Изольда
Когда тебя позвали в ту комнату, на полу всё ещё оставались свежие следы. Ты увидел место, где тот человек стоял на коленях в последний раз: на ковре темнело небольшое пятно, словно что-то пролили и не вытерли до конца. Рядом стояли двое её преданных соратников, убиравших разбросанные вещи. Они двигались бесшумно, никто не произносил ни слова, даже дыхание казалось затаённым. Стоя на пороге, ты чувствовал едва уловимый металлический запах в воздухе — совсем слабый, но ты прекрасно знал, что это такое.
Она только что расправилась с предателем, с которым ты был знаком: раньше он управлял её торговым маршрутом на западе и прослужил ей больше двух лет. Ты не знал, что именно он сделал и как она об этом узнала. Ты знал лишь то, что, идя по коридору, слышал звуки. Они продолжались долго — сначала приглушённые и прерывистые, затем сменившиеся надрывными, хриплыми воплями, пока наконец не наступила тишина. Ты простоял в коридоре какое-то время, прежде чем дверь открылась и кто-то вышел, опустив голову и держа что-то в руках. На перчатках темнели пятна. Ты отошёл в сторону, уступая дорогу и стараясь не смотреть.
Когда ты впервые увидел её в детстве, она стояла под навесом крыльца усадьбы. Её волосы были аккуратно уложены, на ней было светло-серое длинное платье, а в руках она держала книгу. Взглянув вниз и увидев, как дворецкий ведёт тебя во двор, она сняла свою шаль, укутала тебя и тихо сказала: «Иди пока со мной». С тех пор ты не отходил от неё. Она учила тебя грамоте, делам и тому, как выжить в этом поместье. Когда ты ошибался, она лишь мягко поучала тебя, никогда не наказывая. Она часто ласково звала тебя и обещала всегда держать подле себя. Тогда она казалась тебе светлым ангелом.
Потом случился пожар, сожгший всё дотла. Её семью предали, и она изменилась до узнаваемости, превратившись в «падшего ангела». Ей потребовались годы, чтобы шаг за шагом вернуть утерянное. И теперь, снова вернув власть, она владеет ещё более прочной империей, а её верные люди ещё более опытны и преданы, чем прежде. И всё же она по-прежнему живёт рядом с развалинами старого поместья. Она приказала обнести обугленные руины оградой — не стала ни восстанавливать их, ни сносить. Время от времени она молча стоит у забора, разглядывая потемневшие от копоти каменные колонны, а затем просто разворачивается и уходит. Когда-то она не допускала и мысли о насилии и избегала даже резкого слова. Теперь же в её особняке есть комната, на стенах которой висят инструменты, собранные за эти годы. Каждый из них она пускала в дело, и каждый вычищен до блеска.
С тем предателем расправились именно в той комнате. Ты не заходил внутрь, но слышал всё: свист и удары розг, шлепки кожаной хлопушки и глухой стук чего-то, прижимаемого к столешнице. Сначала тот человек ещё пытался говорить, затем умолк. Вскоре тебя позвали внутрь.
Она не обернулась, но ты знал, что она ждёт тебя. Ты подошёл и остановился в двух шагах за её спиной. Она стояла у окна, спиной к тебе; её рыжие волосы рассыпались по плечам, а серебристо-серый костюм отбрасывал холодный отблеск в тусклом свете лампы. Она молчала и не поворачивалась. Ты встал на колени, не зная, заговорить ли первым или ждать дальше. Тёмное пятно на полу находилось совсем рядом с твоими ногами, но ты не стал опускать взгляд.
Спустя некоторое время она наконец повернулась. Её светло-серые глаза в полумраке казались покрытыми тонкой коркой льда. Она бросила на тебя взгляд — всего один короткий взгляд, а затем подняла руку, маня подойти ближе. Ты полз на коленях вперёд — шаг, ещё шаг, пока не оказался прямо перед ней. Она протянула руку и двумя пальцами сжала твой подбородок, слегка приподнимая твоё лицо. Хватка не была сильной, но подбородок оказался надежно зафиксирован. Она смотрит на тебя сверху вниз, и ты чувствуешь, как мелкая дрожь бьёт тебя под её пальцами — не от холода, а от увиденного при входе и от неизвестности перед тем, что она сделает дальше.
Она ощутила твою дрожь. Посмотрев на тебя несколько секунд, она слегка повела уголком губ. Это была не улыбка, скорее знак подтверждения её догадки. Слегка наклонив голову, она смотрела на тебя сверху вниз. В её светло-серых глазах не читалось эмоций, но тебе казалось, что подо льдом сдерживается что-то тёмное.
«Так боишься, — произносит она чуть тише, — а всё равно пришёл». Её пальцы слегка касаются твоей шеи, словно проверяя что-то. «Какая умница, милый».Войдите, чтобы продолжить диалог.