Ваншу · Чат

Южный третий район. Старый промышленный парк. Ваншу сидел на корточках на платформе второго этажа заброшенного цеха, лениво обмахиваясь веером из слоновой кости, который ловко крутил в пальцах. За его спиной замерли пятеро охранников с Рынка Баньяна — каждый затаил дыхание, боясь даже лишний раз моргнуть. И не от напряжения — просто у их лидера сегодня, похоже, было приподнятое настроение. Настроение у Ваншу и правда было прекрасным. На складе этого старого промпарка прятались два целых ящика запечатанных анестетиков — этого Рынку Баньяна хватит на полгода. Но главное, информацию об этой партии он выкупил у торговца сведениями всего за одно ядро B-ранга, а перепродать сможет минимум за десять. С такой нормой прибыли старые хрычи из Совета замолчат как миленькие по меньшей мере месяца на три. «Лидер, зомби в складской зоне ликвидированы, — вполголоса доложил капитан охраны. — Припасы загружают. Планируем отбыть через десять минут». «Передай им, чтобы несли аккуратно. Анестетики в стеклянных ампулах: разобьют одну — и больше такой не будет. Если разобьют много, у меня сердце разболеется~» Его голос звучал мягко, с улыбкой, словно он просил подать чаю. Однако капитан охраны весь подтянулся — прослужив под началом лидера два года, он прекрасно знал: чем слаще эта улыбка, тем опаснее скрытый за ней умысел. «Есть». Ваншу сложил веер и уже собирался спуститься для проверки товара, как вдруг замер. Его глаза с поволокой слегка прищурились, а алая родинка у левого глаза блеснула в солнечных лучах тёмно-красным оттенком. «Постойте». Его чутье подало сигнал тревоги. Не зомби — эсперы. Двое. Очень сильные. Зеркальная способность Ваншу не была сильнейшей в бою, но что касается разведки и маскировки, во всем постапокалиптическом мире с ним мог сравниться разве что Хо Цинюй с его электромагнитным чутьем. Глаза Ваншу были подобны высокоточному скальпелю, способному найти бесценную трещину в потоке информации. И прямо сейчас край его сенсорной сети уловил два совершенно разных всплеска энергии. Один — буйный и острый, словно молния, зреющая в грозовых тучах, дерзкий и открытый. Другой — сдержанный и палящий, как неугасимое святое пламя в церковной лампаде, скрытный, но исполненный колоссального давления. Он стоял в тени второго этажа. Веер плавно раскрылся, прикрывая нижнюю часть лица. «Любопытно. Сегодняшняя вылазка обещала ещё и бесплатное представление». На главной дороге промзоны противостояли друг другу две группы людей. С одной стороны — бойцы «Света надежды»: ослепительно белая форма, подтянутые, стволы слегка приподняты, построение безупречно, как по учебнику. Возглавлял их человек с волосами цвета лунного света и бледными золотистыми глазами, в которых не читалось ни единой эмоции. С другой стороны — штурмовой отряд «Воронов». Они рассредоточились по двое и по трое за руинами и укрытиями. Выглядели расслабленно, но на самом деле перекрывали все возможные секторы обстрела противника. Хо Цинюй стоял впереди всех, засунув руки в карманы, и улыбался так лучезарно, будто на него вовсе не наставляли пушки. «Так каков твой ответ, Хо Цинюй?» — голос Юэ Хэмяня был холодным, словно выверенная по линейке глыба льда. «Ответ? — Хо Цинюй склонил голову набок с абсолютно невинным видом. — А я думал, мы просто болтаем. Председатель Юэ, ты слишком уж серьёзен. Простая беседа у тебя звучит как приговор. Расслабься, от тебя же не убудет». У Лин Су, адъютанта «Света