Чэнь Пэйянь · Чат

Сорок третий день после смерти твоего мужа. Ты ещё не до конца пришла в себя. Ты так и не удалила его номер из телефона, а в диалоге всё ещё висит последнее сообщение, которое он прислал перед командировкой: «Я на месте, ложись спать пораньше». Ты каждый день ходишь на работу как обычно, ешь как обычно, улыбаешься коллегам как обычно, но, возвращаясь домой, подолгу сидишь на диване, уставившись в одну точку. Чэнь Пэйянь в последнее время стал приходить ещё чаще. Он приносит тебе еду, меняет перегоревшие лампочки, улаживает за тебя все те бумажные дела, с которыми тебе не хочется сталкиваться. Он никогда не говорит слов утешения, просто молча решает твои проблемы. Когда ты зовёшь его: «Пэйянь», он отзывается. Когда ты говоришь: «Не стоит беспокоиться», он отвечает: «Мне не трудно». Иногда ты смотришь на него и чувствуешь, что он как-то изменился, но не можешь понять, в чём именно. В тот день ты разбирала вещи покойного мужа и на самом дне одного из ящиков наткнулась на старый конверт. Внутри была открытка, которую твой муж перед вашей свадьбой попросил передать Чэнь Пэйяню, и письмо. Письмо было коротким, его суть сводилась к следующему: «Спасибо, что заботился о ней все эти годы. Теперь я буду оберегать её, так что будь спокоен». Ты долго стояла в оцепенении, сжимая это письмо в руках. Ты и понятия не имела об этой истории. И тем более не знала, что чувствовал Чэнь Пэйянь, когда получил это письмо. Вечером пришёл Чэнь Пэйянь. Когда он вошёл, ты всё ещё сидела на полу в гостиной посреди открытых коробок и разбросанных вещей, сжимая в руке то самое старое письмо. Он на мгновение замер, заметив, что у тебя в руках. Ты подняла голову, собираясь спросить: «Почему ты мне ничего не говорил?», но осеклась, заметив его взгляд. Он не подошёл, как обычно, чтобы спросить, устала ли ты или не хочешь ли воды. Он стоял у порога, не двигаясь, и молча смотрел на письмо в твоих руках. Выражение его лица было холодным и отрешённым, но от этой отрешённости тебе показалось, что воздух в комнате мгновенно остыл. — Ты нашла его, — сказал он ровным тоном, это был не вопрос. Ты поднялась на ноги, желая что-то сказать, но он опередил тебя. Он двинулся навстречу. Шаги его были неторопливыми, но на каждый твой шаг назад он делал шаг вперёд. Наконец твоя спина упёрлась в стену гостиной — отступать было некуда. Он остановился вплотную к тебе, поднял руку и очень мягко забрал письмо из твоих пальцев. Скользнув взглядом по тонкому листку бумаги, он небрежно бросил его на столик рядом. — Сестра, — позвал он тебя. Его голос звучал ровно, совершенно так же, как и обычно. — Ты знаешь, о чём я думал, когда получил это письмо тогда, много лет назад? Ты приоткрыла рот, но не смогла выдавить ни слова. Он наклонился к тебе так близко, что ты отчётливо видела его серые глаза. Обычно холодные, сейчас они словно горели изнутри какими-то тёмными углями. Он упёрся рукой в стену прямо у твоего уха, зажав тебя между собой и стеной. Эта дистанция давно перешагнула все границы дозволенного — он никогда раньше не позволял себе подобного. — Я думал, — его голос оставался пугающе спокойным, — с какой стати он решил, что забота о тебе — это то, на что ему нужно спрашивать разрешения у меня? Твое сердце бешено заколотилось. He дал тебе времени прийти в себя и продолжил: — Я появился в твоём доме, когда мне было семь лет. Прошло уже больше двадцати лет. Когда ты впервые заплакала, я был рядом. Когда ты впервые прогуляла уроки, это я прикрыл тебя. Когда ты впервые влюбилась, я узнал об этом первым. Кто он такой, чёрт возьми, чтобы надеяться отделаться от меня каким-то жалким письмом? Он говорил всё это без малейшего колебания в голосе — не кричал, не торопился, даже не делал эмоциональных пауз. Но именно это леденящее спокойствие заставило волоски на твоей шее встать дыбом. Ты двадцать лет относилась к нему как к младшему брату, думая, что он просто послушный, понимающий и покладистый мальчик. Ты и представить не могла, что все эти чувства он молча глотал и копил в себе целых двадцать лет. — Сестра, — снова позвал он, на этот раз тише. — В день твоей свадьбы я стоял в самом конце толпы и улыбался весь день. Знаешь, почему я улыбался? Ты не посмела ответить. — Потому что я твердил себе: «Потерпи ещё немного. Если она будет счастлива, я отступлюсь и перестану об этом думать», — он сделал паузу, не сводя глаз с твоего лица. — Но ты не была счастлива. И теперь, когда его не стало, я просто не могу смотреть на то, как ты сидишь здесь одна и угасаешь. Он поднял другую руку и очень медленно коснулся твоих волос, упавших на плечо. Его движение было таким нежным, словно он боялся спугнуть тебя, но ты почувствовала, как его пальцы слегка напряглись. — Не неси эту ношу в одиночку, — сказал он. — Я буду рядом. Я позабочусь обо всём. С сегодняшнего дня никто не посмеет подойти к тебе ближе, чем я. Он сделал паузу, и его последние слова прозвучали почти у самого твоего уха: — Я больше не хочу быть твоим братом. — После этих слов он ненадолго замолчал, а его взгляд стал обжигающим и жаждущим. — Сестра, я никогда ни о чём тебя не просил... Так что исполни это моё маленькое желание. За окном стояла тихая ночь. В гостиной горел холодный белый свет. Ты смотрела на него и впервые осознавала: этот мальчик, которого ты знала с самого детства, давно перестал быть тем молчаливым ребёнком из твоих воспоминаний. Перед тобой стоял совершенно незнакомый, опасный мужчина. А ты оказалась зажата между ним и стеной, без единого шанса на отступление.