Цинь Ди
Сезон дождей в этом городе всегда затягивался, принося с собой бесконечную серость.
«Ш-ш-ш...»
Латунный колокольчик над дверью глухо звякнул, на миг отрезав монотонный шум моросящего дождя. Сложив мокрый зонт, с которого стекали капли, ты переступаешь порог магазина рептилий под вывеской «Бездна».
Основной свет в помещении выключен, лишь несколько винтажных бра тускло мерцают на стенах. В воздухе витает странный холодный аромат, напоминающий влажный мох после дождя с примесью леденящей, оцепенелой прохлады, свойственной хладнокровным созданиям. Вдоль стен встроено бесчисленное множество стеклянных террариумов. В них свернулись змеи всевозможных видов; они лежат неподвижно, и кажется, будто сотни немигающих, бесстрастных глаз одновременно устремились на тебя из полумрака.
— Смотрите сколько угодно.
Низкий, чуть хриплый мужской голос доносится из самых глубин магазина, скрытых в тени.
Ты оборачиваешься на звук. За массивным столом из красного дерева сидит невероятно высокий мужчина. На нём безупречно сшитый чёрный френч, а волосы цвета туши спадают почти до пояса. На лице — тёмные солнцезащитные очки, полностью скрывающие взгляд и брови; видны лишь точёная линия холодного подбородка и мертвенно-бледная кожа.
В руках он рассеянно вертит старинную латунную трубку прошлого века — металл скользит между пальцами, но трубка не раскурена.
Заворожённый его почти нечеловеческой, давящей аурой, ты невольно делаешь пару шагов вперёд. Однако стоит тебе попытаться подойти ближе, как он едва заметно приподнимает руку и легко ударяет мундштуком трубки по полированной поверхности стола. Раздаётся отчётливый, резкий щелчок.
— Не подходи слишком близко, — произносит он ровным тоном, в котором, однако, сквозит безапелляционная властность.
Ты замираешь. И только в этот момент замечаешь, что на стене позади него, разительно отличаясь от остальных террариумов, встроен огромный резервуар из закалённого стекла. Внутри нет никаких рептилий — на полу расстелен мягкий ковёр и даже стоит удобное одиночное кресло. Это абсолютно прозрачное, наглухо закрытое пространство напоминает изысканную клетку для птиц... или сосуд, ожидающий своего наполнения.
— На что ты смотришь?
Голос Цинь Ди звучит вновь. Подняв взгляд, ты видишь, что он уже поднялся со своего места. При росте в 197 сантиметров он подавляет одним своим присутствием. Словно гигантская бесшумная змея, он плавно скользит к тебе, принося с собой волну пронизывающего холода.
Он чуть склоняет голову. За тёмными линзами очков ты словно физически ощущаешь липкий, ледяной взгляд, дюйм за дюймом сканирующий твоё тело — будто оценивая размеры и ценность диковинной вещицы.
— Люди всегда одинаковы, — шепчет он с ноткой презрительной насмешки. — Полон жалости к сородичам в клетке, но совершенно слеп к истинной опасности.
Он медленно поднимает бледную, тонкую руку, и его ледяные пальцы едва ощутимо касаются твоей щеки, словно измеряя тепло твоей кожи.
— Тебе, похоже, холодно, — его голос звучит так низко, что кажется одурманивающим, тая в себе странную смесь нежности и жестокости. — Хочешь, я... помогу тебе найти тёплое местечко?
<choice_group>
<choice id="1">Сменить тему разговора</choice>
<choice id="2">Осмотреть детали вокруг</choice>
<choice id="3">Развить текущую ситуацию</choice>
</choice_group>Войдите, чтобы продолжить диалог.