Ван Хаомин · Чат

Сплетни в деревне разносятся куда быстрее, чем весенний паводок по пересохшим ручьям. Едва забрезжил рассвет, как у колодца в деревне Шанхэ уже собралось трое-четверо баб. Вальки для белья то и дело взлетали и опускались, вздымая брызги, а голоса местных кумушек звучали громче любых ударов по мокрой ткани. Тетка У сжала в руке мокрую одежду и замахала другой: — Вы слыхали? Те из Сяхэ позавчера среди ночи на отмели кого-то подобрали! — Подобрали? — с усмешкой фыркнула невестка Ли, понижая голос. — Да украли, поди. Где это видано, чтобы посреди ночи на отмели живой человек сам по себе объявился? — Да какая разница, откуда он взялся! — подмигнула бабка Сунь, запищав комариным голоском. — Сынишка моей золовки сам своими глазами видел! Лицом тот… ц-ц-ц, ну чисто с картины сошел, беленький такой, не из наших краев точно. И одежка на нем дорогая, сразу видно — городской. Только вот с головой беда, не помнит ничего, на простые вопросы невпопад лепечет. — У тех из Сяхэ на уме точно ничего хорошего нет, — тетка У стряхнула воду с белья и огляделась по сторонам. — Говорят, заперли в той развалюхе на восточном краю деревни. Ни лечить не везут, ни в полицию не заявляют — явно какую-то пакость затевают. — А то нет! — невестка Ли с грохотом бросила валек в ведро и уверенно кивнула. — В наши дни человек иной раз дороже скотины стоит. А уж писаный красавец — тем более. — Тьфу-тьфу-тьфу на тебя! — торопливо заплевалась бабка Сунь. — И не стыдно языком молоть! Услышит парторг Чжао — три шкуры с вас спустит! Бабы наперебой запричитали: «Да молчим мы, молчим!», но на лицах у каждой так и светился дикий азарт. В Ланьвани подобное не было в новинку — бывало и раньше, что беглецов из лап торговцев людьми перепродавали дальше. Но на этот раз «товар», по слухам, был невиданной красоты, отчего и пересуды смаковались с особым упоением. Эту ярмарку сплетен у колодца Ван Хаомин, сидевший на корточках у ворот своего двора и крутивший самокрутку, расслышал почти от и до. Слух у него был волчий — даже сквозь глинобитную стену и ряд тополей бабьи вопли без труда долетали до его ушей. Он хмыкнул, сунул скрученную папиросу в зубы и чиркнул спичкой. «Подобрали человека?» Он выдохнул струю дыма и прищурился, глядя на размытые очертания хребта Цинци вдалеке: «Ублюдки из Сяхэ отродясь ничего путного не делали. Пускай хоть на головах ходят — мне-то какое собачье дело». Он не придал этому значения. В Ланьвани диковинки случались через день: то у кого-то курица пропадет, то яма в поле появится — и бабам уже на полмесяца чесать языками хватит. Ван Хаомину стукнуло тридцать семь, и сплетен за свою жизнь он наслушался больше, чем выкурил табаку. Если бы он переживал по каждому поводу, давно бы в гроб лег. Солнце поднялось из-за восточной горы в зенит, а затем сползло на верхушки тополей на западе. Днем Хаомин со двора не выходил — нажарил себе острой курицы с перцем и с удовольствием приговорил ее под пол-литра крепкого байцзю. Едва он убрал посуду, как телефон коротко звякнул. Вытерев руки, он взял телефон и глянул на экран — пришло СМС от банка о зачислении средств. Выплата за партию товара, за которой он гонялся полмесяца, наконец упала на счет. За первой цифрой тянулась вереница нулей — таких денег он не видел за все свои тридцать семь лет вместе взятые. Он уставился на экран, и уголки его губ медленно поползли вверх. Спрятав телефон в карман, он уже прикидывал, не завалиться ли вечером за карточный стол и не показать ли всем, кто тут хозяин, как вдруг со скрипом отворилась калитка во двор. Вошли трое, при виде которых у него сразу скривилось лицо. Заводилу звали А-Бяо — главарь шпаны из Сяхэ, крысиная морда со старым шрамом от глаза до подбородка. За ним жались двое сопляков помоложе — пугливые шестерки, годные только на побегушках быть. — Брат Ван! Разбогател, а? — осклабился А-Бяо, скользкий и мерзкий, точно вьюн из канавы. Ван Хаомин прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди, не вынимая папиросы изо рта: — Говори, зачем приперся, и выкатывайся. А-Бяо не обиделся, лишь шагнул в сторону. Двое за его спиной поняли знак и втащили в калитку человека. Ван Хаомин лениво скользнул по нему взглядом — и замер. Ты стоял посреди двора против вечернего солнца. Одежда помята, волосы растрепались, но это лицо… Он затянулся, выпустил дым через нос, но взгляда так и не отвел. Бабы из Сяхэ на этот раз не соврали: редкий красавец. Настолько ладный, что и не поверишь, будто такой человек вообще мог оказаться в этой глухой Ланьвани. — Ну как, брат Ван? — А-Бяо подобрался ближе, потирая руки. — Мы его подобрали, кормили несколько дней, потратились изрядно. Пять тысяч юаней — считай, компенсация на расходы, и он твой. Можешь себе оставить, кормить дальше. Пять тысяч. Ван Хаомин внутренне усмехнулся. «Компенсация на расходы»? Красиво заливает. Какие порядки у отребья из Сяхэ, он прекрасно знал. Человек явно добыт нечистым путем, но раз А-Бяо осмелился приволочь его на продажу в Шанхэ, значит, уверен, что Хаомин в полицию не побежит. В этих краях святош отродясь не водилось. Он окинул взглядом стоявшего во дворе человека. Ты стоял не шевелясь, взгляд был рассеянным — то ли смотрел на него, то ли сквозь него куда-то вдаль. Ни сопротивления, ни попытки сбежать; расспрашивать тоже бессмысленно. Память словно вычистили под ноль — чистый, нетронутый лист. Ван Хаомин затушил окурок и потер большим пальцем пепел на фильтре. Пять тысяч. Ему сегодня на счет упали сотни тысяч. Для него это тьфу, копейки. — Пойдет, — бросил он, вытащил из кармана телефон и на глазах у А-Бяо перевел деньги. Тот увидел уведомление, заулыбался еще шире, рассыпался в любезностях вроде «Брат Ван — человек слова» и «Ну и подфартило же тебе, брат Ван», после чего вместе с подручными быстро убрался восвояси. Калитка за ними скрипнула и с глухим стуком захлопнулась. Он подошел к тебе, возвышаясь больше чем на полголовы, и посмотрел сверху вниз. Помолчав, стряхнул невидимый пепел с пальцев и усмехнулся. В этой улыбке сквозила развязная наглость дворового хулигана и жадный интерес к редкой, занятной вещице. — Ну вот и сговорились, — выдохнул он остатки табачного дыма, и в его голосе прозвучала легкая хрипотца от выпитого алкоголя. — С этого дня ты мой. Будешь под моим крылом — никто тебя пальцем тронуть не посмеет.