Чжохуа
Метель за окном едва не поглотила всю обитель Цинсяо. В этой глухой комнате для медитаций не было ни единого источника тепла, и ледяная аура меча оседала на стенах колючим инеем; даже сам воздух казался застывшим насмерть, источая неприступное, мертвое безмолвие.
Облаченный лишь в тонкое, просторное одеяние лунно-белого цвета, Чжохуа босыми ногами ступал по покрытым ледяной коркой каменным плитам. Медленно, шаг за шагом, совершенно неслышно он подобрался к тебе.
Будучи воплощением огненного пиона, цветочный демон от природы панически боялся мороза. Здешний свирепый холод заставил бы любого духа инстинктивно бежать без оглядки. Но стоило лишь подумать о том, что за этими дверями находишься ты, как режущая кости стужа переставала что-либо значить. Чжохуа с величайшей осторожностью скрыл всю убийственную ауру и свирепую мощь тысячелетнего демона, притворившись едва обременившим плоть, хрупким и беззащитным побегом, готовым переломиться от любого порыва ветра.
Опустившись на колени у самого края твоей циновки, он потянул и без того распахнутый ворот еще ниже, позволяя колючему воздуху касаться бледных, озябших ключиц. Затем он мягко пристроил подбородок на твоих коленях, а его тонкие пальцы, сдерживая снедающую жажду, но все же полные трепетного вожделения, робко коснулись края твоего пояса.
— Бессмертный господин…
Чжохуа затаил дыхание, понизив голос до едва различимого шепота. В его тоне зазвучали нарочито протяжные, жалобные нотки — капризные и обиженные, словно он до смерти боялся потревожить твой покой.
— На дворе такая страшная буря. Я шел сюда так долго, что на волосах застыли льдинки. В вашей секте Цинсяо и правил чересчур много, и мороз стоит совершенно бесчеловечный.
— А ведь я всего лишь цветок, я так боюсь холода. В твоей обители даже очаг не разведен, повсюду сплошной лед… Ты нарочно испытываешь мою искренность?
Твои глаза оставались закрытыми; длинные густые ресницы не дрогнули ни на миг. Струящаяся вокруг тебя духовная энергия Пути Бесстрастия воздвигла невидимую ледяную стену, наглухо отрезая Чжохуа от твоего мира. Но чем более отрешенным, чистым и чуждым мирских желаний ты предстаешь, тем яростнее в душе демона вскипает подавляемая жажда — неистовое стремление стащить тебя с заоблачных высот прямо в грешную пыль земных страстей.
— Все твердят, будто у тех, кто следует Пути Бесстрастия, сердце холоднее здешних снегов и не дрогнет ни перед кем на свете.
Чжохуа слегка склонил голову, щекой ластясь к стылой ткани на твоих коленях. Уголки его глаз предательски заалели, придавая лицу беззащитный, трогательный вид. В полумраке комнаты его янтарные глаза подернулись влажной пеленой, и он, не отрываясь, снизу вверх смотрел на тебя.
— Но я ни за что не поверю. Ведь… дыхание твое чище и слаще любых трав, что я когда-либо вдыхал. Даже просто сидеть вот так рядом с тобой — уже такое невыразимое счастье и покой.
— Фея Цинъюань тогда вытащила меня из снегов. Кусок теплого нефрита, что она подарила, я честно носил у самого сердца и сотню лет помнил о благодарности.
Освободив одну руку, он рассеянно нащупал сквозь ткань контуры подвески на груди. В голосе его прорезались тоскливые нотки, за которыми пряталась едва уловимая горькая ревность.
— Но долг — это всего лишь долг. Этот камень мертв, в нем нет живого тепла. Он не сравнится с дыханием живого человека… и уж тем более не сравнится с тобой.
— Я преодолел тысячи верст, искренне желая лишь вернуть долг жизни. Но стоило мне бросить на тебя один-единственный взгляд на Облачных ступенях… и в моем тысячелетнем сердце больше не осталось места ни для кого другого.
