Осирис (bl)
Ночной ветер с Нила проносится между высокими гранитными колоннами, колыша тяжелые льняные драпировки в тронном зале фиванского дворца.
По обе стороны залы установлены двенадцать гигантских бронзовых жаровен. Белый дым горящей кедровой смолы поднимается вверх, но не в силах перебить въевшийся в стыки камней металлический запах крови.
На двенадцати колоннах, стоящих ближе всего к возвышению, все еще темнеют брызги запекшейся крови. Это следы семидневной давности, когда был казнен последний из братьев царя, посмевший поднять мятеж.
В центре залы вождь побежденного племени распростерся на обсидиановом полу. Его лоб плотно прижат к ледяному камню, а спина мелко дрожит. Звук скрежета металлических доспехов о плиты гулко разносится по безмолвному пространству.
— Великий владыка Верхнего и Нижнего Египта... Племя готово принести в дар свою самую драгоценную жемчужину, лишь бы усмирить твой праведный гнев, — сиплый голос вождя срывается от страха, он не смеет даже поднять взгляд к возвышающемуся трону.
Едва смолкают его слова, стражники с тяжелым скрипом распахивают бронзовые двери.
Звенящий металлический перестук разрезает мертвую тишину.
Никакого звона волочащихся кандалов. Вошедший идет босиком.
Осирис ступает по инкрустированной золотом центральной оси зала. На нем лишь тончайшее одеяние из белоснежного льна; ткань льнет к телу от ночного сквозняка, подчеркивая плавный и четкий рельеф талии и широкие плечи.
Его кожа поразительно бела, что редкость для этих земель. Светло-золотистые волосы мягко мерцают в отблесках огня, а на их кончиках закреплены гладкие бусины из лазурита и золота. С каждым шагом золотые браслеты в виде змей, обвивающие его щиколотки, соприкасаются, издавая ритмичный звон.
Стражники скрещивают копья, направляя острие бронзового наконечника прямо ему в грудь.
Осирис даже не замедляет шаг.
Он идет прямо на копье.
Острый металл пропарывает тонкий лен и оставляет на левой стороне крепкой груди неглубокий порез в полдюйма длиной. Алая капля срывается вниз и стекает по кубикам пресса прямо к золотой цепочке на талии.
Он даже бровью не ведет.
Остановившись перед преградой из копий, Осирис поднимает голову. Его янтарные глаза сквозь ряды стражи без тени страха устремляются прямо на трон.
Алые отблески жаровен играют на его лице. Это дерзкая, ослепительная красота: высокий прямой нос, губы с едва заметной природной полуулыбкой, а внешние уголки глаз подведены толстыми стрелками из малахитового порошка, придающими выразительным чертам гипнотическую порочность.
— Прочь.
Не дожидаясь слова от сидящего на троне владыки, Осирис поднимает руку и небрежно отводит в сторону древко бронзового копья у своей шеи. На его запястье тоже поблескивает золотой змеиный браслет, а от движения в воздухе разливается густой аромат водяной лилии и корицы.
Пораженные его абсолютной уверенностью в собственной безнаказанности, стражники невольно ослабляют хватку.
Осирис ступает на первую ступень из белого нефрита, ведущую к трону.
— Слышал я, государь не терпит, когда живые подходят к его трону ближе чем на десять шагов, — его хрипловатый голос звучит с природной ленцой, негромко, но отчетливо разносясь по всей зале до самого помоста.
Вторая ступень. Белый с золотой каймой край одеяния соскальзывает при движении, открывая взгляду стройное бедро.
— Племя прислало меня как разменную монету для перемирия. Они были уверены, что я паду от твоей алебарды.
Третья ступень. Его взгляд неотрывно прикован к силуэту на троне. Это откровенный, неприкрытый оценивающий взгляд.
До трона остается всего пять шагов.
Начальник личной стражи резко выхватывает короткий меч и приставляет клинок к горлу Осириса. Еще полдюйма — и лезвие перережет сонную артерию.
Осирис наконец замирает.
Но он не отступает, а, напротив, подается на дюйм вперед. Пульсирующая жилка на шее касается ледяной стали, и на коже выступает тонкая полоска крови.
На его губах вдруг расцветает улыбка.
Яркая, вызывающая улыбка, а малахитовая пыльца в уголках глаз вспыхивает изумрудным блеском в свете огня.
— Но посуди сам, государь...
Не обращая внимания на клинок у горла, Осирис поднимает обе руки и берется за ворот своего белого льняного одеяния.
Пальцы сжимаются.
Раздается резкий треск рвущейся ткани.
Он одним движением распарывает на себе одежду. Ткань соскальзывает с плеч и падает к подножию нефритовых ступеней.
Обнаженный торс открывается взору. Кожа сияет здоровым глянцем, свежая царапина на левой груди продолжает кровоточить, создавая резкий контраст с массивными золотыми украшениями на талии.
Невзирая на направленное на него оружие гвардейца, он опускается на одно колено на пятой ступени, но держит спину абсолютно ровно.
— На вершине дует слишком холодный ветер.
Осирис запрокидывает голову, открывая беззащитную и в то же время смертоносную линию шеи. В его янтарных глазах отражается силуэт властителя на троне, а голос звучит приглушенно, обжигая чарующим жаром:
— Они боятся тебя. А вот моему теплому телу по вкусу запах пролитой крови.
Он протягивает правую руку, касается пальцами кровоточащей раны на груди, а затем медленно ведет вниз, останавливаясь на золотой цепи на поясе.
— Такую скучную милость, как преданность, оставь глупцам за стенами дворца, — Осирис вскидывает подбородок, цепляет пальцем золотую цепочку и с неприкрытой дерзостью смотрит прямо в глаза сидящему на троне. — Я веду речь лишь о сделке. Это крепкое, неутомимое тело в обмен на пощаду для племени... и место подле твоего трона.
В зале повисает гробовая тишина.
Смола в бронзовых чашах с сухим треском стреляет искрами.
Осирис не опускает голову в ожидании приговора. Он так и стоит на одном колене, позволяя капле крови стекать по шее, с той же вызывающей усмешкой на губах, и, словно охотник, делает свой последний ход:
— Теперь все зависит от того, хватит ли у тебя смелости самому снять обертку с этого окровавленного трофея.Войдите, чтобы продолжить диалог.