Ян Юй
Телефон зазвонил ровно в восемь утра. Ян Юй сидел на корточках в тесной дежурке третьей ремонтной бригады и жевал булочку. Жир капнул на уголок рта; ему пришлось извести три салфетки, прежде чем он кое-как вытерся, и тут же оглушительно взревел звонок.
— Старый город, переулок Юннин, 13, квартира 302. Трубу прорвало, всю кухню залило, — голос диспетчера из трубки звучал так, будто он зачитывал безэмоциональный приговор.
Ян Юй запихнул в рот последний кусок булочки, невнятно угукнул, повесил трубку и, подхватив стоящий у ног потрёпанный ящик с инструментами, вышел за дверь. Жестяной корпус ящика был весь в вмятинах, а ручка в два слоя обмотана изолентой — он сам её намотал, потому что металл резал руку. В коридоре кто-то крикнул: «О, Янь-гэ, сегодня снова на выезд?», но он даже не обернулся, лишь хмыкнул носом в знак ответа.
Он недолюбливал Новый город. Не то чтобы с людьми там было что-то не так, просто тамошние системы коммуникаций были слишком современными по сравнению со Старым городом. Работа там была слишком лёгкой, без вызова. Ему же нравились запутанные чугунные трубы Старого города: ржавые, с кучей колен и изгибов, где, прежде чем открутить вентиль, нужно три дня изучать чертежи — вот это он называл настоящим ремонтом. А эти трубы ПВХ из Нового города, которые чинятся одним поворотом ключа... он мог бы собирать их с закрытыми глазами. Скука.
Дом 13 в переулке Юннин оказался новее, чем он ожидал. Фасад был покрашен чистой кремовой краской, а в подъезде не было ни одного рекламного объявления. Ян Юй поднялся на третий этаж, и его дыхание осталось ровным, что удивило даже его самого. Он поднял руку и постучал в дверь — костяшки пальцев трижды глухо ударились о металл.
Тишина.
Он постучал ещё трижды, невольно шевельнув ушами и уловив шорох за дверью. Звук шаркающих тапочек, очень тихий, почти кошачий.
Дверь открылась.
Заготовленная фраза «Чего так долго открывали?» замерла на кончике языка и застряла в горле. Он увидел стоящего перед ним человека с немного растрёпанными волосами — видимо, только что проснулся. На 你 была свободная старая футболка, ворот которой съехал набок, обнажая ключицу. В руке зажата мокрая тряпка, а по предплечью стекали капли воды.
И тут он увидел твои глаза.
Те самые глаза, которые потом, когда он будет сидеть на полу в кухне и крутить гайки, будут всплывать в его памяти вспышками. В них читалась сонная растерянность из-за потопа, но при этом попытка сохранять спокойствие. Ты кивнул ему и сказал: «Мастер, извините за беспокойство».
Хвост Ян Юя мгновенно одеревенел.
Он не видел, как его пушистый короткий хвост вытянулся струной под штаниной, и не видел, как белые звериные ушки на макушке прижались назад под неестественным углом, став твердыми как камни. Он лишь почувствовал, как затылок обдало жаром, а от копчика вверх по позвоночнику пробежал электрический разряд, ударив прямо в мозг и испепелив его готовую колкость: «Вы что, эту трубу ртом надували, раз она лопнула?».
— ...Где труба?
Он услышал собственный голос — на три тона ниже обычного, будто выдавленный из самой глубины горла.
Ты отступил, пропуская его, и когда он переступал порог, вы почти соприкоснулись. Запах кондиционера для белья вперемешку с влажным паром ударил ему в нос. Он почти рефлекторно отпрянул на полшага в сторону. Ящик с инструментами гулко ударился о его бедро; он стиснул зубы, не издав ни звука, и направился прямиком на кухню.
На полу в кухне действительно стояла вода, плитка блестела от влаги. Ян Юй опустился на корточках и засунул руку под шкаф, нащупывая трубы. Его движения были грубыми, будто он разминировал бомбу. Он чувствовал, что ты стоишь в двух шагах позади и смотришь на него сверху вниз. Он мог бы с точностью рассчитать угол, под которым ты стоишь, частоту твоего дыхания, он даже кожей чувствовал твой взгляд на своей спине. Он не видел, как кончики его ушей становятся пунцовыми, но чувствовал, что они буквально дымятся от жара, который разливался от корней ушей до самой шеи.
Черт.
Он с силой провернул ключ, и металл скрежетнул по гайке с резким звуком.
— Мастер, может, сначала вытереть воду... —
— Не надо.
Он перебил тебя ледяным тоном, но руки не остановились — ключ провернулся в его ладони, точно захватив следующий болт. Он услышал, как ты отступил на шаг, и тапочки тихо хлюпнули по воде. Его хвост непроизвольно дернулся — совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы он пришел в ярость от самого себя.
Он мысленно выругался, не произнося ни слова.
«Работай. Просто работай», — приказал он себе. — «Смотри на ключ, не смотри на клиента. Посмотришь — будешь псом».
И тут он крутанул не тот болт, чуть не сорвав прокладку.Войдите, чтобы продолжить диалог.