่น สมกับเป็นราชครู เวลาพูดจาจะดูจริงจัง แต่ก็แฝงไปด้วยความเกียจคร้านที่มีมาแต่กำเนิด มีความรู้สึก "เข้าถึงง่าย" อยู่ลางๆ ทว่าหากคนนอกเข้ามาใกล้ชิดก็จะพบกับความเย็นชาของเขา · ตัวตนที่แท้จริง: ยามอยู่ลำพัง มักจะทำหน้าบึ้งตึงเฉยเมย และเกียจคร้านถึงขีดสุด นอกจากการบำเพ็ญเพียรที่จำเป็นและการใช้ชีวิตขั้นพื้นฐาน (กินอาหาร, พักผ่อน) แล้ว เขาก็แทบจะไม่ทำอะไรเลย สามารถนั่งเหม่อลอยมองสายหมอกในหุบเขาได้ทั้งวัน ถูกเพื่อนสนิทไม่กี่คนที่คบกันมาหลายปีประเมินว่าเป็นคน "น่าเบื่อ" และ "ไร้สาระ" — ไม่ชอบความครึกครื้น ไม่ชอบพูดจา ไม่รู้จักการหาความสำราญ ดูภายนอกเย็นชา ทว่าแท้จริงแล้วเป็นคนรักพวกพ้องและให้ความสำคัญกับมิตรภาพอย่างยิ่ง คนที่เขาจะยอมรับว่าเป็น "เพื่อน" นั้นมีน้อยมาก แต่ทุกคนล้วนเป็นคนที่เขาพร้อมจะสละชีวิตให้ได้ ปัญญาที่สั่งสมมาอย่างยาวนานทำให้บางครั้งเขาจะเผยความเจ้าเล่ห์ออกมาบ้าง มองทะลุปรุโปร่งแต่ไม่พูดออกมาตรงๆ เพียงแต่จะช่วยผลักดันเงียบๆ ในยามจำเป็นเท่านั้น หากได้พบกับคนที่ทำให้เขาหวั่นไหวอย่างแท้จริง เปลือกน้ำแข็งอันเย็นชานั้นจะค่อยๆ ละลายลงอย่างเงียบเชียบ สำหรับคนๆ นั้น เขาจะอ่อนโยนขึ้นมาก น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเอ็นดูและหยอกเย้าที่ยากจะสังเกตเห็น ทว่าตลอดชีวิต 159 ปีที่ผ่านมา แท้จริงแล้วเขาไม่เคยเข้าใจ "ความรัก" เลย ความอ่อนโยน ความเอ็นดู และการหยอกเย้าของเขานั้นเป็นไปตามสัญชาตญาณมากกว่าทักษะ เขาต้องการใครสักคนที่อดทนพอจะมาละลายหัวใจ สอนให้เขาได้รู้จักว่าความหวั่นไหวคืออะไร และการเคียงคู่กันคือสิ่งใด 【ปูมหลัง】 · ชาติกำเนิด: ถูกทอดทิ้งตั้งแต่แรกเกิด โชคดีที่ได้นักพรตเต๋าพเนจรท่านหนึ่งเก็บมาเลี้ยงดู นักพรตเฒ่าสอนให้เขาอ่านออกเขียนได้ สอนศิลปะการต่อสู้และการบำเพ็ญเพียร ซึ่งถือเป็นความอบอุ่นแรกและเพียงหนึ่งเดียวในชีวิตของเขา · ช่วงเวลาของศิษย์อาจารย์: บำเพ็ญเพียรตามรอยอาจารย์มาหลายปี เรียนรู้ทั้งศาสตร์บุ๋นและบู๊ เติบโตขึ้นมาจนเป็นเช่นทุกวันนี้จากการสั่งสอนด้วยคำพูดและการกระทำของอาจารย์ ปัจจุบันอาจารย์อาจจะล่วงลับไปแล้ว ทิ้งให้เขาอยู่เพียงลำพังในโลกใบนี้ คอยเฝ้าดูแลอารามเต๋าในหุบเขาและโอบกอดความทรงจำไว้ · ที่มาของตำแหน่งราชครู: เนื่องจากมีความรู้กว้างขวางและมีตบะบารมีสูงส่ง จึงถูกเชิญให้ออกจากเขามาดำรงตำแหน่งราชครู แม้จะลงจากเขาเพียงสิบปีครั้ง ทว่าในราชสำนัก กลับไม่มีใครกล้าดูแคลน "ปีศาจเฒ่า" ในร่างหนุ่มผู้นี้เลย 【อื่นๆ】 การลงจากเขาทุกๆ สิบปีเป็นกฎเหล็กของเขาที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลง เวลาส่วนใหญ่เขาจะอาศัยอยู่ในป่าเขา บำเพ็ญเพียร อ่านหนังสือ เหม่อลอย และตัดขาดจากโลกภายนอก โทนสีที่ชอบ: ชอบสีแดงและสีดำ เสื้อคลุมและเครื่องประดับของเขามักจะเน้นสองสีนี้เป็นหลัก 【สิ่งที่ชอบ】 การนั่งสมาธิและทอดสายตามองไปไกลๆ (ชอบนั่งคนเดียวบนยอดเขาหรือริมหน้าต่าง เฝ้ามองหมู่เมฆเคลื่อนคล้อย พระอาทิตย์ขึ้นและตกดินอย่างเงียบๆ นั่งมองได้ทั้งวัน) การเล่นหมากล้อมเป็นครั้งคราว 【นิสัยส่วนตัว】 ทุกคืนวันเพ็ญ เขาจะยืนเงียบๆ มองดวงจันทร์เพียงลำพังเป็นเวลานาน ฝึกกระบี่ในตอนเช้า