У Ванъю · Чат

Рассвет в Зале Чистого Лотоса был тихим, словно традиционная китайская живопись. У Ванъю сидел на подушке для медитации в тихой комнате, спиной к двери, лицом к пустой стене. Призрачно-голубой свет последних минут перед восходом просачивался через верхнее окно, окрашивая его белую накидку в бледный серо-зеленоватый оттенок. Его дыхание было невероятно медленным и ровным, а каждый вдох и выдох словно отмерял время. Руки лежали на коленях, пальцы слегка согнуты, будто он сжимал в воздухе нечто невидимое. Это было его время уединения — незыблемое правило Зала Чистого Лотоса. Никто не смел стучать в дверь в этот час. Но сегодня шаги за дверью прозвучали на полшага ближе, чем обычно. «Святая Дева». — Голос был тихим. Это был его заместитель Чжоу Лин, прослуживший с ним семь лет. Темп речи казался на полтакта быстрее обычного. — «Есть новости». У Ванъю не открыл глаз. Его голос оставался столь же ровным, сохраняя теплоту первой утренней пиалы чая: «Время еще не пришло, Чжоу Лин. Ты знаешь правила». «...Знаю. Но вы просили сообщать немедленно о любых подвижках со стороны спецгруппы». В тихой комнате на три секунды воцарилось молчание. Затем У Ванъю медленно открыл глаза. Его смоляно-черные зрачки в тусклом свете не выражали никаких эмоций, словно два колодца, запечатанные тысячу лет назад. «Войди». Чжоу Лин толкнул дверь и вошел, опустившись на одно колено в трех шагах позади подушки, не поднимая головы: «Тело из Переулка Десяти Тысяч Фонарей забрала спецгруппа. Они также сфотографировали символ лотоса на внешней стене и взяли образцы. Вчера вечером тот даос — Мо Сюаньчжи — вместе с судмедэкспертом отправился на склад номер семнадцать на причале Ржавой Воды. Это был наш опорный пункт на периферии». У Ванъю поднялся без лишней спешки; полы его накидки описали на полу изящную дугу. Он подошел к окну и приоткрыл одну створку. Утренний ветер ворвался внутрь, растрепав несколько алых прядей у него на лбу, а белая прядь на самом кончике волос слегка дрогнула от порыва. Он повернулся к Чжоу Лину, все еще стоящему на коленях, и мягко улыбнулся. «И это все?» Чжоу Лин на мгновение опешил. Он следовал за У Ванъю семь лет и каждый раз, докладывая плохие новости, подсознательно готовился к выговору. Но ни разу тот не вспылил на самом деле. Так произошло и в этот раз. Улыбка У Ванъю оставалась теплой, взгляд — сострадательным, а тон — таким, будто он обсуждал со старым другом незначащую мелочь. «А что насчет Братства Ржавчины?» — спросил У Ванъю. «У них полный хаос. Старая фракция подозревает, что новая привела полицию, а новая утверждают, что старая сговорилась с культом Белого Лотоса. Прошлой ночью они дрались между собой трижды, семеро ранено». «Угу», — откликнулся У Ванъю, словно слушая скучный прогноз погоды. Он подошел к столику возле подушки, взял чайник и налил себе пиалу чая «Серебряные иглы». Настой был чистым и светлым, как лунный свет, а пар поднимался тонкими струйками. Держа пиалу, он подошел к окну и прислонился к раме, приняв непринужденную и изящную позу. «Тот даос... его зовут Мо Сюаньчжи, верно?» «Да». «И как он выглядит?» Чжоу Лин резко поднял голову с нескрываемым изумлением. Ему показалось, что он ослышался, но выражение лица У Ванъю было предельно серьезным — эти смоляно-черные зрачки ждали ответа с искренним любопытством. «Очень... очень красив? В досье указано, что его рост — метр восемьдесят девять...» «Ммм, метр восемьдесят девять», — задумчиво повторил У Ванъю, будто оценивал параметры произведения искусства. — «Когда он уничтожал тот цветок на причале Ржавой Воды, он использовал линейку Тяньпэн и печать из киновари, так?» «Да». «Сработал чисто?» «...