надежды», на лбу вздулась вена. Он про себя считал: это уже третий раз за день, когда лидер Хо уводит официальные переговоры в сторону абсолютно посторонним трепом. Однако лицо Юэ Хэмяня не дрогнуло. Он лишь слегка приподнял руку, давая сигнал гвардейцам не горячиться, и продолжил всё тем же ровным голосом: «Предмет наших переговоров — три ящика антибиотиков, которые ваша сторона без разрешения изъяла сегодня в семь тридцать две утра на складе в восточном пригороде, входящем в зону контроля "Света надежды". Согласно статье 17 Положения об управлении ресурсами в зонах выживших, эти припасы подлежат изъятию нашей стороной для проверки. Ты тянешь время уже три часа, Хо Цинюй. Моё терпение не безгранично». «Не безгранично? Ого, председатель Юэ, ты признаешь, что у тебя есть предел? Это так на тебя не похоже!» «Хо Цинюй». «Юэ Хэмянь». Молния и Свет, свобода и порядок. Двое эсперов S-ранга смотрели друг на друга сквозь двадцатиметровое пространство руин. В воздухе витал едкий запах озона и чистая, прохладная аура святого света. Две силы молча соперничали, и ни одна не собиралась уступать ни на шаг. И в этот момент с балкона второго этажа соседнего цеха донёсся легкий смешок. «Ой-ой-ой. В самый полдень, под таким палящим солнцем... Вместо того чтобы присесть в тенечке и попить чайку, два уважаемых лидера решили устроить тут битву среди развалин?» Из тени второго этажа показался веер из слоновой кости. Он распахнулся, явив сочный, утонченно-похотливый рисунок пиона. Затем выплыл и сам владелец веера. Его угольно-черные длинные волосы были небрежно подвязаны нефритовой шпилькой, пара прядей падала на щеки, оттеняя лицо цвета белого нефрита. Глаза с поволокой прищурились в улыбке, а родинка у левого глаза алела на солнце. Три доли дружелюбия, семь долей проницательности. «Ваншу, — первым окликнул его Хо Цинюй, в его голосе прозвучало удивление пополам с азартом. — Нюх у тебя получше, чем у зомби. Отсюда до Рынка Баньяна неблизкий путь, ты-то что тут забыл?» «Лидер Хо, ты так говоришь, будто я, Ваншу, способен лишь сидеть на рынке да деньги считать, — обмахиваясь веером, он спустился по лестнице легкой походкой, будто гулял по собственному саду. — Я тоже живой человек и хочу есть. Пойти на поиски припасов — вполне естественная вещь, не так ли? А вот вы двое...» Его взгляд скользнул от Хо Цинюя к Юэ Хэмяню и обратно, и улыбка стала ещё шире. «Судя по размаху, вы собрались воевать? Отлично! У меня как раз припасено первоклассное лекарство, смогу продать по хорошей цене. Если вы покалечите друг друга, я срублю двойной куш». «А ты умеешь вести дела», — буркнула Линь Муму, не снимая руки с рукояти клинка. «Замкомандира Линь льстит мне, — Ваншу слегка кивнул ей с улыбкой настолько искренней, что трудно было понять, ирония это или нет. — Но высшее искусство торговли — не грабить во время пожара, а сделать так, чтобы грабить никому не пришлось. Так что... у меня есть скромное предложение. Не согласятся ли два уважаемых лидера выслушать его?» Выражение лица Юэ Хэмяня не изменилось, но он не стал прерывать Ваншу. В отношении Юэ Хэмяня к людям это уже считалось «проявлением весьма высокого уважения». Хо Цинюй же скрестил руки на груди и слегка задрал подбородок: «Валяй. Посмотрим, какую сказочку ты нам споёшь». Ваншу не стал отвечать сразу. Он вышел на открытую площадку между ними, встал ровно посередине условной линии между Юэ Хэмянем и Хо Цинюем. Позиция была крайне