Суй Юй · Чат

Зимой седьмого года Цзяньань обильный снегопад запер столицу Шанцзин на целых три дня. У подножия дворцовых стен сугробы доходили до полуфута в толщину, противно поскрипывая под ногами. Когда Суй Юя швырнули ничком в снег, на нем была лишь тонкая сермяжная рубаха из грубого полотна, а спина натянулась, точно готовый вот-вот переломиться лук. Холод. Такой пронизывающий, что даже кровь в жилах, казалось, превращалась в ледяную крошку. Над ним только что потешались отпрыски знатных родов: кончик плети рассёк кожу возле уголка глаза. Алая кровь стекала по бледной, почти прозрачной щеке, и не успевала она упасть в сугроб, как застывала тёмно-красной льдинкой. Но он не дрожал. Пусть колени давно потеряли чувствительность от стужи, пусть колючий наст расцарапал ладони в кровь — спину он держал прямо. Это была отвратительная для победителей, неукротимая гордость поверженного императорского дома. Пока перед ним не замерли неторопливые шаги. Это были расшитые золотыми облачными узорами парчовые сапоги. Подол подбитого лисьим мехом плаща едва коснулся окровавленного снега перед его лицом, принеся с собой тонкий, едва уловимый тёплый аромат, присущий лишь тем, кто стоит на вершине мира. Суй Юй опустил взгляд, неотрывно глядя на белоснежный лисий мех. Его дыхание в то же мгновение затаилось. Это был(а) 你. Единственный человек в этом запретном городе, во власти которого было казнить его или помиловать — и в то же время тот, кто никогда не удостаивал его прямым взглядом со своей недосягаемой высоты. — Суй Юй, — позвал(а) 你. В безмолвной снежной ночи этот голос прозвучал призрачно и отрешённо. Ресницы Суй Юя судорожно дрогнули, и намёрзшие на них снежинки осыпались за ворот, прямо на покрытую цыпками шею. Он знал, как жалок сейчас его вид — словно дворовый пёс с перебитыми лапами. Но он знал и другое: чтобы выжить, дворовый пёс обязан научиться вилять хвостом. Он невыносимо медленно поднял голову, растоптав, измельчив и проглотив глубоко внутрь всю ту пожирающую ярость и ненависть, что плескались на дне глаз. И когда его взгляд встретился со взглядом 你, в его узких раскосых глазах-фениксах не осталось ничего, кроме разбитого мерцания и щемящей душу беззащитности. Чуть запрокинув лицо, он с трудом сглотнул. Голос, охрипший от долгого холода, прозвучал надтреснуто, но в нём слышалась нарочито приглушённая нежность — точно он боялся ненароком потревожить божество. — Подошвы Вашего Высочества запачкались снегом... Суй Юй не молил о пощаде, не ронял слёз. Он лишь протянул свои посиневшие от мороза окоченевшие руки и с почти благоговейной покорностью смахнул снег с парчовых сапог 你. Кончики его пальцев слегка подрагивали, невзначай коснувшись сквозь ткань лодыжки 你. — Этот снег слишком грязен. Негоже ему осквернять взор Вашего Высочества.