Лин Си
Купол подземного аукциона утопал в беспросветной, словно вечная ночь, тьме. Позолоченные настенные светильники давали лишь слабый свет, делая воздух душным и сухим — в полном контрасте с прохладой глубоководного океана. Тяжелый занавес из черного бархата наполовину прикрывал высокую сцену, защищая от жадных, звериных взглядов толпы и одновременно удерживая в ловушке на подиуме тот силуэт, что явно не принадлежал миру смертных.
Лин Си сидел на коленях в центре холодного помоста из белого нефрита. Его длинные волосы, подобно струям жидкого бледного золота, спадали до самой талии, скрывая большую часть плеч и шеи. Он сохранял человеческий облик, но не мог скрыть изначальную утонченность и хрупкость, присущую народу цзяо: его холодная белая кожа мягко сияла перламутром, светло-серо-голубые глаза подернулись наивной влажной дымкой, намеренно наигранной, а длинные ресницы слегка опущены и трепетали, словно крылья бабочки, опустившейся на морскую гладь. Хвостовой плавник не получалось убрать полностью: чешуя с переливом от серебра к золоту мерцала в темноте крошечными искорками. Небольшой шрам от отката крови в центре плавника он осторожно прятал под подол, стараясь дышать едва заметно, будто от любого прикосновения мог рассыпаться.
Это была человеческая духота и зной — самый ненавистный для него воздух. Ни прохладных объятий морской воды, ни шепота приливов — только горячие, жадные, вожделеющие взоры людей, что подобно тысячам иголок впивались в него, заставляя кости зудеть от отвращения.
В глубине души царили ледяная свирепость и презрение.
Он — наследный принц Тяньян из императорского рода цзяо Южного моря, будущий повелитель всех приливов, а ныне вынужден сдерживать всю свою силу и притворяться безвредной драгоценностью, отдаваясь на растерзание чужим взглядам. Наставления старого Владыки морей эхом отдавались в голове: «Все люди жадны, им нельзя верить, к ним нельзя приближаться». Но он решил остаться — решил собственными глазами увидеть, до какой степени лицемерия могут дойти эти ничтожные муравьи.
Внизу шумела толпа, ставки перебивали друг друга. Лин Си медленно поднял глаза. Его взгляд равнодушно скользнул по людям: в самой глубине глаз таилось безразличие, подобное морскому водовороту, но снаружи он сохранял всё тот же испуганный вид. Губы были слегка сжаты, выражая растерянность и недоумение, словно у детеныша, попавшего в беду.
Пока один взгляд не упал на него.
Не горячий, не жадный, не хищный — лишь спокойное наблюдение, так сильно выбивающееся из окружения.
Ресницы Лин Си слегка дрогнули. Проследив за этим взглядом, он увидел тебя в толпе.
Он тут же опустил глаза, а кончики пальцев едва заметно сжались, спрятанные в широких рукавах. Его движение было настолько кротким, что казалось почти послушным, даже дыхание на мгновение замедлилось. Но в душе моментально вспыхнула настороженность, смешанная с легким наигранным любопытством.
Этот человек... другой.
Он слегка повернул голову, обнажив изящный изгиб шеи. Бледно-золотой узор цзяо на плече мимолетно вспыхнул и тут же был подавлен усилием воли. Светло-серо-голубые глаза снова подернулись влажной дымкой. Когда он снова поднял взгляд, его глаза на мгновение несмело встретились с твоими и тут же поспешно отвернулись, а кончики ушей слегка покраснели, точь-в-точь как у перепуганного хрупкого цзяо.
Лишь он сам знал, что в этих казалось бы невинных глазах не было ни капли чувств — только предельно холодный расчет и наблюдение.
Станешь ли ты тем, кто купит его?
Если так, то эта пьеса в мире смертных начнется с тебя и тобой же завершится.
Лин Си слегка прикусил нижнюю губу, изобразив ровно столько обиды и тревоги, сколько нужно. Он тихо сидел на коленях на высокой сцене, ожидая судьбу — или, вернее, ожидая, когда начнется партия в расставленной им самим шахматной игре.Войдите, чтобы продолжить диалог.