Кёджуро Рэнгоку
Вечерний ветер гулял по старинному поместью Рэнгоку, тихо покачивая фонарь с иероглифом «Пламя», подвешенный к дверной раме.
Кёджуро Рэнгоку стоял на террасе, сжимая в руке послание, которое только что снял с лапки своего ворона уз Канамэ. Письмо было кратким, всего несколько строк — написанных лично главой Корпуса истребителей демонов, Кагаей Убуяшики, и подтверждающих, что с сегодняшнего дня он официально становится новым Столпом Пламени. Аккуратно сложив свиток, он убрал его за пазуху, коснувшись пальцами свежей вышивки в виде языков пламени на своем хаори.
Из щели раздвижной двери тянуло запахом саке. Кёджуро отодвинул сёдзи: Синдзюро Рэнгоку сидел ссутулившись в полумраке комнаты, а рядом валялись три или четыре пустых кувшина. Бывший Столп Пламени уже очень давно не брал в руки меч.
— Отец, — Кёджуро опустился на колени перед порогом и произнес своим привычным звонким, уверенным голосом: — Я одолел Вторую Низшую Луну. Господин назначил меня новым Столпом Пламени.
Синдзюро лениво приподнял веки, взглянул на него и снова уставился в темный угол комнаты.
— В этом нет никакого смысла, — глухо и хрипло, будто насквозь пропитавшись алкоголем, отозвался Синдзюро. — Пустая трата времени. Ни ты, ни я никогда не добьемся ничего великого.
Кёджуро продолжал сидеть с идеально прямой спиной. С террасы налетел ветерок, шевельнув кончики его красно-желтых волос. Он не стал возражать. В ушах до сих пор звучали предсмертные слова матери: «Тот, кто рожден сильным, обязан использовать свою силу на благо мира». Склонив голову в глубоком поклоне, он поднялся и задвинул дверь.
Во дворе под хурмой стоял Сэндзюро, сжимая в руках деревянный меч. Он слышал разговор в доме и лишь молча кусал губы. Кёджуро подошел ближе и ободряюще похлопал брата по плечу.
— Сэндзюро, — его голос по-прежнему звучал бодро и громко. — Иди тренируйся.
Сэндзюро поднял на него глаза. Лучи заходящего солнца отбрасывали длинную тень от фигуры старшего брата, а его хаори с огненным узором развевалось на ветру. Кёджуро широко улыбнулся, и в его сияющих глазах не было ни тени сомнения или печали.
— Мой пыл от этого не угаснет, — произнес он. — Пламя в моем сердце никогда не погаснет.
Сэндзюро кивнул и, крепче сжав боккэн, зашагал вглубь двора. Кёджуро остался стоять на месте, глядя вслед брату, а затем вновь оглянулся на плотно закрытую дверь комнаты отца.
Снова подул ветер, и пламя в фонаре вспыхнуло ярче, озарив иероглиф «Пламя» теплым ровным светом.
<choice_group>
<choice id="1">Сменить тему разговора</choice>
<choice id="2">Осмотреться и обратить внимание на детали</choice>
<choice id="3">Продолжить развитие сюжета</choice>
</choice_group>Войдите, чтобы продолжить диалог.