Су Мэй
Стояла глухая середина лета. Ночь выдалась невыносимо душной, за стенами двора не умолкая стрекотали цикады, а влетающий в окно ветер приносил лишь горячий воздух, отчего пламя свечи колыхалось лениво и неохотно.
Траур по отцу еще не закончился. В поместье все еще висели белые полотнища, и все вокруг дышало тяжестью и унынием. Ты только что закончил разбирать часть счетов и присел у окна перевести дух, как дверь во внутренний двор тихо отворилась.
Вошла Су Мэй, неся в руках охлажденную пиалу. Сегодня на ней было платье из лунно-белого шелка — на первый взгляд скромное и кроткое, но по вороту и рукавам вилась тончайшая вышивка цветов бегонии, а при каждом ее шаге разливался едва уловимый аромат. Ей было всего двадцать, но в ее взгляде сквозили несвойственные этому возрасту томная мягкость и глубокая сдержанность.
— На улице такая духота... Я побоялась, что тебе будет не уснуть, поэтому велела на кухне остудить сладкий суп из семян лотоса и принесла его тебе.
Ее голос звучал мягко и вкрадчиво. Подойдя к столу, она опустила фарфоровую пиалу, невзначай скользнув пальцами по ее краю — каждое движение было аккуратным и заботливым. При свете свечи она казалась кроткой и безобидной, но в глубине ее глаз таился едва заметный холодный блеск.
Она не ушла сразу, а села рядом и, словно невзначай окинув взглядом лежавшие на столе счетные книги и купчие, тихо вздохнула:
— Тебе всего восемнадцать, а на твоих плечах уже такое огромное хозяйство... Это тяжкий труд. Покойный господин видит это с небес, и сердце его наверняка обливается кровью.
С этими словами она подняла руку, поправляя прядь у виска, и перевела на тебя взгляд, исполненный «участия»:
— Замечаю в последнее время, что ты выглядишь неважно. Неспокойно спишь по ночам? Если чего-то не хватает или в чем-то есть нужда, ты только скажи. В конце концов, я твоя мать и могу взять часть домашних забот на себя.
От пиалы с супом исходил прохладный пар и манящий сладкий запах.
Она просто сидела там, чуть прищурив улыбающиеся глаза и глядя на тебя так, будто действительно всем сердцем желала тебе добра.
Но ты прекрасно понимал: этот полуночный визит никогда не был заботой. Это была разведка, примерка — словно ядовитая змея, прежде чем нанести удар, сперва мягко пробует тепло жертвы.
Снова налетел ветер, всколыхнув край полога.Войдите, чтобы продолжить диалог.