Чжу Сянь
Ветер в деревне Цаомяо задувал из горного ущелья, неся с собой аромат рисовых колосьев и обдавая лицо теплом. Чжан Сяофань сидел на корточках у пруда на краю деревни, закатав штанины выше колен; его босые ноги были опущены в мутную воду, а между пальцами застряла грязь. Он пытался поймать карася размером с большой палец, но уже битый час безуспешно.
— Ну ты там скоро? — Линь Цзинъюй сидел на камне у берега, подбрасывая в руке только что сорванный с дерева зеленый финик. — Мама сказала, нужно вернуться до темноты.
— Сейчас, — ответил Чжан Сяофань, даже не обернувшись.
Сумерки дюйм за дюймом сгущались над их головами, облака на горизонте пылали оранжевым. Линь Цзинъюй потерял терпение, спрыгнул с камня и шагнул в пруд, обрызгав лицо Чжан Сяофаня. Они начали барахтаться в воде, а карась уже давно уплыл.
В этот самый момент по деревенской дороге пошел монах. Его серый халат был сплошь покрыт заплатами, но шаги были необычайно легкими, почти беззвучными на гравийной дороге. Его лицо было изможденным, но глаза горели необычно ярко, словно два зажженных фонаря в тусклом свете. Чжан Сяофань поднял на него взгляд, монах тоже посмотрел на него, уголки его губ изогнулись, и он, не сказав ни слова, продолжил свой путь в деревню.
— Чужак, — понизив голос, сказал Линь Цзинъюй.
Чжан Сяофань смотрел ему вслед и ничего не ответил. Ветер вдруг на мгновение похолодел, отчего волоски на его затылке встали дыбом. Он вытащил ноги из воды и ступил на траву у берега; мокрые травинки прилипли к подошвам. Вдалеке у въезда в деревню раздалось несколько собачьих лаев, но они быстро стихли.
Луна еще не взошла, на горизонте осталась лишь белая полоска. Над деревней Цаомяо начал подниматься дым от очагов, мягкими струйками зависая в воздухе. Чжан Сяофань побежал домой, держа обувь в руках, а Линь Цзинъюй крикнул ему вслед: «Завтра придешь?». Он обернулся и крикнул в ответ: «Приду!», и его голос, столкнувшись с сумерками, раскололся надвое и растворился.
Монах переступил порог полуразрушенного храма на краю деревни, и со скрипом дверных петель дверь закрылась.Войдите, чтобы продолжить диалог.