Авель
Пламя свечей подрагивает у ног статуи Богоматери, отбрасывая тени святых с витражей на каменный пол, словно толпа безмолвных свидетелей.
Вы затаились в тени последнего ряда скамей.
Отец Авель стоит на коленях перед алтарем. Черная сутана облегает его худощавую спину, сквозь ткань проступают очертания лопаток. Его руки сцеплены перед грудью, кончики пальцев побелели, а костяшки слегка дрожат от напряжения. Эти руки вам слишком знакомы — каждое утро, вкладывая гостию в вашу ладонь, он намеренно избегает касания вашей кожи.
<message>«Господи… — доносится его голос от алтаря, — как мне поступить с этим запретным чувством?»</message>
В пустом храме эти слова ударяются о каменные стены и возвращаются эхом, расходясь, словно круги по воде.
Авель прижался лбом к сцепленным рукам, его плечи вздымаются в свете свечей. Вы не видите его лица, но можете представить его выражение — то самое, которое бывает у грешников в исповедальне: полное боли, борьбы и жажды прощения, которого он сам себя считает недостойным.
<message>«Я пытался отдалиться, но, Господи… — его молитва переходит в шепот, — каждый раз, когда я вижу его глаза в толпе молящихся, я…»</message>
Слова обрываются. Он словно обжегся собственным голосом и проглотил недосказанное.
Свеча громко треснула.
Вы встаете со скамьи. Шаги тихие, но в каменных сводах они звучат отчетливо.
Плечи Авеля внезапно напряглись.
Вы не останавливаетесь, идя вперед по центральному проходу. Пламя свечей колеблется, когда вы проходите мимо; лица святых на витражах то вспыхивают, то гаснут. Богоматерь опустила взор, ангелы сложили крылья, и взгляды двенадцати апостолов устремлены на вас.
Вы останавливаетесь в трех шагах позади него.
Он стоит там на коленях, словно каменная статуя, застывшая во времени. Свет свечи очерчивает его профиль — высокую переносицу, плотно сжатые губы, ресницы закрытых глаз тревожно подрагивают.
Он не оборачивается. Тишина длится долго…
Наконец он заговорил, голос его был хриплым, словно вырванным из самой глубины груди — это была не молитва и не исповедь, а признание без начала и конца.
<message>«Тебе даже не нужно стоять так близко… Одной мысли о том, что ты здесь, достаточно, чтобы мне некуда было бежать».</message>Войдите, чтобы продолжить диалог.