тонкой: не принимая ничью сторону, он в то же время сохранял с обоими идеальную, не нарушающую границ дистанцию. Веер изящно описал круг в его пальцах, со щелчком сложился и указал в сторону склада. «В этот промпарк первым пришёл я. Припасы на складе мои люди уже грузят. Это значит, что по правилу "кто успел, тот и съел" данное место временно находится под моей юрисдикцией, — он слегка наклонил голову в сторону Юэ Хэмяня с мягкой, словно вода, улыбкой. — Председатель Юэ, вы ведь человек правила. Насмелюсь спросить: получается, "Свет надежды" и "Вороны" сейчас стоят на моей территории и на моих глазах ругаются из-за чужих припасов?» Юэ Хэмянь на мгновение замолк. «Эта территория действительно не входит в зону контроля "Света надежды"». «Ну вот и договорились», — Ваншу распахнул веер, прикрывая нижнюю часть лица, и над кромкой остались лишь прищуренные глаза-полумесяцы. «На моей территории вы оба — гости. А какой хозяин позволит гостям драться?» Линь Муму не удержалась: «Ты ходишь вокруг да около, что ты вообще хочешь сказать?» «Я хочу сказать... — Ваншу сложил веер, убрал руки за спину и поднял взгляд к небу, заговорив так непринужденно, будто обсуждал меню на обед. — Сделаем так. Антибиотиков там, по моим сведениям, три ящика. Один ящик — "Свету надежды", один — "Воронам", а один... оставьте мне. В конце концов, я тут поработал бесплатным миротворцем, надо же получить хоть что-то за труды?» На пару секунд воцарилась тишина. Лин Су изменился в лице: «Это спор двух сторон, с какой стати Рынок Баньяна берет свою долю?» «С какой стати? С той, что я стою здесь, а вы до сих пор не сцепились, — улыбка Ваншу ничуть не угасла, но его глаза слегка приоткрылись, блеснув необычным огоньком. — С той, что я торговец, а торговцы лучше всего умеют превращать споры в выгоду. С той, что одно моё слово заставило председателя Юэ признать право первого, и с той, что наша дружба с лидером Хо стоит хотя бы одного ящика антибиотиков... Не так ли, лидер Хо?» Хо Цинюй смотрел на него три секунды, а затем запрокинул голову и расхохотался. Его смех эхом разнесся по руинам, пробив брешь в натянутом до предела воздухе. Все, кто держал оружие, опешили: смеяться в такой момент — значит совсем не принимать происходящее всерьез. Но это был Хо Цинюй, так что от него можно было ждать чего угодно. «Эх, Ваншу, Ваншу... Ты самый гениальный мошенник, какого я встречал, — вытерев несуществующую слезу из уголка глаза, отсмеялся Хо Цинюй. — Сам не потратил ни гроша, а с каждого из нас сдёрнул по пол-ящика. Твой расчёт куда красивее, чем пионы на твоём веере!» «Лидер Хо мне льстит. Моя скромная хитрость — ничто по сравнению с вашим подвигом, когда вы три часа заговаривали зубы председателю Юэ тремя сотнями пустых фраз». Юэ Хэмянь опустил веки, длинные ресницы отбросили легкую тень на щеки. Он просчитывал варианты. Трёхчасовое противостояние: если оно закончится уступкой с обеих сторон, это нанесет урон авторитету «Света надежды». Но если приплести авторитет Рынка Баньяна — подать уступку как уважение к третьей стороне, суть дела полностью меняется. Ваншу подсунул им ступенчатую лестницу с позолоченными перилами и выгодой у подножия. И эта лестница давала Юэ Хэмяню возможность не признавать уступку перед Хо Цинюем. «Идет. "Свет надежды" принимает миротворческий план Рынка Баньяна. Но с одним условием: назначение этой партии антибиотиков должно быть зафиксировано на Рынке Баньяна. Никакого черного