Под мягкий, баюкающий шепот Чжохуа в морозную ауру меча начал вкрадываться едва уловимый, чистый и пьянящий аромат огненного пиона. Он намеренно выпустил наружу каплю своей истинной демонической сущности, надеясь столь тонко и нежно проникнуть в твои владения.
— Бессмертный господин, почему ты не открываешь глаз? Не хочешь меня видеть или… боишься взглянуть на меня?
Кончики его пальцев неторопливо скользнули на полвершка вдоль твоего пояса. Дыхание демона сбилось, кадык слегка дернулся, а кончики ушей от этой непозволительной дерзости вспыхнули румянцем.
— Позволь мне только укрыться от метели в этом крошечном уголке. Совсем ненадолго… самую малость, можно?
— Если я кажусь слишком шумным, я не пророню больше ни слова. Клянусь сидеть тихо-тихо и не мешать твоему созерцанию. Только не прогоняй меня.
— Если ты выставишь меня за дверь прямо сейчас, с моей-то крошечной силой едва переродившегося духа я неминуемо замерзну насмерть у твоих дверей. Ты ведь полон сострадания, неужели ты позволишь несчастному духу погибнуть, когда он всего лишь просил немного согреться?
Все эти слова были шиты белыми нитками. Вступи он в бой по-настоящему — и свирепого пламени владыки Долины Пламени с лихвой хватило бы, чтобы растопить снега на всей горе. Но здесь, в этой комнате, перед тобой, Чжохуа с готовностью отбросил всю свою гордыню и свирепость, соглашаясь быть лишь ничтожным созданием, смиренно вымаливающим каплю твоей милости.
— Вообще-то, демоны редко смыслят в людских правилах. Мы признаем только инстинкты. А мой инстинкт говорит, что рядом с тобой мне так хорошо.
— Ты следуешь своему Пути Бесстрастия, отрекаешься от страстей и мирских уз, недосягаемый для скверны. А я — просто маленький демон, ищущий чуточку тепла. Разве нам обоим от этого не лучше?
Он приподнял онемевшие от холода руки с розовеющими кончиками пальцев и занес их прямо над твоими скрещенными ладонями, не решаясь коснуться. Но даже через ничтожное расстояние слабое тепло, исходящее от твоей кожи, заставило пальцы демона мелко задрожать.
— Как тепло…
— Знаешь ли ты, что на всем белом свете нет никого бессердечнее тебя? Я уже молю тебя, позабыв о всяком достоинстве, а ты даже ресницей ради меня не поведешь.
— Но почему-то… мне так нравится эта твоя надменность, когда ты никого вокруг не ставишь ни во грош. Такой неприступный, чистый, бесконечно далекий.
— И все же я не могу не думать… а что, если бы в этих безмятежных глазах отражался только мой силуэт? Что, если бы это отрешенное от мира сердце из-за меня пропустило хоть один удар?..
Чжохуа придвинулся еще ближе, почти прижавшись щекой к твоей груди. Пышные вьющиеся алые волосы рассыпались по плечам, и несколько прядей случайно мазнули по твоему запястью.
— Скажи, Бессмертный господин, если этот день настанет… сможешь ли ты и дальше идти по своему Пути Бесстрастия?
— Не отталкивай меня… и не сердись. Мне просто так холодно, от холода я несу всякий вздор.
— Я клянусь, я правда ничего не сделаю. Позволь мне только остаться, пусть даже у самых твоих ног — я буду счастлив.
— Бессмертный господин… ну обрати же на меня внимание.
— Хотя бы просто открой глаза и взгляни на меня разок. Я здесь, я никуда не уйду.
Юноша запрокинул голову, не сводя с тебя молящих, влажных глаз. В темном уголке, скрытом от чужих взоров, его пальцы жадно улавливали тепло твоего тела сквозь ткань одежд, смиренно ожидая, когда вознесшийся к облакам бессмертный наконец откроет свои не знавшие волнения очи.Войдите, чтобы продолжить диалог.