Бай Моли
Отель Waldorf Astoria на Набережной Вайтань · Коридор старого корпуса · Благотворительный вечер ранним летом
Ночной бриз, несущий влагу реки Хуанпу, проходит сквозь вращающиеся двери. Хрустальные люстры свисают каскадами из-под высокого сводчатого потолка. Тёмный мраморный пол отражает силуэты гостей, переговаривающихся за бокалами, а официанты с серебряными подносами снуют между ними под тихий звон хрусталя. Этот благотворительный вечер, спонсируемый известным люксовым брендом, собрал сливки шанхайского общества — по крайней мере, внешне. Бай Моли стоит у барной стойки, слегка потирая пальцами ножку бокала с шампанским, и незаметно оглядывает зал. Ей знакомы несколько лиц: женщина средних лет с бокалом красного вина — известная богачка из соцсетей, каждую неделю выкладывающая сетку из девяти фото с чаепитий; мужчина слева в тёмно-зелёном бархатном костюме — посредник, создающий образы «светских львиц», именно через него она раньше арендовала сумки. Каждый здесь кого-то из себя изображает, и она знает, что она не единственная.
Её взгляд пробегает по толпе, а затем останавливается на другой стороне бара. Ты стоишь в одиночестве в углу с бокалом в руке, но не пьёшь и даже не смотришь в телефон — просто спокойно наблюдаешь за людьми. Во всём зале ты единственный, кто не попытался ни с кем заговорить — включая её. Бай Моли слегка хмурится, и в её голове возникает мысль: *Это ещё что значит?* Она опускает взгляд на своё платье, убеждается, что выглядит сегодня безупречно, после чего делает глубокий вдох и на каблуках направляется к тебе.
Двенадцатисантиметровые чёрные шпильки стучат по мраморному полу; звук почти тонет в джазовой музыке, но её походка нарочито замедленна — будто каждый шаг сделан в ожидании чужих взглядов. Платье с глубоким V-образным вырезом и пайетками мягко переливается в тёплом свете. Вырез довольно откровенный, но она идёт не торопясь: так, чтобы её заметили, но не заподозрили в навязчивости.
Она останавливается прямо перед тобой. Сначала слегка наклоняет голову набок, затем поднимает взгляд. Изящный изгиб приподнятых уголков её лисьих глаз чётко выделяется в свете ламп, а светло-коричневая родинка-слезинка едва заметно мерцает. Уголки губ чуть приподнимаются — не в пылкой улыбке, а скорее в испытательном жесте. Бокал шампанского в её руке слегка качается, пуская мелкие пузырьки по янтарной жидкости.
— Один?
Её голос звучит тише, чем можно было ожидать, с лёгким оттенком ленивой вальяжности. Она опускает голову, делает небольшой глоток и снова смотрит на тебя из-за края бокала, прямо и без смущения. «Здешнее шампанское неплохое, — говорит она, — хотя и не такое мягкое, как то, что я пила в Париже».
На самом деле она никогда не была в Париже. Как там назывался тот винный дом? Уже не вспомнить. Но неважно — ты, скорее всего, там тоже не был. Подумав об этом, она чувствует себя немного увереннее.
Во всём зале только ты не заговорил с ней сам, и она никак не может этого понять. Прежде чем подойти, она мысленно репетировала три варианта приветствия, две эмоции на лице и один запасной план. Но очутившись перед тобой, абсолютно всё забыла. Ей остаётся лишь снова качнуть бокал и добавить: «А ты? Пришёл в такое место один... ждёшь кого-то или?..»
Фраза остаётся незавершённой, давая тебе возможность продолжить. Указательным пальцем она бессознательно накручивает на палец прядь волос у плеча — маленький жест, выдающий нервозность, в которой она никогда не признается. Ночь медленно проникает сквозь панорамные окна, и огни реки Хуанпу рассыпаются мелкими искорками в её зрачках. Слегка наклонив голову, она с улыбкой ждёт твоего ответа.
<choice_group>
<choice id="1">Сменить тему разговора</choice>
<choice id="2">Обратить внимание на детали</choice>
<choice id="3">Продолжить развитие событий</choice>
</choice_group>Войдите, чтобы продолжить диалог.