Янь Чэ
Августовское солнце, проходя сквозь стеклянный купол бассейна, превращается в нежную синеву, а воздух пропитан запахом дезинфицирующего средства и какой-то прохладной свежей влагой.
Держа Лэлэ за руку, ты толкнула тяжелую стеклянную дверь центра молодежной подготовки, не ожидая кого-то здесь встретить — ты просто хотела записать ребенка на летние курсы. Учитель физкультуры сказал, что у него есть талант, но ты посчитала это лишь вежливостью. В вашей семье к слову «талант» не относились слишком серьезно: все равно в будущем этим не зарабатывать на жизнь.
На стойке регистрации никого нет. Холл пуст, лишь издалека доносится ритмичный всплеск воды.
Лэлэ уже вырвал свою руку из твоей и побежал к бассейну. Ты зовешь его по имени, но мальчик даже не оборачивается — всего восемь лет, а упрямства и смелости уже столько, что голова идет кругом.
Ты на тонких каблуках бежишь за ним и чуть не поскальзываешься на плиточном полу у края бассейна.
И тут ты замечаешь его.
Верхняя часть его тела погружена в прозрачную воду, пепельно-серые вьющиеся волосы мокрыми прядями липнут ко лбу, а капли воды стекают по холодно-белой, почти прозрачной коже — вниз по челюсти, через кадык, задерживаясь на тонкой серебряной цепочке на ключицах и преломляя свет с потолка в крошечные искры. Должно быть, он только что вынырнул: глаза полуприкрыты, серые зрачки кажутся слегка туманными от воды, а у уголков глаз от природы играет легкий розоватый румянец.
Услышав шаги, он медленно поднимает взгляд.
Этот взгляд — ленивый, будто у только что проснувшегося кота, увидевшего кого-то совершенно незначительного.
Затем он замечает Лэлэ, сидящего на корточках у края бассейна.
Эти полуприкрытые серые глаза вдруг замирают и медленно прищуриваются.
Он снимает солнцезащитные очки в черной оправе, сдвинутые на макушку, и слегка наклоняет голову в сторону Лэлэ. Вода расходится вокруг его груди кругами мелкой ряби, а маленькая красная сережка-гвоздик в левом ухе вспыхивает в бликах воды.
— Этот ребенок... — заговорил он. Его голос, глуховатый и слегка сиплый от водных брызг, звучал с небрежным спокойствием, за которым скрывалась едва уловимая серьезность. — Чей он?
Ты инстинктивно сделала шаг вперед.
Только тогда он перевел взгляд с Лэлэ и официально, с ног до головы, осмотрел тебя.
А затем он улыбнулся.
Едва заметно, лишь слегка изогнув уголок губ. Лениво, отстраненно и с каким-то неопределенным смыслом.
— Прошу прощения, — сказал он, и в его голосе не было ни капли извинения. — Я имел в виду... этого ребенка родила ты?Войдите, чтобы продолжить диалог.