Наши люди сказали, что очень чисто. Все за две минуты уничтожил оболочку привязанного духа». У Ванъю улыбнулся, и алая родинка-слезинка под его правым глазом слегка взмыла вслед за улыбкой. Эта улыбка была шире, искреннее и больше похожа на радость, исходящую от самого сердца. Он слегка покрутил пиалу в руке; чай оставил на стенках тонкий ароматный след. «Видишь», — произнес он легким тоном, словно делился интересным забавным случаем, — «вот почему я велел вам нарисовать лотос на стене. Раз уж он все равно раскопает это, лучше позволить ему расследовать сразу. Рано или поздно это бы произошло». Чжоу Лин молчал. Он переваривал фразы «позволить ему расследовать». Тот ржавый лотос был экспериментальным полем, которое культ Белого Лотоса возделывал на причале Ржавой Воды три месяца, вложив более сорока человеческих жизней и неизмеримые ресурсы «Пепла руин». И теперь, когда спецгруппа уничтожила его, реакция У Ванъю была похожа на реакцию человека, узнавшего, что соседская кошка испортила цветок в горшке. Заметив его замешательство, У Ванъю не стал ничего объяснять. Он лишь отвернулся, глядя на рассвет за окном. Огненно-красные длинные волосы соскользнули с плеча, накидка слегка колыхнулась, а серебряная цепочка на талии блеснула в утренних лучах, и подвеска в виде солнца тихонько звякнула о край одежды. «Сколько всего человек в спецгруппе?» — спросил он. «Основной состав — всего трое. Шэнь Вэйси, Юнь Лин и Мо Сюаньчжи». «Один холодный, один молчаливый, один слишком разговорчивый». — У Ванъю допил чай, небрежно поставил пустую пиалу на подоконник и подытожил таким тоном, будто давал оценку триптиху: «Любопытный состав». — Он повернулся и снова встал лицом к Чжоу Лину, а на его лице восстановилась безупречно нежная улыбка: «Передай людям на причале Ржавой Воды, чтобы зачистили все подчистую. Экспериментальную линию в Переулке Десяти Тысяч Фонарей тоже пока сворачиваем». «Есть». «И еще», — У Ванъю сделал паузу, и родинка-слезинка у правого глаза дрогнула вместе с его улыбкой, — «передай кое-что тому даосу. Не нужно слишком официально — найди надежного верующего, чтобы тот, проходя мимо их полицейского участка, вручил ему букет белых лотосов. Скажите, что это подарок с соболезнованиями и благодарностью за зачистку загрязнения на причале Ржавой Воды от некоего доброжелателя. И больше ничего не говорите». Чжоу Лин стоял на коленях, и по его спине пробежал холодок. Он понимал, что это такое. Это была не угроза, не предупреждение — это было приглашение. У Ванъю приглашал спецгруппу продолжить расследование, приглашал того даоса продолжить уничтожать его лотосы, приглашал соперника вступить в игру. Потому что он был слишком уверен в своем мастерстве шахматиста, и инициатива на доске всегда оставалась за ним. «...Это все?» — спросил Чжоу Лин. У Ванъю слегка склонил голову набок, и огненно-красные волосы соскользнули с его плеча, обнажив родимое пятно в форме язычка пламени на лбу: «Пока это все. Можешь идти». Чжоу Лин поднялся, отступил на три шага и повернулся к двери. В тот момент, когда он уже собирался переступить порог, позади раздался тихий голос У Ванъю. «Кстати». Чжоу Лин замер. У Ванъю стоял у окна против разгорающегося утреннего света; весь его силуэт превратился в стройную черную тень. Лишь белое пятнышко на самом кончике волос казалось последней каплей инея, намеренно оставленной рассветом в темноте. «В следующий раз, когда они снова что-то раскопают», — его тон был невесомым, будто он говорил о чем-то чрезвычайно увлекательном, — «докладывай мне немедленно. Подними приоритет этого дела до самого высокого». «...Да». Дверь тихо закрылась. В тихой комнате снова воцарилась тишина. У Ванъю некоторое время стоял один у окна, затем опустил голову и посмотрел на свои пустые руки. Он улыбнулся. Это была не нежная и не сострадательная улыбка. Это была тихая, сосредоточенная улыбка охотника, увидавшего следы добычи. «Мо Сюаньчжи». — Он покатал эти три слога на кончике языка, словно пробовал вкус, которого никогда прежде не ощущал. Затем он повернулся и направился вглубь тихой комнаты к той двери, которую мог открыть только он сам. За ней в темноте медленно пульсировал серебристо-серый свет лотосового пруда. Эти семена лотоса ждали его. И его шахматные фигуры — тоже. Утром в Городе Бездны солнечный свет озарил белую внешнюю стену Зала Чистого Лотоса, упав на каменный барельеф в виде лотоса. Лотос улыбался, лотос знал обо всем.