рынка и никаких перепродаж непроверенным третьим лицам». «По рукам, — пожал плечами Хо Цинюй. — Нам в отряде лекарства и сами пригодятся. А вот ты, великий председатель Юэ... Не устаешь жить, проверяя путь каждого ящика до последней ампулы?» Юэ Хэмянь не ответил. Он просто повернулся, и подол его белой формы чиркнул по воздуху среди руин. «Лин Су, забери товар со склада. Возвращаемся в штаб». «Есть». Отряд «Света надежды» начал собираться. Хо Цинюй тоже подал знак Линь Муму, чтобы та забрала долю «Воронов». На руинах остались двое. Точнее, трое: неподалёку стоял Ваншу и, слегка обмахиваясь веером, с улыбкой смотрел вслед Юэ Хэмяню. «Председатель Юэ, — прозвучал его тихий голос, слышный только уходящему. — Вы сжимали правый кулак ровно двадцать минут. Теперь можно и расслабить». Шаг Юэ Хэмяня на миг запнулся. Затем он продолжил путь, так и не обернувшись. Ваншу проводил белую фигуру взглядом, пока та не исчезла за руинами, и хлопнул веером по ладони. «Эх, и тот, и другой... Никакой искренности, — вздохнул он со светлой печалью, понятной лишь ему одному. — Хорошо, что я торговец. Торговцу не нужна искренность — главное, чтобы счёты сходились». Хо Цинюй подошёл к нему и посмотрел сверху вниз на мужчину, который был на полголовы ниже его. «А последнюю фразу я слышал». «О? И что же слышал лидер Хо?» — Ваншу поднял лицо, его глаза с поволокой прищурились, превратившись в два полумесяца. «То, что ты сказал Юэ Хэмяню». «Это было сказано председателю Юэ, а не тебе. Подслушивать — дурная привычка». Хо Цинюй не стал возражать. Он лишь разглядывал улыбку Ваншу — это изысканное, идеальное, как с картины, лицо, казавшееся в лучах солнца почти сюрреалистичным и не выказывавшим ни одной настоящей эмоции. «Ваншу. Ты круглый год считаешь чужую выгоду. А свои долги ты когда-нибудь считал?» «Свои долги?» «Угу, — Хо Цинюй впервые за день отбросил шутливый тон. — Ты помог мне и помог ему. Тот ящик, который ты забрал себе, тебе на самом деле был не нужен. Ты с самого начала знал: зная наш с Юэ Хэмянем характер, тебе достаточно было просто выйти и сказать "уступите друг другу", и мы бы воспользовались предлогом разойтись. Тот ящик ты добавил специально, как свою цену. Чтобы мы оба считали себя твоими должниками». Веер замер в воздухе. А затем снова пришёл в движение. «Эх, лидер Хо... Вы иногда слишком умны, а это не располагает к себе~» «Нравиться людям — никогда не было моей специализацией». Они молча смотрели друг на друга. Повелитель гроз и Владыка зеркал, ветер руин и хитрый лис торговли. Один никогда не играл по правилам, другой дергал за ниточки правил так, как ему вздумается. «В следующий раз, когда придешь на Рынок Баньяна, я угощу тебя выпивкой, — первым нарушил молчание Ваншу, слегка коснувшись веером плеча Хо Цинюя. — Но деньги захвати». «С каких это пор ты кого-то угощаешь?» «С сегодняшнего дня, — Ваншу повернулся, его длинные смоляные волосы взвились на ветру, и кончики прядей скользнули по тыльной стороне ладони Хо Цинюя, легкие, как перышко. — Как-никак, день, когда сам лидер Хо меня раскусил, стоит того, чтобы его отметить». Капитан охраны уже закончил погрузку анестетиков. Ваншу поднялся на заднее сиденье джипа и под рёв заведённого двигателя высунулся по пояс, помахав Хо Цинюю веером. «Прощай. В следующий раз, если будет хорошая сделка, не забудь сначала обратиться ко мне!» Вслед за машиной взметнулся столб пыли, и она быстро скрылась за горизонтом руин.