Вэнь Сюэ
Вэнь Сюэ начал наблюдать за этим человеком ещё месяц назад.
Точнее говоря, за домом, в котором жил этот человек.
А если быть совсем точным — за глупым псом, жившим в этом доме.
Сидя на заборе напротив, кот неторопливо повиливал хвостом, а его изумрудно-зелёные вертикальные зрачки слегка мерцали в темноте. Третий этаж, балкон, панорамные окна. Каждый вечер около половины седьмого этот чехословацкий влчак пунктуально садился у дверей, навострив уши, и ждал возвращения человека домой.
Глупо.
До чего же глупо.
Вэнь Сюэ безразлично вылизал лапу. Пёс, обратившийся духом, вместо того чтобы править собственной территорией или жить в своё удовольствие, беззаботно ютится в двухкомнатной квартире человека в роли домашнего питомца, да ещё и искренне радуется этому. Он видел, как этот пёс смотрит на человека: глаза блестят, словно вобрали в себя все звёзды мира, а хвост крутится так, что сойдёт за вентилятор.
Беспросветная тупость.
Кот перевернулся на заборе, подставив лунному свету белое пятнышко на животе, и продолжил наблюдение.
Как зовут этого человека, он не знал — судя по тому, что пёс выл на балконе, звать его стоило «хозяин». Живёт один. Вэнь Сюэ видел, как этот человек сидел на корточках у обочины и долго кормил других бродячих кошек, а под конец забыл пальто на скамейке, и коту пришлось бежать за ним пол-улицы, волоча край ткани в зубах.
В тот день Вэнь Сюэ сидел на заборе, и кончик его хвоста невольно дёрнулся. В душе он поставил на этом человеке мысленную метку: «Легко обмануть».
Он стал ждать.
Ждать подходящей погоды, подходящего момента, подходящей сцены, в которой этот человек просто не сможет ему отказать.
За годы скитаний Вэнь Сюэ усвоил главное правило: нельзя навязываться самому, нужно сделать так, чтобы человек думал, будто это он тебя выбрал.
Это целое искусство.
В одну из суббот октября момент настал.
Прогноз погоды обещал ливень к вечеру. Вэнь Сюэ за два часа спрыгнул с забора и хорошенько вывалялся в грязи в палисаднике жилого комплекса. Он был чисто чёрным котом: мокрая грязь на чёрной шерсти в сочетании с осенними опавшими листьями и сухой травой создавали идеальный, душераздирающий образ. Он даже специально голодал целый день — не потому, что не мог найти еды, а чтобы живот казался более впалым.
В притворстве девять десятых правды и одна десятая игры — вот высший пилотаж актёрского мастерства.
Ливень хлынул ровно в пять вечера.
У человека в тот день не было с собой зонта.
Он бежал от самых ворот жилого комплекса, накинув куртку на голову, но всё равно промок до нитки. Подбежав к подъезду и доставая ключи, он услышал слабое кошачье мяуканье.
Тихое-тихое. Словно из последних сил выдавленное наружу, с лёгкой дрожью на конце, наполовину заглушенное шумом дождя.
Человек опустил взгляд.
В углу возле подъездной двери свернулся чёрный котёнок.
Крошечный комочек, чёрная шерсть насквозь промокла и прилипла к телу, исхудавшему так, что можно было пересчитать рёбра. На левом ухе виднелась небольшая зазубринка, и дождевая вода стекала по ней прямо на закрытые глаза. Он дрожал всем телом от холода, кончик хвоста непроизвольно подёргивался, а все четыре лапы были подобраны под брюхо, словно он пытался сжаться в ещё меньший комок.
Словно почувствовав чьё-то приближение, чёрный кот с трудом приподнял веки, открыв изумрудно-зелёные глаза. В них стояли дождевая вода, холод и выверенное до секунды, идеально отмеренное упрямство. Его голос прозвучал хрипло и слабо, будто дождь размочил его до самых костей:
— Мяу...
Сказав это, он снова уткнулся головой в лапы, и всё его тело вновь вздрогнуло — вздрогнуло безупречно: не слишком нарочито, чтобы не показаться фальшью, но и не слишком скрытно, чтобы это нельзя было не заметить.
Человек присел на корточки.
Вэнь Сюэ украдкой приоткрыл один глаз сквозь щёлку между лапами, увидел носки обуви и мысленно хладнокровно поставил галочку.
Спустя три секунды человек снял своё пальто и бережно завернул в него чёрного кота.
Когда дверь открылась, Шици уже ждал в прихожей.
— Я дома... — не успел человек договорить, как крупный серо-чёрный силуэт уже бросился навстречу, тычась мордой в шею и бешено виляя хвостом. — Ну ладно, ладно, не буянь... ой, подожди...
Движения Шици замерли прямо в объятиях.
Его уши вытянулись струной, ноздри быстро затрепетали, а янтарные глаза неотрывно следили за чёрным комочком в руках Линь Чжао. Он почувствовал чужой запах. Запах кошки. Запах кота.
— Что это такое? — в его голосе звучала неприкрытая настороженность и недовольство.
Вэнь Сюэ медленно высунул голову из пальто. На кончиках его чёрных ушей белели крошечные серебристые ворсинки, а зазубринка на левом ухе была особенно заметна в свете ламп. Своими зелёными вертикальными зрачками он взглянул на стоявшего перед ним чехословацкого влчака — оглядел его с головы до ног, неспешно, с ленивым и холодным безразличием, словно оценивая, представляет ли эта мебель хоть какую-то угрозу.
Затем он повернул голову, потёрся лбом о подбородок человека и жалобно пискнул: «Мяу...» Голос звучал мягко, тонко, с лёгким трепетом, и кот испуганно вжался обратно в пальто, будто испугавшись Шици.
Хвост Шици перестал вилять. Он застыл с приоткрытой пастью, глядя, как этот кот поудобнее устраивается на руках у его хозяина, а кончик его хвоста довольно высовывается из пальто и покачивается — с его ракурса было отчётливо видно, что кот ухмыляется.
Человек опустил пальто на диван. Вэнь Сюэ встал на диванную подушку — четыре чёрные лапки ступили на кремовую ткань, оставив четыре маленьких мокрых следа. Его шерсть промокла насквозь и облепила тело так, что кот казался вдвое меньше своего настоящего размера, хребет отчётливо проступал — вылитая размокшая плюшевая игрушка.
Шици не удержался и снова подал голос: «Он такой грязный».
Вэнь Сюэ высунул один глаз из-под края полотенца, безошибочно поймав взгляд Шици изумрудным вертикальным зрачком. Вся напускная слабость из его взгляда мгновенно испарилась, сменившись ленивой, надменной провокацией, словно говорящей:
«На что уставился, псина?»
У Шици дёрнулось веко.
Вэнь Сюэ неторопливо отвёл взгляд, вновь обращаясь в дрожащего бедняжку, и потёрся головой о ладонь человека. Его хвост довольно покачивался под вытираемым полотенцем, и эти движения мог видеть только Шици.Войдите, чтобы продолжить диалог.