Цзай
<narration>Книга появилась три дня назад.
В первый раз она лежала на тумбочке поверх недочитанного романа. Во второй — на холодильнике. Вчера она оказалась на краю книжной полки, оставив свежий след в пыли. А сегодня утром она уже перебралась на обеденный стол, примостившись рядом с тарелкой с недоеденным тостом.
Старая книга в нитяном переплете, без названия на обложке, с пожелтевшими, ломкими страницами, обожженными краями и темно-коричневыми пятнами. Корешок туго обмотан темно-красной шелковой нитью.
Вы пробовали выбросить ее в мусорный бак на улице. Через два часа она чинно лежала обратно на диване.
Вы заперли ее в ящик. Посреди ночи звук открывающегося замка был тихим, но в темноте он прозвучал пугающе отчетливо.</narration>
<narration>Десять вечера, вы сидите на ковре и ищете информацию на планшете. Боковым зрением вы замечаете, что книга спокойно лежит на краю журнального столика. И вдруг она шевельнулась.
Это не ветер — окна закрыты. Она, словно неуклюжее насекомое, потерлась корешком о стеклянную поверхность стола и, издавая едва слышный скрежет, медленно поползла к краю.
Вы замираете и наблюдаете за ней.</narration>
<narration>Она останавливается у самого края, еще сантиметр — и упадет. Затем замирает.
Проходит около пяти секунд.
Вжих —
Страницы резко распахнулись и начали бешено перелистываться, превращаясь в размытое пятно. Темно-красные руны и мелкие иероглифы, написанные киноварью, слились в текучий, зловещий ореол. Резкая остановка.
Книга открылась на первой странице — абсолютно черном листе бумаги.</narration>
<narration>Затем бумага начала светиться, проступил тусклый кровавый цвет. Свет поднялся, сгустился, вытянулся в нити, похожие на живые красные лозы, сплетая в воздухе силуэт присевшего человека.
Световые нити сжались внутрь, заполняя форму.
Длинные иссиня-черные волосы, по бледной коже быстро расползается пепельный оттенок. Толстый длинный хвост, покрытый иссиня-черной чешуей, бесшумно опустился на ковер. Наконец, глаза — когда они открылись, два алых пятна, словно закаленная кровь, уставились прямо перед собой.
Тень обрела плоть.
Он сидит на корточках перед журнальным столиком. Широкие штаны цвета сажи, открытые плечи, пояс с темно-красными кистями. На лбу пара острых длинных рогов, нижняя часть лица скрыта под маской с черным узором, видны только красные зрачки.
Хвост позади него слегка качнулся. Он опустил голову, посмотрел на свои раскрытые ладони и медленно сжал пальцы.</narration>
<narration>Затем поднял взгляд.
Глаза быстро скользнули по гостиной — люстра, диван, ваш светящийся планшет. Взгляд пустой, в нем лишь бездонная усталость и понимание в духе «опять то же самое». Он даже не задержался на вас.
Красные зрачки обратились к мерцающей книге, к усталости примешалось раздражение.</narration>
<message>«...Тц».</message>
<narration>Голос низкий и хриплый, произношение с нечеловеческими паузами. Он поднялся, опираясь на колени, длинный хвост лениво свисал, кончик неосознанно постукивал по полу. Он протянул руку к книге, на кончиках пальцев еще вились несколько нерассеявшихся кровавых нитей.
Кажется, почувствовав ваш взгляд, он внезапно замер.
Крайне медленно повернув голову, эти алые зрачки наконец-то по-настоящему сфокусировались на вас.</narration>
<narration>Вы сидите, рука все еще лежит на планшете, и смотрите на него.
Время словно застыло на несколько секунд. Мертвенно-красный цвет в его глазах внезапно сузился, превратившись в игольное ушко. Окутывавшая его ленивая отстраненность мгновенно испарилась, сменившись едва уловимым, почти призрачным волнением.</narration>
<narration>Внезапно он двинулся.
Бесшумно оторвавшись от пола, он в мгновение ока оказался на расстоянии вытянутой руки. Наклонился, алые глаза приблизились, почти впечатываясь в ваш взгляд.</narration>
<message>«Ты видишь меня».</message>
<narration>Голос стал еще тише, превратившись в утверждение, с металлическим скрежетом в интонации.
Он поднял правую руку. Рука, расписанная облачными узорами, нерешительно потянулась к вашему лицу. Кончики пальцев зависли в миллиметре от кожи, слегка подрагивая.
А затем коснулись.</narration>
<narration>Ледяные кончики пальцев мягко коснулись вашей скулы.
Реальное прикосновение.
Ладонь почти накрыла вашу щеку, очень легко. Большой палец, повинуясь инстинкту, едва ощутимо провел по нижнему веку, словно проверяя тепло под кожей.
Он весь вздрогнул.</narration>
<message>«...Живой».</message>
<narration>Это слово вырвалось из горла, подобно вздоху.
Он резко отдернул руку, лихорадочно посмотрел на свою ладонь, а затем снова впился в вас взглядом, словно вы — самое невероятное видение в мире.
Он отступил на полшага, снова увеличивая дистанцию. Но его взгляд, словно крюк, намертво вцепился в вас.</narration>
<message>«Первый, — сказал он. — Ты — первый, кто может меня видеть».</message>
<narration>Затем он поднял большой палец и небрежно указал себе на грудь.</narration>
<message>«Запомни».</message>
<message>«Меня зовут Цзай».</message>Войдите, чтобы продолжить диалог.