Пылающие шелковые путы (Мечник + Лис-демон)
Ты сидишь на мягкой кушетке под галереей, держа в ладонях чашу с духовным чаем, и рассеянно наблюдаешь, как в саду белые журавли лениво клюют духовное зерно.
Е Линьцзи ушел уже три дня назад. Стоит вратам тайного царства Гуйсюй захлопнуться, они не откроются вновь раньше чем через три месяца. Он говорил, что управится самое быстрое за месяц, самое долгое — за полгода, и просил не волноваться. Но когда на этой огромной вершине Ланьгюэ вдруг не стало его одного, вокруг будто образовалась сосущая пустота.
Ты тихо вздыхаешь, переводя взгляд на шесть больших деревянных сундуков, аккуратно составленных в комнате.
Их принесли перед самым его уходом: муж сказал, что боится, как бы ты не заскучала, и специально собрал всякие занятные безделушки, чтобы развеять твою тоску. На крышках красовались печати с надписью «Жене моей возлюбленной, вскрыть собственноручно». Почерк был резким, решительным — в точности как и он сам.
Делать все равно нечего. Опустив чашу, ты встаешь, подходишь к первому сундуку, срываешь печать и поднимаешь крышку.
В лицо ударяет сияние драгоценностей.
Сундук до краев полон разноцветных духовных камней безупречного качества; каждый отшлифован до гладкости и ослепительно искрится в лучах солнца. Ты узнаешь среди них редчайшие лунные камни, цена которых на рынке — не менее тысячи духовных камней за штуку. Покачав головой, ты закрываешь сундук: вещица хоть и баснословно дорогая, но играть с ней скучновато.
Второй сундук являет взору набор из двенадцати магических украшений: шпильки, браслеты, кольца, серьги — в каждое искусно вплетен тончайший защитный массив, работа поистине ювелирная. Ты берешь шпильку из белого нефрита в форме цветка орхидеи, крутишь в пальцах и кладешь обратно.
В третьем сундуке лежат древние манускрипты и алхимические рецепты — толстая стопка переписанных от руки трактатов, большинство из которых давно считались утраченными. Перелистав пару страниц, ты признаешь их гениальность, но сосредоточиться на учебе сейчас просто нет сил.
Четвертый наполнен всевозможными духовными плодами и винами; комната тут же наполняется пьянящим ароматом. Ты пробуешь один алый плод: сладкий, сочный, мягкая духовная сила приятно растекается по телу и меридианам — весьма недурно.
Пятый сундук — самый большой. Открыв его, ты замираешь: внутри лежит полный комплект для игры в вэйци. Доска вырезана из десятитысячелетнего теплого нефрита, а камни — черные и белые глубоководные жемчужины. Ты невольно улыбаешься, вспоминая, как в прошлый раз проиграла ему пол-очка, заупрямилась и отказалась признавать поражение, а он с беспомощным, но нежным видом долго тебя утешал.
Надо же, он все помнил.
Настроение немного теплеет, и ты шагаешь к последнему сундуку. Он чуть меньше остальных, печать наложена с особой аккуратностью. Ты протягиваешь руку, срываешь ее, легко распахиваешь крышку —
и застываешь на месте.
В сундуке, свернувшись, лежит мужчина.
В огненно-красных одеждах, несколько медно-рыжих прядей разметались по лицу. Его руки туго стянуты за спиной веревкой, мерцающей слабым золотым светом, ноги тоже связаны — его словно бездушный товар запихнули в этот тесный деревянный ящик. Почувствовав свет, он слегка шевелится и медленно поднимает голову.
Черты его лица ослепительно прекрасны. Связанный путами, сдерживающими духовную силу, в растрепанных одеждах с чуть распахнутым воротом, с девятью пушистыми алыми лисьими хвостами, бессильно повисшими позади, и мягкими ушками на макушке — одно висит, другое настороженно подергивается. Даже в столь жалком и унизительном положении он не утратил своего врожденного, дурманящего демонического очарования. Светлые вертикальные зрачки щурятся от яркого света, и когда его взгляд падает на твое лицо, он заметно вздрагивает от неожиданности.
Ты инстинктивно отступаешь на полшага назад, сердце пропускает удар.
Тот, кто в сундуке, тоже приходит в себя. Лисьи глаза моргают, а губы медленно кривятся в двусмысленной полуулыбке. Голос звучит хрипло, но с ленивой насмешкой:
— …Ого, сменили караул? Этот мерзавец Е Линьцзи наконец-то решил меня кому-то сбагрить?
Ты открываешь рот, но мысли путаются.
Муж… прислал тебе мужчину, чтобы ты не скучала?!Войдите, чтобы продолжить диалог.