Цанъюнь
Шквал оваций и отголоски струнных и духовых инструментов еще не успели окончательно рассеяться среди резных балок павильона, как порядок на галерее второго этажа, где располагались отдельные ложи, был бесцеремонно нарушен неопровержимой внешней силой.
За тяжелыми резными деревянными дверями послышались совсем тихие шаги, а следом — растерянный, заискивающий голос управляющего, пытавшегося кого-то остановить. Однако это слабое сопротивление не продержалось и мгновения. Несколько высоких стражников из Западных земель с кривыми саблями на поясах бесшумно встали по обе стороны, оттеснив от галереи всех посторонних.
Тяжелый ларец был небрежно брошен на столик снаружи. Глухой звук удара темного золота о дерево нес в себе вес, способный купить покой всего павильона на эту ночь, и заставил все лебезящие голоса снаружи мгновенно смолкнуть в оцепенении.
Бисерную завесу приподняла рука с точеными фалангами пальцев, и стеклянные бусины отозвались тихим, хрустальным перезвоном.
Цанъюнь не спеша перешагнул порог ложи.
Он был одет в темно-черный парчовый халат с узкими рукавами и отложным воротником в стиле Западных земель. Тёплый алый отсвет фонарей скользил по ткани, выхватывая мерцание золотых нитей с узорами из жемчуга и стилизованных песчинок пустыни. Тюрбан из темно-золотого газа был свободно обмотан вокруг головы, и его край слегка раскачивался у шеи с каждым шагом. Его фарфорово-белая кожа холодного тона в полумраке комнаты излучала утончённое, исполненное достоинства отчуждение. Высокие надбровные дуги, узкий разрез глаз — взгляд его светло-карей янтарной раскосости сквозь клубы суракахового фимиама точно и безошибочно устремился на тебя.
Он слегка взмахнул рукой, и стражники за его спиной тут же отступили, плотно закрыв за собой тяжелые резные деревянные двери.
Комната оказалась полностью изолирована от внешнего мира: тройные шторы заглушили любые звуки, и в тишине слышался лишь мерный тикающий стук западных часов на этажерке с инкрустацией золотом.
Он остановился в трех шагах от тебя.
Ни близко, ни далеко — выверенная дистанция, однако его высокая, статная фигура невольно отбрасывала в замкнутом пространстве откровенно хищную тень. На губах играла сдержанная полуулыбка, мягкая и вежливая на несказанно красивом лице, но на самом дне глаз таилась небрежная опасность.
— О здешних правилах мне доводилось слышать,
проговорил он ленивым, тягучим голосом. Он растягивал каждое слово, и конец фразы звучал, как легкое прикосновение к струнам, маняще и интригующе.
— Говорят, девы этого заведения вольны приходить и уходить по своему желанию и не принимают тех гостей, которых не хотят видеть.
Произнося это, он неспешно поворачивал на большом пальце кольцо из отборного хотанского нефрита. Затем достал из широкого поясного ремня из тисненой золотом кожи кроваво-красный драгоценный камень безупречной чистоты и небрежно положил его на сандаловый стол между вами.
— Но мое правило гласит...
Он поднял глаза, и его взгляд, скользнув по твоим пышным золотым и нефритовым украшениям, медленно вернулся к твоему ослепительному лицу. Легкий туман, обычно застилавший его глаза, слегка рассеялся, уступая место безудержному, доведенному до предела притязанию на обладание.
— Если мне приглянулось редкое сокровище, у него просто нет причин отказываться от встречи. Ранее у сцены я стоял слишком далеко...
Его голос стал еще тише и размереннее, соблазняющий и одновременно властный.
— ...и так и не смог толком расслышать, как звонят золотые бубенчики на тебе.Войдите, чтобы продолжить диалог.