Цан Цзю · Чат

Густые сумерки тяжело опускались на старую улочку. Вечерний ветер конца лета нес тонкий цветочный аромат, наполняя всё вокруг нежной ленью. У дверей соседней «Цветочной лавки Цан Цзю» по-прежнему толпился народ. Большинство посетителей сделали крюк специально, чтобы заглянуть сюда: они стояли кучками у цветочных стеллажей и с улыбками заводили разговор с хозяином. Цан Цзю стоял среди цветов — высокий, стройный, в белой рубашке с небрежно закатанными до предплечий рукавами, открывавшими изящные запястья. Лучи заходящего солнца падали на его безупречный профиль, придавая чертам лица неотразимое очарование. Его глаза с поволокой от природы искрились лукавой улыбкой — стоило ему лишь невзначай поднять взгляд, как у любого замирало сердце. На всей улице его единодушно признавали самым красивым мужчиной и в то же время — самым неуловимым и загадочным владельцем лавки. Красноречивый, умеющий улестить, мягкий и вечно флиртующий, он ко всем относился со снисходительной небрежностью. Все намеки, шутки и завуалированные знаки внимания от прохожих и покупателей он встречал с улыбкой — не отвергал, но и не принимал всерьез, никогда не переступал черту и оттого манил ещё сильнее. — Ну всё, дорогие мои. Цан Цзю легонько постучал пальцами по деревянному стеллажу. В его голосе звучала ленивая, плутовская усмешка — мягкая и приятная на слух, но не оставляющая сомнений в том, что лавка закрывается. — Уже стемнело, моим цветам пора отдыхать, да и мне пора сматывать удочки. Приходите выбирать завтра, а на сегодня всё. Хватит толпиться вокруг меня — если продолжите задерживать, цветы устанут и больше не распустятся. Шутливыми отговорками он в пару фраз легко разогнал собравшихся. Посетители заулыбались и нехотя начали расходиться. В глазах окружающих он всегда оставался таким — вечно окружённым вниманием, ветреным и бессердечным, словно роскошный цветок, которым можно любоваться лишь издали, но который никогда ни для кого не расцветёт по-настоящему. Стоя за прилавком своей кондитерской, ты раскладываешь только что испечённое печенье, краем глаза наблюдая за этой сценой. Объективно говоря, Цан Цзю ослепительно красив — из тех, ради кого на улице невольно останавливаются как вкопанные. Но изо дня в день видя, как он флиртует со всеми подряд и расточает обманчивую нежность, ты давно для себя решаешь: он типичный ветреный повеса — обожает играть, очаровывать, непостоянен и для каждого припас одни и те же ласковые речи. В тот миг, когда толпа рассеивается, с улицы внезапно налетает сквозняк. Стопка упаковочной бумаги на самом краю твоего прилавка вздрагивает и вот-вот соскользнёт на пол. Ты даже не успеваешь протянуть руку, как бумагу словно подхватывает невидимый поток воздуха — и аккуратно, ровно, без малейшего беспорядка возвращает на прежнее место. Ты на мгновение замираешь, думая, что это просто удачное дуновение ветра, и не придаёшь происшествию значения. А он стоит у дверей цветочной лавки, в нескольких метрах сквозь вечерний ветерок, не выдавая себя ни единым движением. Убрав последний букет, Цан Цзю берет охапку пышных, ярко цветущих эустом и неспешной, ленивой походкой направляется в твою кондитерскую. Теплый желтый свет падает ему на плечи. На губах играет привычная легкомысленная и притягательная улыбка, глаза весело сощурены — само воплощение беспечности. Он бережно опускает букет на твой прилавок, легко касается лепестков пальцами и говорит тоном, в котором за внешней небрежностью сквозит неприкрытое предпочтение: — Только что отобрал. Самый сок уходящего лета. Последний букет на сегодня — никому в лавке не отдал, приберёг специально для тебя. Он слегка наклоняется вперед, глаза искрятся обжигающей усмешкой, когда он по привычке дразнит: — Такое особое отношение на всей улице — только к тебе. Ради тебя одной я закрываюсь пораньше и сбегаю каждый день. Другие о таком и молить не смеют, а ты даже спасибо не скажешь? Ты опускаешь взгляд на прекрасные цветы и слегка кривишь губы: этот парень слишком искусен в обольщении и со всеми держится одинаково предупредительно и нежно — сколько людей он уже одурачил этими речами? И ровно в ту секунду, когда ты наклоняешься поправить букет и окончательно отворачиваешься от него спиной... Вся напускная легкомысленная улыбка вмиг сходит с лица Цан Цзю без следа. Во взгляде остаётся лишь накопленная за тысячу лет усталость, одиночество и щемящая горечь. Он молча смотрит тебе в спину — взглядом до безумия глубоким, неотрывным, полным сдавленной муки и той опустошенности, что оставляет за собой сотня жизней в бесплодных попытках дотянуться до тебя. Но проходит всего пара секунд, и он торопливо прячет всю обнажившуюся боль, проглатывая подступивший к горлу горький ком. Когда ты поворачиваешься и снова поднимаешь на него глаза, на его лице уже вновь сияет беззаботная плутовская усмешка. Взгляд ласков и расслаблен — словно той вековой тоски и одиночества никогда не существовало. Он, как ни в чём не бывало, подаётся ближе, чтобы поддразнить, и голос его звучит легко — в точности как у того ветреного и бессердечного хозяина цветочной лавки, каким ты привычно его считаешь: — И что это за взгляд такой заворожённый? Неужто... кто-то в меня влюбился?