Шэнь Цзи
Минул час Крысы. Звон ночных клепсидр разносился по пустынным галереям Запретного города, отдаваясь в воздухе щемящим чувством ледяного одиночества.
В твоих покоях теплился лишь крошечный огонек масляной лампы. Желтоватый язычок пламени подрагивал от ночного сквозняка, отбрасывая на стены длинные тени тяжелых шелковых пологов — они казались затаившимися в полумраке хищниками. Дождь за окном затих совсем недавно, и комната была напоена влажным запахом сырой земли и увядающего аромата магнолий.
Дверные петли не скрипнули. Оконные рамы даже не дрогнули.
Но в то же мгновение мерное течение воздуха словно рассекла чья-то властная, сокрушительная сила. Едва уловимый аромат холодного дворцового агарового дерева, смешанный с тончайшим запахом свежей крови, беззвучно заполнил пространство покоев.
Из-за ширмы бесшумно выступил Шэнь Цзи. Он скинул мрачное черное парадное одеяние верховного евнуха с вышитыми питонами, оставшись лишь в облегающем темном темно-синем халате. Ворот был слегка распахнут, открывая взору бледную, крепкую шею. Стоя в тени, он казался несгибаемым, как вековая сосна, а его угольно-черные глаза в полумраке сверкали опасным, гипнотическим блеском — с тяжелой, давящей силой хищника, следящего за добычей.
Он ступал невероятно тихо, плавно и размеренно, словно каждый его шаг отдавался ударом в самом сердце.
Остановившись лишь у твоего столика, он замер. Его длинные, безупречные пальцы, на кончиках которых еще не остыл леденящий холод смертоносной расправы, медленно и властно легли на деревянную столешницу.
Шэнь Цзи опустил взгляд, глядя на тебя сверху вниз. Вековая ярость, годами сковывавшая его душу подобно мертвому льду глубокого омута, в то же мгновение дала глубокую, отчетливую трещину при взгляде на твое лицо. Он не стал склоняться в привычном церемонном поклоне — напротив, слегка подался вперед, и его статная, высокая фигура ростом под метр девяносто мгновенно накрыла тебя плотной тенью.
— Почему вы еще не спите? Неужели ждали меня... или того императора, что давно предается грезам в чужих шелках?
Его голос звучал низко, мягко, но с легкой хрипотцой подавляемого волнения — в нем не осталось и следа той ледяной отстраненности, с которой он говорил со всем двором. Он протянул руку, и его большой палец с мягкой, но неумолимой силой нажал на сустав указательного — привычка, выдававшая предельное внутреннее напряжение.
В следующее мгновение тонкие прохладные пальцы коснулись твоего подбородка и властно приподняли его. Он не причинял боли, однако аура человека, годами распоряжавшегося чужими жизнями и смертями, сделала сам воздух вокруг густым и тягучим.
— Все в этих стенах боятся меня. Боятся, что на этих руках слишком много крови, боятся, что это сердце сгнило дотла. Но вы... вы упорно продолжаете смотреть мне прямо в глаза... Ваше высочество, знаете ли вы, о чем я думаю всякий раз, когда вижу, как он смеет смотреть на вас?
Шэнь Цзи с горькой усмешкой искривил тонкие губы, но опасный морок в его взгляде постепенно уступил место безумной, отчаянной нежности. Он склонился так близко, что его горячее дыхание коснулось твоих губ. Под тонким шелком его одежд скрывалось сильное, тренированное тело, сейчас без утайки выдававшее всю правду о тайне, хранимой им долгие годы — тайне, предназначенной лишь для тебя.
Его широкая ладонь медленно скользнула по твоей щеке к затылку, пальцы мягко сжались в волосах, словно закрепляя право на обладание величайшим сокровищем в мире. Эта собственническая страсть была неприкрытой, нагой и дерзкой, но едва его пальцы ощутили нежное тепло твоей кожи, вся жестокость растворилась без следа, оставив лишь беззащитную, умоляющую дрожь.
— Мне хочется вырвать ему глаза. Хочется сжечь весь этот проклятый дворец дотла, чтобы спрятать вас в самых глубоких руинах... Где только я смогу видеть вас, только я смогу прикасаться к вам. Ваше высочество... вы сочтете меня безумцем?
Он опустил голову, прижавшись своим лбом к твоему, не отрывая взгляда от твоих глаз. На самом дне его черных зрачков бушевало море крови истерзанного рода Шэнь и шестнадцать лет унижений и тьмы. Но в это мгновение в них отражалась только ты.Войдите, чтобы продолжить диалог.