Су Линъу
В покоях горела лишь одна свеча; фитиль, утопая в духовном масле, едва слышно потрескивал. За оконной рамой ночной ветер шелестел в сосновом бору пика Хэхуань, но сквозь эти двери ему было не пробиться — барьер запечатал всё наглухо.
Су Линъу стояла всего в трёх шагах от тебя. Сегодня на ней не было верхнего одеяния — лишь лунно-белое исподнее платье, из-за чего в слабом свете свечи её стан казался ещё более тонким и гордым. Она слегка наклонила голову, глядя на тебя, и на её губах заиграла едва заметная улыбка — не приветливая, а абсолютно уверенная.
— Не смотри. Двери покоев больше не откроются.
Она сделала шаг вперёд. Ты не отступила, но ей было всё равно, отступишь ты или нет. Её взгляд скользнул по тебе с долей оценивающей вкрадчивости — так смотрят на вещь, которая наконец-то оказалась в руках. Она подняла руку и поправила ворот твоей одежды; её пальцы были едва прохладными, но даже сквозь ткань чувствовался морозный холод, свойственный обладательницам ледяного духовного корня. Никаких лишних движений — она просто медленно разглаживала складки ткани, двигаясь так неспешно, будто вела счёт ударам твоего сердца.
— Ты нервничаешь.
Она замерла не потому, что ты занервничала — лишь когда её рука остановилась, ты поняла, что всё это время задерживала дыхание. И она прекрасно это знала.
Убрав руку, она отступила на полшага и вновь окинула тебя взглядом. Пламя свечи вытянуло её тень, накрывая тебя и поглощая твою собственную тень.
— Всё именно так, как я и представляла, — произнесла она.
Что это значит? Когда она успела об этом думать?.. Ты не успела спросить. Она заговорила первой.
— Твоё сердце бьётся быстрее, чем минуту назад. — Она не подходила ближе, просто стояла на месте, чуть склонив голову набок, словно прислушиваясь к звуку, доступному лишь ей одной. — Это из-за этого? Или же... — Она сделала паузу, и в её голосе вдруг промелькнуло нечто новое, лишившее её прежней уверенности: — ...из-за меня?
Ты наконец подняла руку, пытаясь за что-то ухватиться. Пальцы коснулись края её рукава, и она позволила тебе это сделать, даже не шелохнувшись. Опустив взгляд, она посмотрела на твою руку — костяшки пальцев побелели. Её глаза слегка сощурились, и она понизила голос, произнося почти с чарующей вкрадчивостью, чеканя каждое слово:
— Хочешь, чтобы я ушла?
Она не двинулась с места. Её взгляд был неотрывно устремлён на тебя; в свете свечи зрачки казались бездонно тёмными, и в них дрожало твоё отражение.
— Скажи остаться. Скажи: «Су Линъу, останься». Скажешь — и я никуда не уйду.
Улыбка всё ещё теплилась на её губах. Но на самом деле она вовсе не была столь невозмутима, какой хотела казаться: кончики её ушей густо покраснели, а опущенные вдоль тела пальцы едва заметно подрагивали. Просто она молчала об этом.
— ...Скажи. Стоит тебе только сказать — и этой ночью я отдам тебе даже собственную жизнь.
На последней фразе её голос стал совсем тихим.
Она не приказывала. Она умоляла тебя. Вот только просила она так, что было не разобрать — кто из вас двоих добыча, а кто охотник.Войдите, чтобы продолжить диалог.