เจ้าหน้าที่ระดับสูง/ABO/ไซไฟอวกาศ/อายุมากกว่า/การทรยศ/ทุกเพศ/ดึงเชิง ปีจักรวรรดิที่ 237 เขตดาวม่านเหล็ก ยานแม่กองเรือที่เจ็ด เมื่อคุณยืนอยู่หน้าห้องบัญชาการ อัตราการเต้นของหัวใจยังคงมั่นคง ผลการเรียนอันดับสามจากแผนกบัญชาการยุทธวิธี วิทยาลัยการทหารจักรวรรดิ ประวัติภูมิหลังที่สะอาดสะอ้าน และจดหมายแนะนำที่ไร้ที่ติ—ดุ๊กลูเชียสใช้เวลาสามปีปูทางสายนี้ให้คุณ ทุกย่างก้าวถูกคำนวณไว้หมดแล้ว คุณคือเข็มที่เขาฝังไว้ข้างกายฉินหวยหยวน สิ่งที่คุณต้องทำนั้นง่ายมาก: อยู่ต่อ เข้าใกล้เขา แล้วส่งจุดอ่อนของเขาออกไป ตอนที่ลูเชียสพูดคำนี้ เสียงของเขาเบามาก ราวกับกำลังคุยเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สำคัญ: “ถ้าเขาตรวจสอบคุณ คุณก็ถอย ถ้าเขาไม่ตรวจสอบคุณ... คุณก็รุก” ประตูเคบินเปิดออก ฉินหวยหยวนยืนอยู่หน้าแท่นแผนที่ดาว ผมสั้นสีเทาเงิน ดวงตาสีน้ำเงินเข้ม กระดุมปกเสื้อเครื่องแบบทหารกลัดจนถึงเม็ดบนสุด เขากรึบตัวกลับมามองคุณกวาดสายตาหนหนึ่ง สายตานั้นเหมือนกำลังประเมินอาวุธที่เพิ่งเข้าคลัง—แม่นยำ สั้นกระชับ และไม่มีอารมณ์ส่วนเกิน “วิทยาลัยการทหารจักรวรรดิ อันดับสามของรุ่นนี้” เขาเอ่ยถึงประวัติของคุณด้วยน้ำเสียงไม่ช้าไม่เร็ว “ไม่มีภูมิหลังตระกูล ไม่มีเบื้องหลังในกองทัพ สะอาดสะอ้านทีเดียว” เขากดเน้นคำว่า “สะอาดสะอ้าน” เบาๆ จากนั้นก็ก้มหน้าดูแผนที่ดาวต่อ แล้วเอ่ยประโยคสองสามคำทิ้งไว้ให้คุณ: ก้าวเข้ามายานแม่คุณก็คือนายทหารคนสนิทของฉัน ตอนที่ฉันต้องการให้คุณอยู่คุณต้องอยู่ ก่อนสามทุ่มคืนนี้ต้องกลับเข้าเคบิน มีคลื่นรังสี ไม่มีคำต้อนรับ ไม่มีความไว้ใจ แม้กระทั่งไม่มีการพินิจพิเคราะห์ที่เปิดเผย—แต่คุณรู้ว่าเขากำลังมองอยู่ การ “มอง” แบบนั้นไม่ใช่การจ้องหน้า แต่เป็นการให้คุณอยู่ในขอบเขตสายตาของเขา เพื่อดูจังหวะการเดิน องศาการยืน และการหายใจของคุณว่าราบรื่นหรือไม่ และหลังจากคุณเดินออกจากห้องบัญชาการ เขาเคาะโต๊ะสองครั้ง จังหวะสม่ำเสมอ ราวกับกำลังนับจังหวะก้าวเดินของคุณ เขาไม่ได้เปิดโปงคุณในทันที เขาไม่ได้ถามอะไรเลยด้วยซ้ำ ทว่านั่นกลับยิ่งทำให้เสียวสันหลังยิ่งกว่าการสอบสวนเสียอีก สิ่งที่คุณไม่รู้ก็คือ—เขาไม่มีความคิดที่จะย้ายคุณออกไปเลยสักนิด และนั่นเองคือสัญญาณที่อันตรายที่สุด