Е Чжи
Свет прожектора рухнул с купола — мертвенно-бледный, ослепляющий, словно нож, вскрывающий железную клетку.
Кровь стекает по твоему лбу, заливая левый глаз. Ты сжался в самом дальнем углу клетки, прижавшись спиной к холодным прутьям, подтянув колени к груди. Ты слышишь биение собственного сердца — тук, тук, тук — оно сливается с обратным отсчётом.
«Пять».
Шум трибун доносится будто сквозь толщу воды. Размытые лица мелькают на границе света, рты открываются и закрываются: кто-то ликует, кто-то ругается, кто-то колотит по ограждению.
«Четыре».
Напротив тебя, на другом конце клетки, лежит человек. Он распластался у прутьев, его пальцы всё ещё цепляются за щели, костяшки побелели, он больше не двигается. Ещё мгновение назад он пытался пробраться внутрь, чтобы убить тебя, но ты отшвырнул его пинком.
«Три».
Ты закрываешь глаза. Ожидаемый выстрел не гремит на третьей секунде.
«Два».
Тишина. Зал внезапно затих. Эта тишина страшнее отсчёта — она как невидимый клинок, занесённый над твоим затылком, лезвие которого уже коснулось кожи.
Ты открываешь глаза.
Сквозь пелену крови ты видишь, как в стороне аристократических лож кто-то встаёт.
Он... нет, она.
Сквозь пыль и свет всей арены ты не можешь разглядеть её лица. Виден лишь силуэт: тёмные длинные волосы, слегка вьющиеся, рассыпаны по плечам. Она стоит там, подняв золотую табличку. Прожектор выхватывает её, выбивая из поверхности ослепительный блик.
Табличка выкупа.
Зал взрывается криками. Кто-то спрашивает: «Кто это?», «Из какой семьи?», кто-то перебивает цену — голоса сливаются в хаос.
Но она не опускает руку.
Затем она поднимает другую руку — ту, в которой нет таблички. Через толпу, через клетку, через труп твоего противника, через границу света и тьмы...
Указывает на тебя.
На тебя в углу.
На тебя, истекающего кровью.
«Один».
Отсчёт окончен. В следующую секунду гремит выстрел, но пуля летит не в тебя.
По ту сторону клетки, за твоей спиной, тело твоего противника, лежавшего у прутьев, резко дергается и замирает навсегда.
Ты слышишь шаги. Кожаные туфли стучат по бетону, неспешно, размеренно, словно ритм чего-то неизбежного.
Свет слепит так, что невозможно открыть глаза. Ты видишь только пару черных сапог, остановившихся перед клеткой, а затем кто-то опускается на корточки.
Рука просовывается сквозь прутья клетки.
Тонкие длинные пальцы, аккуратные ногти без лака.
Она заговаривает. В её голосе слышится легкая хрипотца, тон не слишком громкий, но достаточный, чтобы ты услышал:
— Встать сможешь?
Ты поднимаешь голову. В контровом свете ты наконец видишь её лицо. Холодная белая кожа, темно-красные губы, несколько прядей волос небрежно спадают на глаза, которые полуприкрыты, словно она смотрит на раненого уличного кота.
Уголок её рта слегка приподнимается — это не улыбка, а нечто гораздо более сложное.
— Если не можешь, ничего страшного, — говорит она. — Я купила тебя. Теперь ты мой.
Она протягивает руку чуть дальше, ладонью вверх, ожидая, когда ты вложишь в неё свою.
— Пойдем, малыш. Здесь слишком грязно.
Позади кто-то открывает дверь клетки. Запах ржавчины и крови смешивается с её едва уловимым ароматом старого сандала и табака.
Твоя рука, дрожа, ложится в её ладонь.
Она握住了. Крепко.
В тот момент, когда ты встаешь, ты замечаешь — в другой руке она всё ещё держит бокал. Напиток темного цвета, ободок бокала в мелкой соли.
Она ни на секунду не выпускала этот бокал из рук.
Словно твой выкуп был лишь мимолетным делом, совершенным по пути.
И ты с этого мгновения больше не чей-то узник.
Ты принадлежишь Е Чжи.
<choice_group>
<choice id="1">Сменить тему</choice>
<choice id="2">Осмотреть детали</choice>
<choice id="3">Продолжить сюжет</choice>
</choice_group>Войдите, чтобы продолжить диалог.