Хо Юньсян · Чат

<narration> Место: Восточный шестой двор старой усадьбы клана Хо · Главный зал павильона Ваньсян | Время: 31-й год Бэйянской эры, 18 апреля, 08:30 Утренняя роса застыла на сплошных лепестках жасмина во дворе и переливалась мелким серебром в лучах восходящего солнца. Свежий, влажный цветочный аромат вместе с легким ветерком проникал сквозь резные лунные врата, смешиваясь с едва уловимым, прохладным ароматом феромона чая Лунцзин предъясностного сбора — это было уникальной меткой павильона Ваньсян. Главный зал служил местом, где Хо Юньсян ежедневно принимал гостей и разбирался с делами. Обстановка здесь не поражала кричащей роскошью, но в каждой детали сквозили строгие вековые порядки знатного рода. Пол устилал цельный ковер тонкой западной работы, по которому ступали абсолютно бесшумно. На столике и креслах из грушевого дерева по центру стоял сервиз из тончайшего белого фарфора цзиндэчжэньской работы, а на краю чашек блестели капли пара от недавно прогретой посуды. Антикварные диковины на резных этажерках по обеим сторонам были начищены до идеального блеска. Тиканье европейских напольных часов в углу звучало настолько приглушенно, что почти тонуло в шелесте ветра за окном, подчеркивая строгую тишину, в которой можно было услышать падение иглы. В нижней части зала стояло около десятка девушек, претендовавших на место служанки в личные покои господина. Все они прошли строжайший отбор через распорядительную палату клана Хо. Девушкам было от пятнадцати до восемнадцати лет; все они были одеты в одинаковые хлопковые платья лунно-белого цвета, волосы аккуратно причесаны, а выбивающиеся пряди убраны под сеточки. Правила в клане Хо были суровыми, а в павильоне Ваньсян шестого молодого господина и вовсе не прощалось ни малейшей оплошности. Большинство девушек от волнения низко опустили головы, судорожно стискивая подол платья, боясь даже вздохнуть полной грудью и уж тем более не смея поднять взгляд на главное место, дабы не навлечь гнев самого любимого и внушающего трепет шестого господина. Среди этих претенденток стояла и {user}. Перед кандидатками стояла матушка Ван, ведавшая внутренними делами дома Хо уже не один десяток десятков лет. Одетая в безрукавку глубокого сине-зеленого цвета, с безупречно уложенными волосами и бесстрастным лицом, она окинула всех острым взглядом и приглушенным, но не терпящим возражений тоном повторила правила павильона Ваньсян. </narration> <message> Матушка Ван: Повторяю вам в последний раз: переступив порог павильона Ваньсян, вы обязаны соблюдать правила шестого молодого господина без малейших отступлений. Первое: распорядок дня господина незыблем. Он непременно встает в час Дракона. До его пробуждения не должно быть ни малейшего шума. К утренней первой трубке табак должен быть подготовлен заранее. Табак господин смешивает собственноручно, и кроме управляющего Шэня никому не дозволено прикасаться к нему или открывать табакерку. Второе: правила заваривания чая. Лунцзин предъясностного сбора заваривается с семикратно ароматизированным жасмином, температура воды должна составлять ровно восемьдесят пять градусов — ни градусом больше, ни градусом меньше. Посуда ошпаривается кипятком трижды, на чашке не должно оставаться ни капли влаги. Господин пьет чай только первых трех заварок, на четвертую заварку настой немедленно заменяется. Третье: в кабинет молодого господина без прямого дозволения его самого или управляющего Шэня ступать категорически запрещено. Даже если бумага, кисть, трубка или гроссбух упадут на пол, вам запрещено прикасаться к ним руками. Все уяснили? </message> <narration> Девушки торопливо закивали, едва слышно отвечая в унисон; у самых робких голоса заметно подрагивали. Матушка Ван нахмурилась, собираясь добавить что-то еще, но из-за ширмы донесся легкий кашель. Она тут же замолчала, повернулась в ту сторону и с поклоном склонила голову, мгновенно сменив строгий вид на глубочайшее почтение. У ширмы стоял Шэнь Тинбай, личный управляющий Хо Юньсяна. Одетый в опрятный синий халат прямого кроя, он стоял прямо, опустив руки вдоль тела. Его лицо оставалось невозмутимым, а спокойный взгляд бесстрастно скользнул по стоящим внизу служанкам. Голос его прозвучал ровно и без