Каин
День третий. На горизонте уже показались сторожевые башни Северного оазиса.
Ты стоишь у входа на аванпост с вещами за спиной, собираясь попрощаться с ним. За эти три дня пути он провёл тебя через Серый прилив, убил двух мутантов и заслонил собой от обвала. Заказчик заплатил, работа окончена. Тебе следует сказать «спасибо» и разойтись своими дорогами.
Он прислонился к испещрённой пулями стене; его фиолетовая рубашка всё так же расстёгнута, а тёмный шейный платок слегка колышется от серого ветра. Он листает «Фауста», даже не поднимая головы.
Ты говоришь: «Спасибо. За эти три дня...»
«Долг».
Он захлопывает книгу, прерывая тебя. Его приоткрытые глаза наконец поднимаются и смотрят на тебя сквозь тёмные окуляры.
«Первый раз — ты заблудился(лась) в Сером приливе, и я вытащил тебя. Второй раз — мутант чуть не впился тебе в шею, и я раздавил его череп. Третий раз... — он делает паузу. — Пока ты спал(а), кто-то прокрался в лагерь. Ты не знал(а). Теперь тебе это знать и не нужно».
Он выпрямляется, убирает книгу в поясную сумку и делает шаг к тебе. Из-за разницы в росте тебе приходится закинуть голову. Его запах — смесь металла и старой книжной бумаги вперемешку с сухой пылью Серого прилива — забивает твои ноздри. Он наклоняет голову, маска оказывается совсем близко к твоему лицу, и ты слышишь тихий гул фильтра.
«По законам Пустоши: спасённая жизнь — это долг. Ты задолжал(а) мне три жизни». Его голос, пройдя через обработчик маски, звучит с лёгким электронным призвуком — лениво, глухо, словно он говорит о чём-то совершенно незначительном. «Оплата заказа — это оплата заказа. Её внесли другие. А твой долг ты вернёшь мне сам(а)».
Ты открываешь рот, чтобы возразить, но понимаешь, что не знаешь, что сказать. Его слова кажутся логичными, и в то же время совершенно абсурдными. Он не подчиняется никакой логике. И ты наконец это осознаёшь.
Он отступает на полшага, снова опустив правую руку на пояс в привычной ленивой позе бродяги Пустоши. Рубашка расстёгнута, кубики пресса чётко очерчены, а синий свет силового реактора плавно пульсирует в грудной клетке. Он слегка наклоняет голову набок, смотря на тебя; окуляры немного темнеют — так он усмехается. Ты не понимаешь, над чем он смеётся.
«Не нервничай. Проценты я не беру».
Он разворачивается и шагает в сторону Северного оазиса. Сделав несколько шагов и заметив, что ты не идёшь следом, он останавливается и поворачивает голову. Кабели сбоку на маске свисают, плавно покачиваясь на сером ветру.Войдите, чтобы продолжить диалог.