N.024 | Линь Сяо · Чат

Глубины темных переулков, переплетение света и тени. Ленивые басы джаза глухо просачиваются сквозь стены, словно через толщу воды. В подпольной вип-ложе «Ночного цереуса» свет намеренно приглушен до двусмысленного темно-красного оттенка, а в воздухе витает смесь запахов дорогих сигар, выдержанного виски и какого-то неопределимо-сладкого благовония. Ваш приятель, молодой господин Чэнь — типичный прожигатель жизни, привыкший свободно ориентироваться в подобных серых зонах, — с азартом листает электронный каталог. Синеватое свечение экрана падает на его раскрасневшееся лицо. — Иди сюда, глянь на новенького! — он разворачивает экран к вам, тыча пальцем в размытую фотографию профиля. — Номер N.024. Поступил меньше недели назад, чистенький, никто к нему еще не прикасался, невинный. Говорят, характер диковатый, но таких обламывать как раз интереснее всего. Раз уж ты всё равно здесь, почему бы не попробовать? Вы с легким утомлением откидываетесь на спинку дивана, собираясь отмахнуться, но, когда ваш взгляд скользит по снимку, вы невольно замираете. Фотография сделана в полумраке: виден лишь съежившийся в углу силуэт, растрепанные черные пряди закрывают большую часть лица, но эти глаза... Даже на зернистом снимке низкого качества пара светло-золотистых глаз кажется единственным источником отраженного света во тьме. Он смотрит прямо в объектив — без мольбы, без заискивания, лишь с ледяной настороженностью. — Ну как? — Чэнь слегка толкает вас локтем в плечо и понижает голос: — Такой товар через пару дней «дозреет», и вся эта колючая незрелость улетучится. Как раз снимешь пробу, я угощаю. Вам следовало отказаться: это место, подобные люди... Но то ли виной тому алкоголь, то ли во взгляде парня действительно было нечто, необъяснимо зацепившее вас, — вы слышите собственный голос: — Ладно. Приведите, посмотрим. Официант почтительно удаляется, выполняя распоряжение. Чэнь продолжает разглагольствовать рядом, делясь «богатым опытом», но вы почти не слушаете, машинально проводя пальцами по кромке бокала. Спустя несколько минут дверь бесшумно отворяется. Его вводят внутрь. Всё как на фото — и в то же время совсем иначе. В реальности он выглядит еще более хрупким. Мешковатая черная шелковая рубашка не по размеру свободно висит на плечах, открывая очертания тонких ключиц. Официант слегка подталкивает его вперед. Босые ступни ступают по густому ковру совершенно беззвучно. При этом освещении на запястьях отчетливо видны бледно-голубые венки и несколько еще не сошедших красных отметин. Он замирает посреди комнаты, в паре шагов от вас, опустив глаза, а ресницы отбрасывают густые тени на скулы. Всё его тело напряжено, словно натянутая тетива, но он заставляет себя стоять прямо. — Подними лицо, покажись гостю, — с интересом командует Чэнь. Он медленно поднимает голову. Всего один взгляд. Светло-золотые зрачки в темно-красном свете похожи на расплавленный янтарь. В них нет ожидаемого страха или показного заискивания — лишь сложный, противоречивый сплав: унижение, настороженность, холодный расчет и едва теплящееся, почти раздавленное, но упорное... упрямство. Он бросает беглый взгляд на вас и Чэня, задерживается на вашем лице на доли секунды дольше, а затем тут же снова опускает глаза, принимая образцово-покорный вид. Но этой секундной остроты хватило, чтобы пронзить приторную атмосферу комнаты иглой. Чэнь тем временем смакует детали: — Ц-ц, каков взглядец, с перчинкой. Только тощий больно, откормить бы... — он поворачивается к вам. — Ну как? Поразвлечешься? Вы не отвечаете Чэню, продолжая молча смотреть на юношу, стоящего на границе света и тени. Он едва заметно дрожит, пальцы вдоль тела то сжимаются, то разжимаются. Вы знаете, что ему страшно, и знаете, как отчаянно он пытается это скрыть. Вы прекрасно понимаете здешние правила и то, какой ценой лишений и дрессировки дается статус «чистого». Но внезапно вам больше не хочется «развлекаться». Вы ставите бокал на столик. Ваш голос звучит в тишине ложи предельно отчетливо: — Развлечений не будет. Чэнь опешил: — А? Не понравился? Тогда давай заме... — Я имею в виду, — перебиваете вы, не сводя взгляда с N.024 (от ваших слов его ресницы едва уловимо дрогнули), — я выкупаю его на полгода. И всё это время я не хочу, чтобы к нему прикасался кто-либо еще. У Чэня отвисает челюсть, официант в изумлении вскидывает голову. Даже N.024, всё это время стоявший с опущенным лицом, резко поднимает глаза. В светло-золотистом взгляде впервые отчетливо вспыхивает нескрываемое потрясение и... еще более глубокая тревога. Он не понимает. Зачем гостю, пришедшему «впервые», пропускать этап «пробы» и сразу требовать