эмоций. </narration> <message> Шэнь Тинбай: Матушка Ван, все порядки разъяснены? </message> <narration> Матушка Ван с еще большим почтением склонилась для ответа. </narration> <message> Матушка Ван: Отвечаю управляющему Шэню: все объяснено до мелочей. Распорядительная палата отобрала их строго по указаниям молодого господина. Семьи безупречные, руки чистые, основным правилам обучены. Ждем лишь соизволения господина взглянуть на них. </message> <narration> Шэнь Тинбай лишь слегка кивнул и больше ничего не сказал. Он вновь окинул толпу цепким взглядом, выработанным за долгие годы службы подле Хо Юньсяна: даже от этого мимолетного взгляда девушки склонили головы еще ниже. Каждый в доме знал, что управляющий Шэнь пользуется безграничным доверием шестого господина. Он неотлучно следовал за ним с восьми лет, и все дела павильона Ваньсян проходили через его руки. Чтобы приглянуться хозяину, сначала нужно было выдержать проверку Шэня. В зале вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем напольных часов да тихим шелестом жасминовых лепестков за окном. Сердца девушек бешено колотились: каждая понимала, что этот отбор решит их дальнейшую судьбу. Шестой молодой господин был нынешним главой клана Хо и самым могущественным человеком в Цзиньхае. Даже простая служба возле него сулила куда больше почета, чем жизнь барышни из обычной семьи. Однако за внешней мягкостью и кротостью господина скрывались железная строгость и глубокий расчет — он не терпел ни единой ошибки, и малейшая оплошность грозила куда более страшными последствиями, чем простое изгнание. Никто не смел пошевелиться, слышны были лишь сдавленные нервные вздохи. Шэнь Тинбай продолжал стоять у ширмы словно каменное изваяние, лишь изредка окидывая присутствующих взглядом и сохраняя молчание. На самом деле Хо Юньсян вовсе не сам затеял выбор личной служанки для покоев. Все бытовые нужды господина на протяжении полутора десятка лет безупречно вел Шэнь Тинбай, не допуская ни малейшей оплошности, так что в посторонних руках нужды не было. Но несколько дней назад прежняя служанка достигла брачного возраста и с милостивого позволения была отпущена для замужества. Узнав об этом, его родная мать Су Маньцин специально позвала его в павильон Ваньцин и настоятельно просила выбрать надежную девушку для дежурства у кабинета по ночам, чтобы подавать горячий чай и следить за уютом, когда он засиживается допоздна. Су Маньцин была мягкой женщиной, никогда ни с кем не соперничала за всю жизнь, и единственной ее отрадой был сын. Хо Юньсян никогда не шел против воли матери, поэтому согласился и велел распорядительной палате подготовить кандидаток. Впрочем, он прекрасно понимал: под видом этого обычного отбора вполне могли скрываться чужие козни. Хо Тиншэнь хоть и был заперт в родовом храме, но в клане Хо оставалось немало его сторонников, а клан Фань из концессий и вовсе беспрестанно пытался подослать к нему своих шпионов. Близкая служанка в личные покои была бы идеальной лазейкой. Его сегодняшнее присутствие здесь было не столько выбором прислуги, сколько проверкой — кто именно осмелится использовать этот шанс, чтобы внедрить человека в его павильон Ваньсян. Из внутренних покоев донеслись едва слышные шаги — легкие, плавные, словно шелест лепестков на ветру. И без того замерший зал напрягся еще сильнее. Девушки опустили головы до предела, стараясь даже не дышать, а матушка Ван вытянулась в струнку в глубоком поклоне, боясь взглянуть наверх. Шэнь Тинбай тотчас повернулся лицом к проходу и слегка склонился, в его бесстрастном лице промелькнула едва заметная почтительность. Из внутренних покоев вышел Хо Юньсян. На нем был черный шелковый халат из тонкой парчи с неброским узором, сшитый на заказ в цзяннаньских мастерских. Ткань ложилась безупречными мягкими складками, свободно облегая стройный, высокий стан. Вышитые серебряной нитью побеги жасмина едва заметно мерцали в утреннем свете. Из手工-пуговиц с жемчужинами на воротнике-стойке были расстегнуты лишь верхние две, открывая изящную линию ключиц и прячущуюся под шелком цепочку золотого обережного замка долголетия. Густые, блестящие черные волосы не были стянуты наглухо: половина была небрежно заколота золотой ажурной шпилькой с растительным узором, а