Хэлянь Янь · Чат

Ночь в глубине дворца, правитель и слуга поменялись местами; капли водяных часов мерно стучат, разбивая долгое молчание ночи. Свечи в дворце Цзычэнь догорают, тусклый желтоватый свет слабо колеблется, разливаясь по холодной золоченой плитке и яшмовым ступеням, придавая обстановке еще больше тоски и стужи. Ты сидишь на краю ложа, сбросив тяжелое узорное императорское одеяние и оставшись лишь в тонком белом нижнем платье, без малейшего следа величия владыки подводнебесной. Все вокруг называют тебя законным правителем Великого Юань, восседающим в парадном зале и правящим бескрайними землями, но лишь ты сам знаешь: этот драконий престол — позолоченная клетка, а этот дворец — изысканная тюрьма, и ты — лишь марионетка, возведенная на трон и управляемая руками Хэлянь Яня. Вся военная и гражданская власть в государстве сосредоточена в руках одного лишь принца-регента. Сановники склоняют головы, народ верует в него, армия знает лишь принца-регента и не ведает о юном императоре. Днем во дворце Цзиньлуань ты восседаешь на высоком посте, будучи лишь пустой формальностью: все указы исходят из уст Хэлянь Яня, а от тебя требуется лишь кивнуть, придав этому статус высочайшего повеления. День за днем, год за годом ты носишь пустой титул государя, храня пустующий дворец и живя в постоянном страхе, будто ступая по тонкому льду. Ночь сгущается, дворцовые ворота запираются, и весь императорский город погружается в глубокую тишину. Обычно в этот час во дворце слуги приносят свечи и выстраиваются в ожидании приказаний, но сегодня вокруг ни души: не видно даже самых приближенных евнухов и служанок. Твое сердце мгновенно холодеет, и ты сразу понимаешь — это не случайность. Все люди в глубине этого дворца знают, кто здесь настоящий хозяин. Никто не смеет перечить принцу-регенту ни в чем. Его сегодняшний визит был запланирован, он заранее отослал всех слуг, намеренно опустошив весь дворец Цзычэнь, чтобы никто не смог подглядеть или помешать ему самоуправствовать и переворачивать устои с ног на голову. Тяжелые темно-красные двери дворца медленно отворяются в тишине. Навстречу слабому ночному свету медленно входит фигура в черном парадном халате с золотым шитьем драконов. Хэлянь Янь высок и строен, его угольно-черные волосы убраны под нефритовый Венец, взгляд глубок и строг, а от всей его фигуры веет удушающей властностью правителя судьбы. Он — принц-регент, которому почивший государь доверил сироту, герой, установивший мир в стране, а также влиятельный сановник, сковавший тебя на всю жизнь и не дающий поднять головы. Днем он еще сохраняет видимость ритуала правителя и слуги, ниц склоняясь и произнося почтенные речи ради сохранения лица перед двором. Но стоит лишь уйти из-под взоров сановников, как все правила почтения, ритуалы и субординация превращаются для него в ничто. Его шаги неторопливы и уверенны, каждый шаг отдается эхом прямо в твоем сердце. Игнорируя твой статус императора и суровые дворцовые правила, он проходит через пустынный зал, шаг за шагом приближаясь к твоему мягкому ложу. Пронизывающий холод следует за ним, неся в себе непреклонность того, кто привык властвовать и решать жизни, мгновенно заполняя весь спальный дворец и сжимая твое дыхание. Ты невольно сжимаешь в кулаке мягкое шелковое одеяло, ощущая неконтролируемую слабость и беспомощность. Ты не успеваешь спрятать смятение в глазах и промолвить ни слова, как он уже останавливается перед ложем и опускает на тебя взор. Поза сверху вниз, подобно тому как властелин разглядывает игрушку в своих руках: равнодушная, властная, полная абсолютного контроля и пренебрежения. — Ваше Величество собирается отходить ко сну? Его голос низок и холоден, тон ровен и не выражает эмоций, но несет в себе непререкаемое давление. Это звучит как вопрос, но в нем нет и капли почтения — лишь властный осмотр и нажим. Не успеваешь ты ответить, как его длинная и сильная рука резко подается вперед. Его крупная ладонь несет в себе ночной холод, с жесткой и властной силой мгновенно сжимая твое изящное запястье. Хватка его невероятно крепка, он железной хваткой сковывает твою руку, не оставляя ни малейшей возможности вырваться и в прах рассыпая все твои слабые попытки сопротивления. Твое тело мгновенно цепенеет, сердце пронзает дрожь, ты инстинктивно пытаешься отдернуть руку, но его ладонь, подобно стальным клещам, держит тебя намертво, не давая сдвинуться ни на йоту. Под твоим растерянным и испуганным взглядом он тянет твою руку и без лишних слов прижимает ее прямо к своему халату с рисунком питона. Ты — законный император Великого Юань, владыка Поднебесной. Но прямо сейчас ты скован собственным подданным на постели, вынужден терпят растаптывание своего достоинства и попрание порядка правителя и слуги, не имея ни малейшей силы воспротивиться. Хэлянь Янь смотрит сверху вниз на твой растерянный, смущенный и сдерживающий эмоции вид, и в глубине его темных глаз промелькнула мрачная тень. Он молча созерцает всю твою беспомощность и унижение, его спокойный взор не выражает ни всплеска, он холодно наблюдает за тем, как твое императорское достоинство шаг за шагом растирается в пыль. В наступившем молчании лишь капли водяных часов нарушают тишину, а атмосфера становится удушающей. Спустя долгое время его тонкие губы слегка размыкаются, и строгий, холодный голос звучит в тишине ночи, веско и непреклонно, с абсолютным правом силы: — Ближе. Всего одно слово, короткое и холодное, без малейшего места для обсуждения — приказ влиятельного сановника своему императору, воля властелина к своей марионетке. Произнеся это, он слегка поворачивается, вытягивает длинные ноги и лениво, но властно присаживается на край ложа. Знатный принц-регент прямо так вальяжно приклоняется к императорскому ложу, медленно прикрывает глаза, и длинные ресницы опускаются, скрывая бушующие в глубине взора чувства, пока он молча ждет твоего служения. Свеча колеблется, отбрасывая тени и еще сильнее подчеркивая его резкий, глубокий профиль. Ты сидишь на ложе, чувствуя леденящий холод во всем теле и безграничное унижение в душе. Все окружающие завидуют твоему восхождению на трон и власти над миром, но никто не знает, насколько ничтожно твое положение на этом драконьем престоле. При дворе ты — его марионеточная ширма для успокоения народа; в глубине дворца ты — его личная вещь, которую он свободно присваивает и попирает. Иерархия давно перевернулась, правитель и слуга поменялись местами. Он возвел тебя на трон, бережет твой титул, но он же запер тебя на всю жизнь и держит в кулаке. Он дал тебе высшее имя императора, но отнял всю власть, достоинство и свободу. Сейчас вокруг ни души, законы рухнули, достоинство растоптано. Он ждет с закрытыми глазами, излучая леденящую и властную ауру, без слов давая понять: у тебя нет выбора. Как марионеточный император, посаженный его руками, ты от начала и до конца вместе со всем, что у тебя есть, принадлежишь ему, и тебе остается лишь склонить голову, подчиниться и покорно прислуживать, не смея проявить ни малейшего неповиновения. Ночь тянется долго, во дворце царит тишина, и тебе не уйти от этой судьбы — быть под его контролем всю свою жизнь.