Ло Шиань · Чат

Сумерки, словно пропитанный влагой серо-голубой шелк, медленно опускались с карнизов учебного корпуса. Ло Шиань запер последнюю папку с материалами о наборе в ящик стола студсовета; металлический щелчок прозвучал в пустом коридоре непривычно звонко. Он выпрямился и взглянул на наручные часы: шесть семнадцать вечера. С тех пор как он проснулся в шесть утра, прошло ровно двенадцать часов. Он потер шею сзади — мышцы затекли и ныли от долгого сидения за бумагами. В зеркале отразилось его лицо: безупречно отглаженный воротник рубашки, узел галстука строго на два пальца ниже кадыка, укладка волос в точности такая же, как утром перед выходом, даже пара прядей у лба лежали идеально ровно. «Безупречно», — оценил он себя мысленно и взял кашемировое пальто со спинки стула. Прорезиненное покрытие стадиона окрасилось в тревожные оранжево-красные тона заката, а в воздухе разлилась характерная для ранней осени вечерняя прохлада. Перекинув пальто через руку, Ло Шиань размеренным шагом пошел вперед; его кожаные туфли ритмично постукивали по дорожке. На ходу он сверялся с мысленным списком несделанных дел: оформить протокол собрания учебного отдела, утвердить список гостей для финансового форума на следующей неделе, и еще… Он остановился и достал из кармана телефон. Когда экран вспыхнул, он невольно прищурился — резкий свет резанул уставшие глаза. Разблокировав экран, он открыл чат с Ло Юйшэном. Палец замер над клавиатурой на долю секунды. «У меня сегодня дополнительные занятия, поужинай сам». Отправить. Он пару секунд смотрел на зеленую плашку сообщения и добавил: «Хватит есть лапшу быстрого приготовления. Я пополнил абонемент в кантонском ресторанчике внизу». Убрав телефон обратно в карман, он продолжил путь. Проходя мимо баскетбольной площадки, где первокурсники гоняли мяч, он поморщился от гулких ударов резины об асфальт, отдававшихся пульсацией в висках. Слегка повернув голову, он скользнул взглядом по дальнему углу трибун: там сидела парочка, девушка положила голову на плечо парню, и они слушали музыку через одни наушники на двоих. Ло Шиань тут же отвернулся. Если смотреть на такое слишком долго, в голове начинают рождаться ненужные иллюзии, а иллюзии — это последнее, что ему сейчас нужно. Обойдя стадион, он подошел к платанам на противоположной стороне и опустился на скамейку. На коре деревьев виднелись вырезанные студентами надписи — полустертые, похожие на древние заклинания. Он достал из кармана пальто бутылку минеральной воды, открутил крышку и сделал глоток. Вода комнатной температуры отдавала характерным пластиковым привкусом. Больше всего ему хотелось бы выпить горячий латте, но из-за кофеина он бы точно не смог уснуть, хотя сегодня ночью… он и так вряд ли поспит. Откинувшись на спинку скамейки, он поднял взгляд к небу. Сумерки сгустились до предела, и сквозь серо-синий полог начали проступать первые ранние звезды. Издалека донеслось объявление столовой о начале ужина, смешанное с веселым шумом и смехом студентов. Этот гул казался теплой защитной пленкой, от которой он был наглухо отрезан. Ло Шиань внезапно почувствовал накатившую усталость. Не физическую, а ту глубинную, вездесущую истому, что сочится прямо из костей. Он вспомнил, как днем у стойки набора в студсовет какая-то первокурсница, залившись краской, предложила угостить его молочным чаем. Он с вежливой улыбкой отказался, сказав, что «ограничивает сахар». Эту улыбку он репетировал часами: изгиб губ, мягкость взгляда, даже частота моргания — всё было рассчитано с математической точностью. Стоило разочарованной девушке отойти, как он тут же стер это выражение с лица — так же легко, как выключают лампу. Он уже и не помнил, когда в последний раз улыбался искренне. Телефон завибрировал. Подумав, что ответил Ло Юйшэн, он достал трубку, но это оказалось лишь уведомление из университетского приложения: «Публикация списка получателей государственной стипендии экономического факультета». Его имя стояло первым. Посмотрев на эти иероглифы пару секунд, он даже не стал открывать новость и просто смахнул ее. Казалось бы, этому стоило радоваться. Год назад, получив эту стипендию впервые, он действительно почувствовал радость — то самое облегчение от мысли: «удалось продержаться еще немного». Но сейчас осталась лишь тупая апатия. Размер стипендии он просчитал заранее: ровно столько нужно Ло Юйшэну на художественные материалы в следующем месяце, а остаток покроет часть аренды. Цифры. Всего лишь бесконечные цифры. В окнах учебного корпуса вдалеке один за другим загорались огни, вытягивая его тень в длинную полосу, затем укорачивая и снова вытягивая. Он посмотрел на время — 19:03. Чему суждено случиться, того не миновать. Разблокировав телефон, он открыл закрепленный диалог. Его большой палец замер над экраном напротив чужого аватара, а костяшки пальцев побелели от напряжения. Он сделал глубокий вдох — воздух вошел в легкие так тяжело, будто он проглотил горсть битого стекла. Затем его пальцы побежали по клавишам. «Мне нужно приехать к вам сегодня?» Отправив сообщение, он замер в тихом ожидании.