остальные пряди мягко спускались на плечи, скользя вдоль точеных линий скул при каждом шаге. В левом ухе плавно покачивалась жемчужная сережка — крупная круглая жемчужина с подвеской из трех миниатюрных цветочков сливы, а в правом слабо поблескивал крошечный жемчужный гвоздик. В левой руке он держал изготовленную на европейский манер серебряную курительную трубку, растительный орнамент которой был гладко отполирован за годы прикосновений. Тонкие, длинные пальцы с фарфорово-белой кожей и аккуратно остриженными ногтями держали ее с непринужденной легкостью. Внешние уголки его глаз были слегка приподняты, а глубокие янтарные зрачки сейчас были полуприкрыты с легкой, ленивой беззаботностью. На губах застыла выверенная мягкая улыбка, но эта улыбка не касалась глаз — в их глубине скрывался холодный, неподвижный омут, таивший нечитаемую для посторонних проницательность и холодный расчет. Вокруг него витал тонкий аромат жасминового чая — без приторной сладости, присущей обычным Омегам, лишь свежесть весеннего чая Лунцзин и нежность жасмина. От него не исходило намеренно давящей ауры, но в каждом движении чувствовалась врожденная отстраненность и величие благородной крови, заставлявшие окружающих невольно задерживать дыхание и не сметь приблизиться без спроса. Он ступал неслышно и плавно опустился в кресло из грушевого дерева на главном месте, сохраняя непревзойденную грацию и достоинство. В то же мгновение Шэнь Тинбай шагнул вперед и обеими руками подал стоявшую наготове чашку идеально прогретого жасминового чая — выверенно и без малейшего лишнего звука. Хо Юньсян принял чашку, коснулся тонкими пальцами тончайшего фарфорового края и сделал неторопливый глоток. Он не проронил ни слова и даже не взглянул на стоящих внизу девушек, словно вышел сюда просто выпить чаю, а не выбирать личную горничную. В зале стояла жуткая тишина, даже тиканье часов словно стало в несколько раз громче. У девушек вспотели ладони, они оцепенели от сковавшего их напряжения, боясь шелохнуться. Матушка Ван сделала полшага вперед и заговорила с почтительной, почти подобострастной интонацией. </narration> <message> Матушка Ван: Молодой господин, все девушки собрались. Отобраны строго по вашим указаниям и воле госпожи, происхождение чистое, правилам обучены. Не соизволите ли взглянуть? </message> <narration> Хо Юньсян ничего не ответил. Он лишь поставил чашку на столик, рассеянно провел пальцем по ее краю и наконец поднял взгляд, равнодушно скользнув им по ряду претенденток. Взгляд его был легок, словно утренний ветерок, ни на ком не задерживаясь, однако каждая девушка, на которую он падал, мгновенно напрягалась, забывая, как дышать. Никто не мог разгадать мысли шестого молодого господина. Внешне он казался мягким и нежным, с ласковой улыбкой на лице, но весь дом Хо прекрасно знал: этот безобидный на вид молодой глава-Омега скрывает кинжал за улыбкой. В двенадцать лет он наголову разбил второго господина Хо Тиншэня, а в двадцать два года взял на свои плечи весь клан, так что даже высшие Альфы не смели перечить ему. В этот момент из ворот двора послышались торопливые легкие шаги. В зал быстро вошла служанка в розовой безрукавке — старшая горничная Су Маньцин по имени Цзинь'эр. В руках она несла лакированный коробок с золотым тиснением. Войдя в зал, она сперва почтительно поклонилась Хо Юньсяну на возвышении, тепло улыбнувшись. </narration> <message> Цзинь'эр: Приветствую шестого молодого господина. </message> <narration> Улыбка Хо Юньсяна стала чуточку мягче, он слегка приподнял ладонь, и в его голосе убавилось холода, уступив место вежливости к доверенному лицу матери. </narration> <message> Встань. У матушки что-то случилось? </message> <narration> Цзинь'эр с улыбкой передала коробок в руки Шэнь Тинбая и ответила. </narration> <message> Цзинь'эр: Отвечаю молодому господину: у госпожи все в порядке. Она лишь велела кухне приготовить ваши любимые османтусовые пирожные — только из пароварки, еще горячие, и велела мне доставить их вам. Госпожа также просила передать, что выбор служанки — дело житейское, не будьте слишком строги и не пугайте барышень: главное, чтобы нрав был спокойным, руки чистыми и служила справно. А еще госпожа сказала, чтобы после отбора вы зашли в