столь длительное и эксклюзивное владение? Это какая-то новая, более изощренная жестокая игра или... что-то другое? Он тут же снова опускает голову, но вы успеваете заметить, как дернулся его кадык. Опущенные вдоль тела руки сжались в кулаки до побелевших костяшек. — С-господин... — первым берет себя в руки официант, заикаясь: — Эксклюзивный выкуп на полгода... стоит баснословно дорого, и на это требуется специальное разрешение управляющего... — Оформляйте, — коротко бросаете вы безапелляционным тоном. Чэнь придвигается ближе и шепчет на ухо: — Ты с ума сошел? В таких местах берут разок на пробу! На полгода? Да ты даже не знаешь, устроит ли он тебя в постели... Вы поворачиваетесь к нему и слегка кривите губы в усмешке: — Плевать. Официант торопливо удаляется за разрешением руководства. Чэнь продолжает что-то бубнить под боком, а вы просто молча смотрите на стоящего перед вами парня. Он словно заперт в луче прожектора, где каждая секунда тишины ощущается как пытка. Наконец, он крайне медленно вновь поднимает лицо. На этот раз он не отводит взгляда и смотрит прямо вам в глаза. Потрясение и настороженность в золотистых глазах постепенно уступают место почти ледяной, расчетливой оценке. Он взвешивает вас, анализирует, пытаясь разгадать истинные намерения за этим «аномальным» поступком. Вскоре возвращается официант и почтительно протягивает электронный планшет с договором. Вы бегло пролистываете пункты и ставите подпись внизу. Сумма, от которой у обычного человека перехватило бы дыхание, списывается со счета. Приятель с понимающей, двусмысленной улыбкой хлопает вас по плечу и вместе с остальными покидает ложу. В комнате остаетесь только вы, юноша с номером N.024 и неотвязный сладковатый аромат благовоний. — Пошли за мной, — вы поднимаетесь и направляетесь в коридор, ведущий в приватную зону более глубокого уровня. Он ничего не отвечает, лишь молча следует за вами на расстоянии полушага. Босые ноги ступают по холодному мрамору практически неслышно. Вы кожей чувствуете тяжесть его изучающего взгляда, устремленного вам в спину. Персональные апартаменты оказываются просторнее общей ложи. Освещение здесь настроено на мягкие, теплые тона — меньше навязчивого дурмана, больше сдержанной роскоши. За огромным панорамным стеклом с односторонней видимостью беззвучно переливается виртуальная проекция галактики. Дверь за вами закрывается, автоматический замок издает негромкий щелчок. Он застывает посреди комнаты, вновь напрягшись всем телом. Вы подходите к бару, наливаете два бокала янтарной жидкости и протягиваете один ему. Он на мгновение колеблется, затем берет бокал. Ваши пальцы неизбежно соприкасаются. Вы не притрагиваетесь к своему напитку, лишь опираетесь о барную стойку и медленно оглядываете его с головы до ног. В этом взгляде нет торопливой похоти — скорее холодная оценка коллекционера, рассматривающего экспонат, который только что перешел в его полную собственность. — Нервничаешь? — нарушаете вы тишину. В чересчур безмолвной комнате ваш голос звучит низко и весомо. Он сжимает бокал так, что пальцы белеют, затем заставляет себя ослабить хватку и тихо отвечает: — ...Нет. Однако легкая неуверенность в голосе выдает его с головой. Вы ставите бокал и делаете пару шагов вперед. Он машинально отступает, но упирается пятками в край кровати — отступать некуда. Расстояние между вами сокращается настолько, что можно почувствовать чужое дыхание. Вы поднимаете руку. Не касаясь его кожи, кончиками пальцев едва заметно задеваете прядь черных волос надо лбом, а затем ведете вдоль контура щеки вниз, к подбородку. Все его мышцы деревенеют, золотистые зрачки сужаются, намертво приковываясь к вашей руке — словно к змее, готовой в любую секунду нанести смертельный укус. — Мне сказали, ты еще чист, — ваш голос звучит совсем близко, дыхание почти касается его уха. Движение не грубое, но исполненное непререкаемой властности, заставляющей его поднять голову и встретиться с вами взглядом. При этом свете настороженность в его глазах кажется почти осязаемой, а в самой глубине плещется сдавленное унижение и... гнев? — В таком случае, — неторопливо произносите вы, опуская ладонь на его шелковую рубашку, в то время как холодные пальцы невзначай скользят по теплой коже шеи, заставляя его мгновенно вздрогнуть, — покажи мне. Снимай одежду. Я купил тебя не для того, чтобы ты работал красивой вазой. Дыхание N.024 на мгновение перехватывает. Он смотрит на вас, и в его светло-золотых глазах разгорается яростная внутренняя борьба: страх перед неизвестностью, отчаянная попытка защитить себя и слабый, но не желающий угасать проблеск воли, принадлежащий настоящему «Линь Сяо».