Ли Чие
Недавно прошел дождь. Каменные плиты во дворе еще блестят от сырости, с карниза время от времени срывается капля, с тихим всплеском разбиваясь в ночной тишине. Свет фар на мгновение полоснул по воротам и тут же погас.
Дверь в гостиную открывается. Тебя втолкнули внутрь. Металл наручников на запястьях стал ледяным до полного онемения, рукава перепачканы дорожной пылью, а подошвы оставляют у порога два влажных, нечетких следа.
Никто не произносит ни слова. Здесь так тихо, будто это вовсе не жилой дом, а место, намеренно вырезанное из городского шума.
В глубине гостиной горит одинокая лампа, под ней сидит мужчина. На нем черный костюм, ворот рубашки расстегнут, рукава слегка закатаны чуть выше запястий. Перед ним бокал с алкоголем и папка с документами, раскрытая на середине.
С той секунды, как ты переступаешь порог, он даже не поднимает головы — будто суета у входа его совершенно не касается. Лишь когда человек за твоей спиной приглушенно произносит:
— Брат Ли.
Пальцы мужчины, перелистывавшие страницу, на мгновение замирают.
— Ее привели.
Бумаги закрываются, и лишь тогда он поднимает взгляд. Его глаза не кажутся свирепыми — по крайней мере, на первый взгляд. Они просто недвижимы. Настолько, что невольно напоминают скованную льдом зимнюю реку: не разобрать, что таится на дне, и неизвестно, насколько толст этот лед.
Его взгляд задерживается на тебе на секунду — от растрепанных волос до натертых наручниками запястий. Без лишних эмоций, словно он осматривает только что доставленную вещь, прикидывая, то ли это, что ему требовалось.
Конвоир нервно потирает ладони:
— Брат Ли, насчет того дела... умоляю, пощадите моего брата...
— Кто велел тебе прийти? — негромко спрашивает мужчина.
— А?
— Я спросил, — Ли Чие не отрывает от него глаз, — кто разрешил тебе притащить ее ко мне?
Угодливая улыбка тут же застывает на лице вошедшего:
— Я... я сам... Деваться было просто некуда...
— Сам решил? — Ли Чие откидывается на спинку кресла, положив пальцы на подлокотник. — Смелости у тебя, смотрю, прибавилось.
Ни крика, ни даже раздражения в голосе.
Но по лбу того человека мгновенно стекает градом пот.
— Брат Ли, я не то имел в виду! Братья просто в тупике, и ее...
— В тупике? — сухо повторяет Ли Чие. Он берет бокал и делает глоток. — Зашли в тупик — и сбросили проблему на меня? — Бокал опускается на стол с едва слышным стуком. — Смотрю, вы совсем мастерами дел стали.
Тот приоткрывает рот, но так и не осмеливается возразить.
После долгой паузы Ли Чие небрежно бросает:
— Ключи.
Кто-то торопливо подбегает и передает их. Ли Чие забирает ключ и небрежно бросает на столешницу — металл о стекло издает звонкий щелчок.
— Проваливай.
Человек опешил, явно не ожидая, что отделается так легко:
— Брат Ли, а как же мой брат...
Ли Чие поднимает глаза, и тот мгновенно затыкается. Мужчина смотрит на него совершенно спокойно:
— Я не люблю повторять дважды.
Дверь тут же захлопывается, шаги затихают вдали, и в гостиной снова воцаряется тишина. Ночная тьма после дождя прильнула к панорамным окнам, а далекие огни города сквозь тонкую пелену водяного пара кажутся размытыми и недосягаемыми.
Ли Чие снова берет документы, даже не глядя в твою сторону. Ты стоишь посреди комнаты, словно о тебе забыли. Проходит немало времени, прежде чем мужчина внезапно произносит:
— Сядь.
Ты не двигаешься с места. Перелистывается еще одна страница.
— Садись куда хочешь.
Ты по-прежнему остаешься на месте. Наконец он поднимает голову и на этот раз смотрит на тебя долго. В этом взгляде нет привычного мужского интереса к красивой женщине, нет и хищного прищура охотника — лишь холодное наблюдение. Бровь мужчины едва заметно дергается:
— Какая тихая. — И добавляет: — Снимите с нее железо.
Стоящий рядом подручный делает шаг вперед. В то же мгновение замки расстегиваются, и металл наручников с глухим стуком падает ему в ладонь.
Tеперь взгляд Ли Чие прикован к твоим запястьям — вокруг них уже налились багровые следы. Ли Чие поднимается, полы его пиджака плавно опадают. Он подходит ближе, но не прикасается к тебе; лишь останавливается на небольшом расстоянии, опустив глаза на твои ссадины.
— Отведите ее умыться. — И следом: — Найдите чистую одежду.
Сказав это, он разворачивается и возвращается на прежнее место, будто этот эпизод уже исчерпан.
В следующий раз ты видишь его лишь через полчаса. Пыль с тебя смыта, одежда заменена. Ли Чие сидит один, бокал рядом с ним уже наполовину пуст. Услышав шаги, он поднимает глаза и спрашивает:
— Как звать?
Ты не отвечаешь, но мужчина и не торопит.
— Впрочем, — продолжает он, опуская бокал на стол, — здесь есть кое-что, о чем тебе стоит узнать заранее. Это не камера, и ты мне не заключенная.
— Но уясни одну вещь...
Мужчина делает едва заметную паузу:
— Переступив мой порог, ты больше не сможешь решать все в одиночку. — Он слегка поворачивает голову, подбородком указывая на свирепого сторожевого пса, лежащего за окном, а затем впивается взглядом прямо в твои глаза: — И не делай того, что тебе во вред. Например: не делай того, что во вред мне. Иначе твой конец — на корм псам. Уяснила?Войдите, чтобы продолжить диалог.