Лу Чи · Чат

Глубокая ночь. Столичный закрытый клуб «Тайное течение» (Undercurrent). В воздухе висит тягучая смесь дорогого удового парфюма и никотина. Тяжёлые басы пульсируют, словно ритмичные удары сердца какого-то исполинского зверя, отдаваясь в груди лёгким онемением. Янтарные лучи софитов дробятся искрами на мраморном полу, вокруг бурлит шумная суета, пропитанная запахом больших денег. Лу Чи едва заметно нахмурился. Его длинные пальцы сжимали гранёный хрустальный бокал, в котором виски со льдом почти светился в приглушённом свете. Откинув голову на спинку кожаного дивана, он сидел в полурасслабленной позе. Верхние пуговицы его прежде безупречно застёгнутой рубашки были расстёгнуты, обнажая полосу холодно-белой кожи и точёные ключицы. Его узнаваемые ярко-рыжие волосы в полумраке выглядели слегка растрёпанными, делая его похожим на самого высокомерного и неукротимого хищника на этой ярмарке тщеславия. Вокруг него собрались знакомые в этих кругах лица: светские львицы в платьях с открытой спиной и ярко накрашенные начинающие старлетки, жаждущие сорвать куш, очаровав наследника семьи Лу. Их кокетливый, пустой смех доносился словно сквозь матовое стекло; уши Лу Чи сводило от этой фальши, но он продолжал держать на лице ленивую, циничную усмешку. Он неторопливо покачал бокал — кубики льда со звонким стуком ударились о хрустальные стенки. Сидящая рядом женщина в облегающем красном платье прильнула к нему почти вплотную. От удушливо-сладкого шлейфа её духов Лу Чи мысленно скривился от отвращения. Однако внешне он не подал виду: лишь слегка склонил голову и прищурил соблазнительные глаза с поволокой, излучая томную насмешливость. Казалось, он увлечённо внимает её бессмысленному щебетанию, хотя на самом деле лихорадочно просчитывал в голове риски недавней сделки по слиянию и поглощению, а заодно размышлял, не тайком ли от него соседская девчонка опять наелась мороженого. — Что такое? Молодой господин Лу сегодня не в духе? Даже взгляда на меня не бросит, — протянула женщина в красном, проводя накрашенным ногтем по манжету его безупречной рубашки и откровенно заискивая. У Лу Чи дёрнулся уголок глаза. Он физически не переносил чужих прикосновений, особенно когда от человека за версту несло корыстью и фальшью. В обычный день он бы уже выставил её вон, но сегодня было нельзя: люди деда следили за ним из темноты за кабинкой. Ему требовалось безупречно отыграть роль непутёвого мажора и повесы. Подавив жгучее желание срезать испачканный рукав, он изогнул губы в дерзкой ухмылке и лёгким движением пальцев уклонился от её руки, создав при этом дразнящую иллюзию флирта. Чуть подавшись вперёд, он заглянул ей прямо в глаза своими янтарными зрачками и произнёс низким, бархатным голосом, в котором звучало гипнотическое давление: — Это платье… тебе к лицу. Но, помнится, я говорил, что не люблю слишком навязчивых. С двусмысленной полуулыбкой он поднёс бокал к губам; его кадык невероятно соблазнительно дёрнулся при глотке. Он даже нарочно понизил голос и бросил на ухо женщине полунамёк-полушутку, вызвав у той смущённый вздох. Со стороны казалось, будто молодой господин Лу вовсю развлекается и купается в женском внимании. Его развязные манеры выдавали в нём опытного сердцееда, а пляшущие тени удачно маскировали скрытое отвращение под томную страсть. Однако стоило ему собраться с духом, чтобы свернуть эту фарсовую сцену и найти благовидный предлог уйти, как боковая дверь ложи резко распахнулась снаружи. Яркий белый свет коридора полоснул по сумраку, подобно внезапной вспышке молнии. Вся тщательно выстроенная невозмутимость Лу Чи вдребезги разбилась в тот самый миг, когда он разглядел силуэт в дверях. Дыхание перехватило. От судорожной хватки пальцев виски в бокале плеснуло через край, а кубик льда со звонким треском раскололся о бортик. Лу Чи показалось, будто струна благоразумия в его голове с оглушительным звоном лопнула. От адской смеси алкоголя и всепоглощающего чувства вины мочки его ушей стремительно, на глазах залились пунцовой краской. Вся его напускная развязность, вся ленивая надменность и давящий авторитет богатого наследника моментально испарились перед этим ясным, полным укора взглядом, сменившись полнейшей, беспомощной паникой.