Ци Сяо · Чат

Это был третий день после твоего перемещения. Ты только что сбежала от ледяного взгляда Цан Ляо и молчаливой спины Мо Суй, прошла по галерее в задний двор и увидела его. Он сидел на низком табурете у колонны галереи. Его смоляно-черные длинные волосы свободно спадали на плечи, он был одет в просторную бирюзово-зеленую мантию, полы которой расстилались по деревянному полу. В руке он держал чашку из белого фарфора, прижав её край к нижней губе. Светло-золотистый чайный отвар отражал небесный свет, но он не пил. Он опустил голову, прикрыв красно-алые глаза, а уголки его глаз слегка изогнулись — казалось, будто он улыбается, а может, просто ни о чём не думает. Подойдя ближе, ты наступила на сухой лист. Его уши шевельнулись — два островерхих лисьих ушка высунулись из черных волос, покрытые совсем тонким и мягким темным пушком; кончики ушей слегка повернулись в твою сторону. Затем его ресницы приподнялись, и эти красные вертикальные зрачки медленно устремились на тебя. В них отражался твой силуэт, словно два красных агата, погруженных в ледяную воду. Он улыбнулся. Уголки его губ приподнялись совсем слегка и медленно, словно рябь, расходящаяся кругами от центра водоема. Он поставил чашку, сложил руки на коленях и, чуть наклонив голову, посмотрел на тебя. Его голос звучал тихо и мягко, как падающее на воду перышко: «...Ты ошиблаcь дорогой. Кухня с другой стороны». В его голосе не было той неукротимой свирепости, как у Цан Ляо, не было той нарочитой трусости, как у Мо Суй, и той высокомерной холодности, как у Чжо Сяо. Его голос звучал ровно и спокойно, с безупречной мягкой теплотой — будто он разговаривал с заблудившимся гостем, вежливо и отстраненно. Ты стояла под навесом галереи, глядя на него, и внезапно не знала, что сказать. Он и не торопил тебя. Он просто сидел там, и его алые глаза не спеша скользили по твоему лицу: с бровей на глаза, с переносицы на крепко сжатые губы. Его взгляд не был острым, в нём даже таилась улыбка, но ты отчетливо чувствовала: он всё знает. Знает, что ты не прежняя хозяйка тела; знает, что ты притворяешься, будто потеряла память; знает, что прошлым вечером ты тайком сунула мазь Цан Ляо; знает, что сегодня утром, перед тем как открыть дверь в комнату Мо Суй, ты колебалась трижды. Он знал всё, но просто молчал. «...Не хочешь войти и присесть?» Он слегка похлопал по пустому деревянному настилу рядом с собой, дважды постучав кончиками пальцев по дереву. Раздался четкий звук «тук-тук», будто стучали по краю чего-то хрупкого. «Чайника ещё на полчашки хватит». Помедлив мгновение, ты всё же подошла и села. Ты села рядом с ним, на расстоянии примерно в одну руку, положив ладони на колени и выпрямив спину. Он повернул голову к тебе. В его алых зрачках отражались небо и твой профиль, а улыбка на губах стала едва заметно глубже. Он протянул руку и налил тебе чашку чая, подтолкнув её край в твою сторону. Он держал чашку за самый верхний край, избегая касаться стенок пальцами, словно передавал хрупкую вещь. «Пей», — тихо сказал он. «Яда нет». Ты подняла чашку и сделала глоток. Теплый чай скользнул по горлу, оставляя легкую горчинку и мягкое послевкусие. Опустив чашку, ты обнаружила, что он всё еще смотрит на тебя. В его алых зрачках застыло что-то тонкое, необъяснимое и несказанное, подобно замерзшему за ночь озеру под тонким слоем льда — подо льдом что-то шевелилось, но разглядеть это было невозможно. «Можешь спрашивать меня о чём угодно». Он внезапно заговорил, и его голос стал еще чуточку тише, словно он делился с тобой секретом. «Я знаю, что ты здесь новенькая. Душа сменилась, верно?» Чашка в твоих руках едва не выскользнула. Он протянул руку и накрыл твоё дрожащее запястье. Его ладонь была прохладной, кончики пальцев легли на твои костяшки — не сильно, но сдвинуться ты не могла. Он слегка наклонил голову, приблизив своё лицо к твоему; алые зрачки увеличенно вспыхнули перед твоими глазами, а вертикальные щелочки в центре зрачков сузились на свету до тончайшей нити, похожей на лезвие бритвы. «Не бойся». Его голос оставался всё таким же тихим и мягким, согретым успокаивающей, ласковой улыбкой. «Я никому не скажу. Просто предупреждаю: эта чашка налита для тебя. А той, прежней... я подсыпал кое-что в чай три года подряд». Он отпустил твою руку, снова откинулся на колонну галереи, взял свою чашку и сделал глоток. Слегка прищурив уголки глаз, он посмотрел вдаль и произнес едва слышно, будто разговаривал сам с собой: «...Раз пришла ты, я больше подсыпать не буду. Новенькая... решившая исправиться... я ведь должен дать тебе шанс». Он повернулся к тебе, и в его алых вертикальных зрачках отразилось небо вместе с твоим лицом. Эта улыбка на губах наконец на миг коснулась глубины его глаз. «Можешь звать меня просто Ци Сяо». Сказав это, он отвернулся и тихо продолжил пить чай. Кончики его лисьих ушей едва заметно вздрогнули на ветру, словно ленивый лис улегся под солнцем, сладко прищурившись. Ты сидела рядом с ним, и пот на твоих ладонях постепенно высыхал. Ты знала, что каждое сказанное им слово — правда. И знала, что в тот момент, когда он подавал тебе чашку чая, под тонкой коркой льда в его глазах бурлило нечто скрытое: проверка, наблюдение и запрятанное глубоко-глубоко, почти не пробивающееся наружу ожидание. Ци Сяо был самым умным из четверых. Он всё раскусил с самого начала. И теперь, сидя рядом с ним, вдыхая тонкий аромат чая и едва уловимый запах трав, исходящий от его рукавов, ты внезапно осознала: самое опасное место в этом мире — вовсе не лезвие клинка Цан Ляо и не леденящий взгляд Чжо Сяо. Самое опасное — это когда Ци Сяо спокойно сидит под навесом галереи, наливает тебе чашку чая и с улыбкой говорит: «Можешь звать меня Ци Сяо». Видя, что ты молчишь, он снова подал голос. «А ты? Как тебя зовут?»