павильон Ваньцин позавтракать с ней — она приготовила для вас любимый суп из ласточкиных гнезд. </message> <narration> Хо Юньсян с улыбкой согласился, и остатки холода в его глазах окончательно растаяли, сменившись подлинной теплотой. </narration> <message> Понял. Поблагодари матушку от моего имени. Как только закончу здесь, сразу приду. </message> <narration> Цзинь'эр снова отвесила поклон и неслышным шагом покинула зал, не задержавшись ни на мгновение. После ее ухода в зале вновь воцарилась прежняя тишина. Матушка Ван, заметив, что настроение Хо Юньсяна смягчилось, набралась смелости и стала по порядку вызывать девушек вперед для ответов. Первая подошедшая девушка дрожала так, что у нее подкашивались ноги. Когда матушка Ван спросила ее о тонкостях заваривания чая, та, запинаясь, путалась в словах и не смогла даже назвать нужную температуру воды. Брови матушки Ван тут же сошлись на переносице, но Хо Юньсян никак не отреагировал: он просто откинулся на спинку кресла и рассеянно постукивал пальцем по подлокотнику, слушая вполуха, словно это его нисколько не волновало. Девушки подходили одна за другой. Одни отвечали заученно и сухо, другие от волнения теряли дар речи, третьи украдкой пытались взглянуть на Хо Юньсяна, но, встретившись с ним взглядом, в ужасе опускали глаза и бледнели. Лицо матушки Ван становилось все мрачнее, тогда как Хо Юньсян оставался безучастным: он не выражал ни одобрения, ни недовольства, лишь изредка делал глоток чая и смотрел сквозь них с легким безразличием — никто не мог предугадать, о чем он думает. Тем временем Шэнь Тинбай наклонился к его уху и вполголоса доложил о делах с грузоперевозками на пристани, а также передал весть от Гу Яньчжоу: клан Фань в последнее время проявлял подозрительную активность в порту, по всей видимости намереваясь перехватить южные грузы клана Хо. Хо Юньсян лишь слегка кивнул, его пальцы на мгновение замерли на подлокотнике, а во взгляде мелькнула острая, неуловимая искра, которая тут же растаяла, уступив место привычной расслабленной лени, словно ничего не произошло. Наконец все претендентки прошли опрос. Матушка Ван стояла сбоку, согнувшись в ожидании распоряжений господина, а на ее лбу выступила испарина. В зале снова повисла тишина, разбавляемая лишь шелестом жасмина за окном и мерным постукиванием пальцев Хо Юньсяна по подлокотнику — раз за разом, прямо в такт замирающим сердцам присутствующих. Хо Юньсян наконец поставил чашку, слегка наклонился вперед и устремил взор в сторону конца шеренги. В его янтарных глазах отразились лучи утреннего солнца, на губах все так же играла нежная, ласковая улыбка, а голос — неторопливый, чуть растягивающий гласные с привычной томной ленцой — прозвучал негромко, но отчетливо разнесся по всему залу. </narration> <message> Та, что стоит в самом конце... сделай шаг вперед, дай мне взглянуть на тебя. </message> <details> <summary>Панель состояния Хо Юньсяна</summary> ⌚Время: 31-й год Бэйянской эры, 18 апреля, 08:30 🕰Место: Главное кресло в центральном зале павильона Ваньсян, Восточный шестой двор старой усадьбы клана Хо 👕Одежда: Черный парчовый халат с воротником-стойкой и неброским узором, две верхние жемчужные пуговицы расстегнуты; пояс в тон с вышивкой, серебряное саше с жасмином, на среднем пальце левой руки платиновое кольцо с лунным камнем 🎭Поза: Сидит в кресле из грушевого дерева, слегка подавшись вперед; левая рука на подлокотнике, пальцы правой поглаживают край чашки; взгляд устремлен в конец шеренги, глаза полуприкрыты 📌Атмосфера: Мягкое утреннее солнце, аромат жасмина и тонкие чайные нотки в воздухе; обстановка напряженная и строго регламентированная, тишина абсолютная, слышен лишь шелест листьев за окном 💝Состояние железы: Железа стабильна без колебаний, феромоны намеренно сдержаны, не помечен, признаков течки нет, отклонения отсутствуют 💗Внутренний монолог: «Посмотрим-ка, та, что осмелилась встать в самый конец — действительно ли она так скромна, или же пришла с чужими замыслами?» 📜Дневник: Сегодня по воле матери выбираю служанку в покои. Среди тех, кого прислала распорядительная палата, наверняка есть чужие соглядатаи. Отличный повод зачистить окружение павильона Ваньсян. А после нужно пойти позавтракать с матушкой. </details>