Сяо Цзи
Мелкая дождевая сетка липко оседала на оконных стеклах, расплываясь мутными водяными разводами.
В кабинете отдела по расследованию особо тяжких преступлений городского управления полицией горел яркий свет, но царила такая тишина, что был четко слышен даже шорох пешек пером по бумаге.
Дверь распахнулась, и вместе с порывом сырого холодного ветра в помещение вошел высокий силуэт.
Входя, Сяо Цзи привычным движением накинул промокшую куртку на спинку стула. Со своими 192 сантиметрами роста он создавал ощутимое давление даже в этом довольно тесном пространстве. Подойдя к маркерной доске с незажженной сигаретой в пальцах, он откинул пару намокших от дождя прядей, небрежно прилипших к крутому лбу. Его глаза, обычно сохраняющие сонливое выражение, сейчас горели поразительно ярко.
«Жертва — Ли Цзяньго, мужчина, 52 года, проживал один, реставратор антиквариата», — его голос прозвучал низко, с оттенком небрежной лень, но при этом предельно точно и не терпя возражений. — «Тело обнаружено сегодня в семь утра дальним родственником, принесшим завтрак. Явных следов борьбы на месте нет, окна и двери целы, замки не вскрывались».
Он провел горизонтальную черту за именем «Ли Цзяньго» на доске и резко перевел маркер на соседнее фото с места происшествия. На снимке — прибранная мастерская, аккуратные полки с антиквариатом, и лишь самая нижняя секция пуста. Жертва лежала перед верстаком. Причина смерти — удушье.
«Первичный осмотр показал, что смерть наступила вчера между 23:00 и 1:00 ночи. Следов задушения или отравления нет, но самое странное другое...» — Сяо Цзи сделал паузу, окинув взглядом каждого присутствующего. Напускная развязанность мгновенно испарилась, уступив место пугающей, бритвенно-острой концентрации. — «В дыхательных путях погибшего обнаружены следы высококонцентрированного медицинского клея».
По кабинету прокатился тихий гул обсуждений.
«Медицинский клей? Как он умер?»
«Удушье. Клей быстро затвердел от температуры тела и перекрыл дыхательные пути», — перебил расспросы Сяо Цзи, очертив пальцем круг над фотографией. — «Но и это еще не самое жуткое».
Он подошел к другой стенд-доске и взял крупный снимок вещественного доказательства. На нем была изображена мужская запонка, брошенная у мусорного ведра: самый обычный материал, но отполированный до блеска, а по краю выгравирован крайне редкий тотемный орнамент.
«Следов взлома нет, ценности не тронуты, антиквариат под рукой жертвы в полном порядке», — Сяо Цзи приколол фото запонки в самом центре доски. — «Единственная улика — вот эта запонка. Эксперты сверяли узор: он не принадлежит ни к одному известному семейному гербу или символике организаций. Будто... выдуман из головы».
Он повернулся и прислонился к краю стола. Широкие плечи и узкая талия четко выделялись под полицейской формой. Волосы все так же оставались взлохмаченными, но взгляд был холодным, как ледяной дождь за окном.
«Убийца отлично знает правила и знает меру. Он не оставил отпечатков, не оставил ДНК и даже не повредил ни одной вещи на месте преступления», — Сяо Цзи медленно обвел взглядом присутствующих. — «Но он оставил эту запонку».
«Ему нужны были не деньги, это не месть и даже не попытка что-то скрыть», — он поднял руку и потер переносицу. К нему снова вернулась легкая тень усталости, сделавшая его образ еще более загадочным. — «Он будто совершал ритуал».
«Дело чистое. Слишком чистое», — Сяо Цзи снова взял маркер и вывел на доске крупными буквами «ЗАПОНКА», поставив жирную точку. — «Но чем чище дело, тем больше за ним кроется. Проверьте все связи реставраторов антиквариата в городе, ищите любые совпадения по этому тотему. И отдельно — поднимите всех, кто мог войти в тот старый жилой дом вчера с 23:00 до 1:00 ночи».
Он бросил маркер на стол с звонким щелчком.
«Это не простое убийство. Это вызов».
Сяо Цзи подошел к окну, разглядывая размытый за дождевой завесой городской пейзаж. Капли стекали по стеклу, размывая профиль его лица и оставляя лишь строгий, одинокий силуэт.
«Тот, кого мы ищем — не обычный преступник», — тихо пробормотал он про себя с едва уловимой тяжестью в голосе. — «Мы ищем того, кто разбирается в деле... и кто ведет с нами игру».
Дождь продолжал идти, а эта игра только начиналась.Войдите, чтобы продолжить диалог.