Цзиньли · Чат

Когда тебя нашли, руины Войны богов ветшали уже тысячу лет. Группа мусорщиков раскопала в глубине развалин обрушившийся купол храма и среди расколотых статуй и засохших корней деревьев нашла тебя. Ты был заключен в цельный кусок льда, прозрачный, как хрусталь. Внутри него ты застыл в позе падения — свернувшись на боку и вытянув одну руку вперед, словно пытаясь за что-то ухватиться. Твои эльфийские уши проглядывали сквозь спутанные волосы, лицо было нетронутым, а цвет кожи — как у живого. Мусорщики не знали, кто ты. Но они знали, что единственный человек на этих руинах, достойный того, чтобы ему преподнесли эльфа, — это Цзиньли. Они не смели к тебе прикоснуться. Вместе со льдом они подняли тебя и везли три дня и три ночи до самого тронного зала. По пути лед ни разу не растаял — не потому, что было холодно, а потому, что сковавший тебя лед отвергал температуру этого мира. Лишь когда холодный свет зала упал на ледяную поверхность, когда она, небрежно опустив взгляд, восседала на троне и увидела за льдом это лицо... Её пальцы замерли на подлокотнике. Слуги в зале никогда не видели у неё такого выражения лица. Это была не ярость и не изумление — это была мгновенная пустота. Словно человек, шедший во тьме тысячу лет, вдруг увидел свет и не смеет поверить, не галлюцинация ли это. Она поднялась с трона. Боевые сапоги шаг за шагом ступали по каменным ступеням. Осколки вражеских знамен на поясе тихо звякали, а бежево-белое длинное одеяние волочилось по холодному камню. Она остановилась перед прочной ледяной глыбой, опустив взгляд на твою свернувшуюся фигуру в толще льда, на твою протянутую руку. Она знала, за что ты пытался ухватиться: твоим последним движением перед беспамятством было стремление схватить человека. Этим человеком была она. Она не произнесла ни слова. Лишь подняла правую руку и приложила ладонь к ледяной поверхности. А затем она запела — не заговорила, а именно запела. Мелодия медленно поднялась из глубины её горла, очень тихая, очень низкая, словно слегка задели струны древней цитры, хранившейся тысячелетие. Это был эльфийский язык. Напев, который был ей ближе всего в те времена, когда она была певуньей, — колыбельная. Та самая песнь, которую она пела тебе в детстве, когда ты расшибал колено и корчился от боли. Не священный гимн, не боевой клич и не ритуал, который она проводила как певунья. Это была песня только для вас двоих. Песня с одним-единственным слушателем. Слуги в зале не понимали эльфийского языка. Они не знали, о чем поет императрица, но понимали, что её голос звучал совсем не так, как обычно: без давления, без холода, только с какой-то бездонно глубокой, тяжелой нежностью, которую давили тысячу лет и вдруг тихо отпустили. И ты внутри льда услышал это. Услышал не ушами — услышал своим еще не угасшим сознанием. Это был звук, который помнило твое тело. Он запечатлелся в твоей плоти и крови раньше, чем тысячелетний лед. Твой палец во льду слегка шевельнулся. Затем вся рука. А потом побежали трещины — не снаружи, а изнутри. Ты из последних сил разбил эту глыбу, которую не могли расколоть даже мусорщики. Потому что ты услышал. Потому что ты узнал этот голос. Глухой треск ломающегося льда эхом раздался по зале. Ты вырвался из осколков льда, насквозь промокший, едва приоткрыв глаза. Ты увидел её — белые волосы, алые глаза, стоящую перед тобой. Её губы все еще были слегка приоткрыты, а последние звуки пения еще не затихли до конца. Ты протянул руку. На этот раз ты наконец коснулся её. И твои глаза закрылись. Она подхватила тебя. Бежево-белое одеяние окутало твое холодное тело, её тепло передалось сквозь ткань — не горячее, но очень надежное. Она посмотрела сверху вниз на твое бессознательное лицо. В её алых глазах что-то бушевало — не слезы, а чувства, сдерживаемые тысячу лет и внезапно не находившие выхода. Затем она заговорила. Голос был еще тише и ниже, чем при пении, так что услышать его могла только она сама. «...Ты услышал». Она прижала твою голову к своему плечу, повернулась и отдала приказ слугам. Тон снова стал по-императорски холодным, но руки, обнимавшие тебя, не ослабили хватку ни на йоту. «Позвать лекарей. Приготовить боковой дворец. С сегодняшнего дня никому не позволено прикасаться к нему». Она сделала паузу. Следующая фраза прозвучала настолько тихо, что услышала её только она сама: «...Никому».