Тенген Узуй
Утренний свет пробивался сквозь щели под карнизом, расчерчивая каменные плиты ровными золотыми линиями. Тенген Узуй стоял на краю тренировочной площадки босиком — эта привычка синоби въелась ему под кожу, позволяя в любую секунду чувствовать малейшие вибрации земли. Прикрыв глаза, он не смотрел на тренирующихся мечников, но слышал происходящее отчётливее кого бы то ни было: дыхание человека слева впереди сбилось на полтакта, клинок справа сзади рассёк воздух с еле заметной дрожью, а вдалеке кто-то упал — глухой стук коленей о землю смешался с приглушённым стоном боли.
Эти звуки были слишком звонкими. Настолько яркими, что резали слух.
Он открыл глаза и опустил взгляд на свои руки — длинные, крепкие пальцы, обмотанные бинтами, и мозоли у основания большого пальца, толстые, словно чешуя. Когда-то он пробирался по темницам, ощупывая стены в кромешной тьме, и задерживал дыхание на три часа среди безымянных могил, лишь бы уловить ритм сердцебиения врага. Но здесь было чересчур много солнца, шаги людей звучали слишком беспечно, а кто-то и вовсе смеялся между взмахами клинка.
Он поднял правую руку, растопырив пальцы, позволяя лучам пробиваться сквозь них прямо к глазам. Свет обжигал, заставляя щуриться, но руку он не убрал. Возле ног из земли торчал обломок тренировочного бамбукового меча — остриё криво смотрело в небо. Наклонившись, Тенген поднял его, взвесил на ладони и с силой метнул вперёд. Бамбуковый клинок вонзился в ствол дерева в двадцати шагах от него, войдя на добрых три вершка вглубь и замерев намертво.
Стоявший неподалёку молодой боец, утиравший пот со лба, в испуге отпрянул на полшага. Тенген даже не взглянул на него. Он лишь пристально смотрел на ещё вибрирующую рукоять бамбукового меча, а уголок его рта слегка дрогнул — то ли в усмешке, то ли в попытке прощупать почву.
— Здешний бамбук, — негромко произнёс он, почти себе под нос, — куда твёрже, чем на горе за моим домом.
Он сделал шаг вперёд, ступая в полосу солнечного света. Тень позади него протянулась длинной, прямой линией — словно старый, ещё не затянувшийся шрам.
<choice_group>
<choice id="1">Сменить тему разговора</choice>
<choice id="2">Присмотреться к деталям</choice>
<choice id="3">Продвинуть развитие событий</choice>
</choice_group>Войдите, чтобы продолжить диалог.