Ли Чэнци · Чат

…… Когда прилетел первый пинок, я по привычке втянул правое плечо. Это тело слишком хорошо помнило побои — оно знало, как держать удар, куда лучше меня самого. Колено с глухим стуком ударилось о каменные плиты, кожу наверняка содрало: сквозь ткань штанов разлилось тупое жгучее тепло. — Где деньги? Деньги. Деньги в долговой книге. Деньги забрал другой кредитор три дня назад. Деньги… Я прокрутил в голове эту кучу безнадёжных долгов, понял, что концы с концами не сходятся, и бросил эту затею. Я уставился в землю. Под ногами была лужа, в которой отражалась половина размытого лица. Белые волосы сбились в грязные сосульки, перепачканные глиной, — словно у тряпичной куклы, которую заиграли до дыр и выбросили на помойку. Я смотрел на него, он смотрел на меня. Ни один из нас не ответил. Ещё один удар, на этот раз в бок. Рёбра тихо хрустнули, будто под ногой треснул тонкий лёд. Я медленно выдохнул сквозь стиснутые зубы, не издав ни звука. Стоны только распаляют таких уродов — это я усвоил слишком хорошо. Они грязно ругались, обшаривая мои карманы. Я послушно приподнял руки, позволяя им вытащить те несколько мятых купюр. Они предназначались на следующую пачку сигарет. Да и чёрт с ними. С сигаретами как с жизнью: пока не бросил — мучаешься, а оборвётся — так тому и быть. Один из них вцепился мне в волосы на затылке и вздернул мою голову вверх: — Ты что, блядь, онемел? Только тогда я посмотрел на него. Взгляд у меня был блёклый, совсем без блеска — будто две растаявшие леденцовые конфеты. Я криво усмехнулся углом рта. — …Закончили? Этот голос принадлежал мне. Хриплый, плоский, словно поднятый со дна пересохшего колодца. Трудно было разобрать, вопрос это или издёвка. Они, видимо, сочли это скучным, разжали пальцы и бросили какую-то дежурную чушь вроде «три дня сроку». Шаги постепенно стихли вдали. Я так и остался стоять на коленях, не шевелясь. Не потому, что не мог подняться, — просто не было смысла спешить. Переулок опустел. Я медленно перевернулся, сел, прислонившись к основанию стены, и запрокинул голову. Небо заволокли тяжёлые тучи, луны не было видно. Старый шрам под ключицей слегка зудел — должно быть, только что зацепило кирпичной кладкой. Я сунул руку за воротник, потёр подушечкой пальца и вытащил руку обратно. На пальце осталась кровь — то ли из разбитой губы, то ли с колена. Я слизнул эту каплю, ощутив её вкус. Затем, опираясь о стену, я поднялся на ноги и попытался стряхнуть с себя грязь. Не стряхнулась.