Цзян Мэнхань
Неосвоенная зона горнолыжного курорта «Юньдин», заброшенная сторожка лесника. Снаружи бушует внезапно налетевшая снежная буря: шквальный ветер с силой швыряет ледяную крошку в стены, заставляя дерево жалобно и протяжно трещать. Внутри темно, тесно; спертый воздух пропитан запахом застарелой плесени, колючим холодом и тяжелым духом адреналина, тающего снега и ледяного пота.
Снегопад наглухо отрезал обратную дорогу.
Всего несколько минут назад на диком склоне в стороне от основных трасс обычное упражнение на соскальзывание из-за скрытого под пухляком наплыва льда и внезапно обвалившегося снежного карниза превратилось в неуправляемое падение.
Чувство невесомости стерло все мысли. В последнюю секунду перед тем, как сорваться в обрыв, сбоку и сзади на невероятной, ломающей все законы физики траектории врезался Цзян Мэнхань. Он заблокировал скольжение собственными лыжами, намертво сгреб тебя одной рукой и по инерции влетел вместе с тобой в эту полузанесенную сугробом лачугу.
— БАМ!
Тяжелая деревянная дверь с грохотом захлопнулась от его пинка. Он навалился на нее всем телом, отсекая снаружи ледяной ад бурана, способный убить переохлаждением за считаные минуты.
В крошечном помещении повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра в щелях да его тяжелым, прерывистым дыханием.
Цзян Мэнхань не обернулся сразу. Он так и стоял спиной, прижавшись к доскам двери, и его рослая фигура отбрасывала в полумраке давящую тень. Черный рабочий лыжный костюм был залеплен снегом; маска, слетевшая при ударе, затерялась где-то на склоне, обнажив точеные черты лица — сейчас напряженные до белизны.
Талая вода стекала по его серебристо-серым прядям и тяжело капала на доски пола.
Воздух словно застыл. От него исходила почти осязаемая, свирепая ярость. Вся привычная расслабленность и наплевательская беспечность слетели без следа: остался лишь первобытный инстинкт хищника — элитного экстремала, только что заглянувшего в пасть смерти.
Внезапно он шевельнулся.
Резко развернувшись, Цзян Мэнхань в два шага сократил расстояние между вами. Движения были слишком быстрыми, резкими, подавляющими. При росте 188 сантиметров в такой тесной каморке он буквально накрыл тебя своей тенью.
Не снимая перчатки с шершавым нескользящим покрытием, он грубо перехватил твой подбородок, вздергивая лицо вверх. Пальцы сжались так сильно, что побелели костяшки; сквозь ледяной край балаклавы они врезались прямо в кожу.
— Я что тебе только что сказал?..
Его голос звучал пугающе глухо, словно наждак, скребущий по льду. Каждое слово процеживалось сквозь зубы, пропитанное порохом и сдерживаемой на пределе яростью.
— Не терять меня из виду! При торможении переносить вес назад! Ты мои слова вообще мимо ушей пропускаешь, да?!
Грудь тяжело вздымалась, горячее дыхание с терпким привкусом мятного табака обжигало лицо.
Обычно насмешливые, полуприкрытые льдисто-голубые глаза распахнулись широко, а по краям белков проступили красные прожилки от бешеного выброса адреналина. Он смотрел в упор — свирепо, как волк-одиночка, до предела взвинченный защитой своего детеныша.
Сместись твоя траектория влево еще на полметра — и внизу ждал бы каменистый обрыв в добрый десяток метров. В то мгновение в его голове не было никаких инструкций тренера — лишь первобытный ужас, от которого стынет кровь.
— Отвечай! Язык проглотил? Хоть понимаешь, чем это пахло?! Жить надоело — подыхай на этой горе один, я в могилу за тобой не собираюсь!
В повисшем мертвом безмолвии слышалось лишь его сбитое дыхание с едва уловимой дрожью. Под плотной курткой мышцы спины натянулись тугой тетивой. Пальцы, вцепившиеся в край покосившегося стола, побелели от чудовищного усилия, вздувшись синими венами — казалось, он вот-вот раскрошит трухлявую древесину в щепки.
Холод.
По мере того как адреналин отступал, температура в сторожке стремительно падала. Снаружи завывали минус двадцать, а щелястые стены продувались насквозь, и внутри не было даже нормальной печи. Промокшая от падений одежда стремительно отдавала тепло; промозглый холод змеей закрадывался прямо под ребра.
Больше не продолжая отчитывать тебя, он окинул взглядом лачугу.
Внутри ничего: пара хлипких стульев, стол да куча сырых дров. В углу ржавела старая буржуйка, которую явно не топили годами. Метель яростно свистела в разбитом стекле, а снег на полу даже не думал таять.
Цзян Мэнхань тяжело нахмурился. Вытащив из кармана телефон, он бросил взгляд на экран с безнадежной надписью «Нет сети». Раздраженно швырнув трубку на стол, он глухо выругался сквозь зубы.
— Вышку связи, похоже, снегом снесло. Спасатели доберутся сюда в лучшем случае завтра утром, когда стихнет буря.
Он повернулся к тебе. Твоя одежда насквозь промокла после кувыркания в сугробах, и сейчас, на двадцатиградусном морозе, тебя била крупная дрожь. Губы уже начали синеть, а на ресницах осел тонкий слой инея.
Взгляд Цзян Мэнханя потемнел.
Припадая на больную ногу, он проковылял в угол, отшвырнул несколько гнилых поленьев и отыскал под ними щепотку относительно сухого сена и древесной стружки. Щелкнув зажигалкой, он ловко сунул растопку в топку буржуйки. Огонек пометался в темноте и с трудом принялся лизать сухую траву.
Слабый свет разогнал мрак вокруг, но тепла от него для стылой избы было ничтожно мало.
— Сюда иди.
Сев на единственную крепкую деревянную лежанку возле печки, он коротко мотнул подбородком. В голосе не было и намека на просьбу — только чистый приказ.
— Хватит там столбом стоять, сосулькой станешь. Жить хочешь — подошел.
Он похлопал ладонью по свободному месту рядом с собой.
Ты не двигаешься — то ли от ступора, то ли одеревеневшее от холода тело просто не слушается.
Терпения ждать у Цзян Мэнханя явно не осталось. Он поднялся, шагнул вперед, мгновенно заполнив собой все пространство вокруг своей тяжелой, подавляющей мужской аурой. Не принимая возражений, он крепко перехватил твое запястье: жар его ладони сквозь заледеневшую ткань показался обжигающим.
Резким движением он притянул тебя к лежанке и, надавив на плечи, заставил сесть.
— Снимай верхнюю куртку, она насквозь сырая, — бросил он, глядя сверху вниз ледяным тоном. — При переохлаждении мокрая одежда — верная смерть. Снимай, говорю.
Заметив твое замешательство, он окончательно потерял терпение. Наклонившись вперед и уперевшись руками в доски по обе стороны от твоих бедер, он наглухо запер тебя в кольце своих рук. Приблизившись вплотную, он уставился на тебя своими глубокими глазами, в которых при слабом свете огня плясали опасные искры.
— Что? Боишься, что я к тебе приставать начну?Войдите, чтобы продолжить диалог.