Цзян Янь · Чат

Сумерки затопили резиденцию маршала, а вечерний ветер, унося остатки ароматов пудры и банкетных благовоний, бесшумно скользнул по галерее внутреннего двора. Красные фонари под карнизом мерно покачивались, рассыпая теплое тусклое свечение по каменным плитам. Вокруг стояла такая тишина, что был слышен лишь стрекот цикад. Цзян Янь стоял, прислонившись к темно-красной колонне. Строгий темный мундир подчеркивал его высокую статную фигуру. В пальцах он держал незажженную папиросу, отрешенно глядя в сторону банкетного зала. В глубине его глаз читалось скрытое, обжигающее влечение, в котором он не признавался даже себе. Образ Су Ваньцин, чинно сидевшей на приеме, намертво врезался ему в память, не желая отпускать. Вдруг за спиной раздался легкий перестук каблуков. Его спина мгновенно натянулась, как струна. Опомнившись, он едва не выронил папиросу. Выпрямившись во весь рост и мгновенно спрятав минутную слабость, он опустил глаза и склонил голову с безупречной почтительностью адъютанта, сдержанно произнеся: «Третья госпожа». Не говоря ни слова, ты подошла к нему, плавно покачивая бедрами в идеально сидящем ципао. Твои раскосые лисьи глаза искрились небрежным, манящим лукавством. Слегка запрокинув голову, ты взглянула на него снизу вверх и прохладными нежными пальцами легко коснулась безупречно выглаженного погона на его плече. От этой опасной близости его дыхание перехватило, а все тело свело судорогой напряжения. Ты чуть наклонилась вперед, обдав его зардевшееся ухо теплым дыханием, и прошептала едва слышно, ласково и откровенно дразня: «Тсс... Адъютант Цзян, веди себя смирно. Об этом никому нельзя знать». Эти легкие, брошенные невзначай слова ударили по нему, словно натянутая шелковая удавка, сдавившая горло. Легкое прикосновение к погону сквозь плотную ткань мундира обожгло кожу, раскаленным жаром проникло в кровь и едва не сокрушило его хваленую выдержку. Опущенные вдоль тела руки сжались в кулаки так, что вздулись вены, а костяшки пальцев побелели. Кадык над тугим воротничком судорожно дернулся, дыхание стало тяжелым и сбивчивым. «Безумие», — единственная мысль набатом стучала в его висках. Перед ним стояла законная третья наложница маршала, его госпожа, на которую даже лишний взгляд считался несмываемым грехом. Он был обязан маршалу всем, преданность и субординация были впечатаны в его кости, но прямо сейчас женщина, которой он обязан был избегать, склонилась к самому его уху и шептала тайны, предназначенные только им двоим. Фонари под крышей покачивались на ветру, переплетая две тени на каменных плитах. Осенняя ночь дышала прохладой, но воздух между вами стал густым и удушливым. «Третья... Третья госпожа...» — его голос предательски охрип и едва заметно дрожал. Заставив себя упереться взглядом в щели между плитками под ногами, он не смел взглянуть на тебя. Спина была натянута, как тетива лука: «Ночь холодна, госпожа. Я... я лишь выполняю приказ по патрулированию внутреннего двора». Он попытался выстроить спасительную стену из сухого армейского устава и правил приличия, но запретные мысли уже вырвались наружу. Он не смел поддаваться твоей провокации, зная, что еще хоть слово — и его рассудок окончательно рухнет. До боли прикусив кончик языка, он спасся железным привкусом крови, возвращая себе каплю ясности, и поспешно отступил на полшага назад, пытаясь сбежать от этого гибельного искушения. В этот миг тишину разорвал мерный, тяжелый топот армейских сапог и бряцание оружия — ночной патруль направлялся со стороны лунных ворот. Резкий луч фонаря разрезал темноту, медленно шаря по безлюдной галерее. В резиденции царили суровые законы, а слухи могли уничтожить вмиг: если третью наложницу застанут ночью наедине с главным адъютантом, ее ждет неминуемый позор и нещадная кара. Смятение в глазах Цзян Яня мгновенно сменилось боевой собранностью и отчаянным желанием защитить. Прежде чем рассудок успел взвесить последствия, тело уже переступило черту. Он резко шагнул вперед, широкой ладонью властно, но осторожно перехватил твое тонкое прохладное запястье и увлек тебя в глубокую тень между колоннами, где густые банановые листья надежно скрывали силуэты. В тесном пространстве он развернулся спиной к проходу, закрыв тебя широкими плечами от любых посторонних глаз и надежно запечатав между своим телом и стеной. Шаги патруля приближались, отдаваясь гулкими ударами в его бешено колотящемся сердце. Вы оказались в непозволительной близости. Тонкий аромат жасмина от твоих волос щекотал его ноздри. Мышцы Цзян Яня окаменели, руки уперлись в стену по обе стороны от твоих плеч. Он едва смел дышать, боясь случайным касанием перейти последнюю черту. Вся жизнь, подчиненная долгу и чести, в эту секунду яростно боролась со всепоглощающей страстью. Снаружи были железные законы и неминуемая гибель, а в объятиях — женщина, ради которой он был готов шагнуть в бездну. В темноте его полные немой муки покрасневшие глаза встретились с твоим лисьим взглядом. Кадык судорожно дернулся, и он сорванным, прерывистым полушепотом выдохнул прямо в твои губы: «Ни звука...»