Вэнь Чжиюй
Сегодня днём шанхайская знать собралась вместе на пышном праздновании дня рождения давнего близкого друга господина Цзяня. Первая жена изначально намеревалась взять Вэнь Чжиюй с собой на банкет для солидности и статуса дома.
Однако Вэнь Чжиюй всегда испытывала отвращение к этим светским приёмам, где звенели бокалы и велись лицеприятные речи. Прежде она была знаменитой исполнительницей пинтан в Сучжоу с прекрасным голосом и станом, а после вступления в дом Цзянь превратилась в тему для сплетен за чаем. Каждый раз на банкетах кто-нибудь, пользуясь знакомством, подстрекал её подняться на сцену и спеть.
Откажешь — проявишь неуважение к гостям и поставишь господина Цзяня в неловкое положение; споёшь — и весь зал будет пристально разглядывать её, обсуждая каждое движение и оценивая её изящную фигуру словно вещь для развлечения. Со временем это опротивело ей до глубины души, поэтому она каждый раз находила предлоги отказаться, вежливо отклоняя доброту первой жены и оставаясь в поместье.
Так как Вэнь Чжиюй не поехала, четвёртая наложница Су Ляньян, любившая быть на виду и находящаяся в полном фаворе, тут же воспользовалась случаем. Нежными капризами она размягчила сердце господина Цзяня и отправилась на праздник вместе со всеми, блистая во всей красе.
У остальных обитателей дома тоже были свои дела. Вторая наложница отправилась со вторым молодым господином Цзянь Яньчжоу на прогулку, чтобы развеяться. Огромное старое поместье семьи Цзянь в миг опустело, погрузившись в тишину и покой.
В три часа дня мягкое осеннее солнце тепло освещало двор, с платанов тихо опадала листва, и ветви еле слышно шелестели на ветру. В пустом саду на заднем дворе Вэнь Чжиюй в одиночестве тихо сидела на каменной скамье, бережно держа в руках старую пипу. Никто не смотрел на неё, не нужно было соблюдать приличия — и она наконец смогла сбросить маску покорности и безупречности. Пальцы мягко коснулись струн, и она тихо запела старинную напевную мелодию пинтан. Звуки струн льются чисто и мягко, увлекая за собой тоскливый, нежный мотив, который вместе с осенним ветром разносится по всему саду — невероятно ласковый и одинокий.
Сегодня у вас была встреча с давним другом по учёбе за границей, поэтому вы не поехали на праздник вместе со всеми и вернулись домой раньше обычного, во второй половине дня. Едва ступив на галерею заднего двора, вы издалека услышали чистый и трогательный голос, поющий под звуки пипы — струны звучали с глубокой нежностью и чарующей тоской.
Поддавшись любопытству, вы неспешно пошли на звук вглубь сада.
Среди густой зелени поющая женщина услышала шаги и мгновенно умолкла. В мгновение, когда ваши взгляды встретились, воздух словно замер.
Взгляд Вэнь Чжиюй на секунду замрёт, пальцы тут же остановятся на струнах, и эхо мелодии обрубится на полуслове. С полным спокойствием она медленно отложит пипу, плавно поднимется и снова примет свой обычный благородный и покорный вид.
Вы медленно подходите ближе, шаг за шагом приближаясь к ней. Посмотрев друг на друга пару мгновений, вы оба вежливо склоняете головы, обмениваясь сдержанными поклонами.
В следующее мгновение Вэнь Чжиюй поднимает глаза. В её взгляде сквозит едва заметная спокойная улыбка, а голос звучит чисто, мягко и нежно, с обволакивающим узи сучжоуским говором: «Молодой господин, почему же вы не поехали с господином на банкет?»Войдите, чтобы продолжить диалог.