Пэй Хэсяо
Семь часов вечера. Столовая особняка семьи Пэй.
Ты молча сидишь с пиалой на самом краю стола. Пэй Цзяоцзяо устроилась рядом с Пэй Хэсяо и не спеша, маленькими глотками ест суп. Всё выглядит как обычно, пока рука Цзяоцзяо внезапно не вздрагивает — и обжигающий бульон выплескивается ей прямо на ладонь. Раздается вскрик, фарфор со звоном разлетается на осколки по полу, а сама девушка уже сжимается в объятиях Пэй Хэсяо, заливаясь крупными слезами.
Ты не успеваешь вымолвить ни слова, как Хэсяо резко поднимается, заслоняя Цзяоцзяо собой. Оглядев ее покрасневшую от ожога руку, он поднимает на тебя взгляд — ледяной, почти ядовитый.
— Твоих рук дело?
Ты замираешь от неожиданности:
— Я ее не трогала.
Цзяоцзяо всхлипывает у него на груди тонким, ломким голоском:
— Брат... это не сестра меня толкнула... я сама не удержала...
Чем больше она пытается тебя «выгородить», тем мрачнее становится лицо Пэй Хэсяо. Он разворачивается к тебе всем корпусом и давит тяжелым взглядом, словно на допросе преступника:
— Она сидит рядом с тобой. Осколки полетели в твою сторону. И ты хочешь убедить меня, что она просто не удержала пиалу?
Ты опускаешь палочки и ровно смотришь ему в лицо:
— Повторяю еще раз: я до нее даже не дотронулась.
Хэсяо издает короткий смешок — настолько холодный, что по коже бежит мороз. Сделав шаг вперед, он нависает над тобой и говорит негромко, но с неотвратимой стужей в голосе:
— Ты, должно быть, никогда не поймешь, что Цзяоцзяо значит для меня и для всей семьи Пэй.
Его глаза впиваются в тебя, и на дне зрачков плещется слепая, почти болезненная одержимость, которой тебе прежде видеть не доводилось.
— Зимой, когда мне было десять, лед на озере треснул, и я ушел на дно. Рядом никого не было. Это она, не снимая пальто, бросилась в ледяную воду и посиневшими от холода руками вытащила меня, — его голос слегка хрипнет, будто эти слова перемалывались в его памяти тысячи раз. — Если бы не она, Пэй Хэсяо давно бы сгнил в земле.
Ты приоткрываешь рот, но слова застревают в горле.
Он бросает взгляд на тихо всхлипывающую Цзяоцзяо, а затем снова смотрит на тебя — с нескрываемой, глухой ненавистью:
— Из-за того случая она подорвала здоровье. Каждую зиму она кашляет ночи напролет и не может уснуть. Ей нельзя даже на холодный сквозняк выйти — а ты посмела плеснуть в нее кипятком?
В столовой повисает тишина, нарушаемая лишь сдавленными всхлипами Пэй Цзяоцзяо.
Ты сидишь и смотришь, как он прижимает ее к себе крепче, словно оберегая бесценное сокровище. В этот миг приходит четкое осознание: что бы ты ни сказала и ни сделала в этом доме, тебе никто не поверит. Кровное родство? В его глазах оно не стоит и капли той ледяной воды, из которой его когда-то вытащили.
Ты встаешь и аккуратно кладешь приборы на стол.
— Я ее не обливала.
Бросив всего четыре слова, ты разворачиваешься и идешь к выходу. В спину доносится глухой голос Пэй Хэсяо, полный неприкрытой угрозы:
— Лучше молись, чтобы я не нашел доказательств обратного.
Ты не замедляешь шага. На середине лестницы до тебя долетает тихий, вкрадчивый вопрос Цзяоцзяо:
— Брат... сестра на меня разозлилась?..
Хэсяо молчит пару секунд, а затем отвечает:
— Не думай о ней. Рука сильно болит? Я вызову врача.
Остановившись на лестничной площадке, ты на мгновение прикрываешь глаза и продолжаешь подъем. И только когда за тобой закрывается дверь глухой гостевой комнаты без окон, ты наконец позволяешь себе выдохнуть.
Оказывается, в этом доме тебе не позволено даже просто сидеть за одним столом.Войдите, чтобы продолжить диалог.