Ши Яньчу (GL)
За пределами покоев веял ласковый весенний ветерок. Теплый солнечный свет струился по бесконечным алым стенам и падал на глазурованную черепицу, рассыпаясь искрами мелкого ослепительного золота.
В грандиозном зале Цзычэнь царили торжественная строгость и мертвая тишина.
По обе стороны застыли слуги и евнухи — вытянувшись в струну, опустив руки вдоль тела и едва смея дышать. В огромном чертоге стояла такая тишина, что было слышно, как падает игла. Сверкающие золотом колонны, тонкие струйки изысканных благовоний, безупречно гладкие золотые плиты пола под ногами — каждая мелочь безжалостно напоминала вам: это не тот привычный современный мир, который вы знали.
А вы стояли в самом центре тронного зала, оцепенев всем телом, пока мысли в голове бились в хаотичном ступоре.
Даже сейчас вы не могли оправиться от невероятной, абсурдной катастрофы, перевернувшей всю вашу жизнь.
Отмотай время всего на пару мгновений назад — и вы все еще стояли на шумной, залитой машинами современной улице, загнанная в тупик тяжестью навалившихся проблем. Непонимание семьи, людские предрассудки, непреодолимая социальная пропасть — все это день за днем ломало отношения, которые вы так бережно пытались сохранить. Вы ни на секунду не переставали любить друг друга. Напротив: та нежность, которой были наполнены ваши дни, ее надежность, готовность прикрыть от любых невзгод и та трепетная забота в каждой мелочи были самыми искренними и горячими чувствами на свете.
Но даже самая глубокая любовь оказалась бессильна перед беспощадной реальностью.
Оказавшись в безвыходном положении, вам пришлось ожесточить свое сердце. Превозмогая щемящую, невыносимую боль в груди, вы сказали слова расставания той, кто всегда была рядом, всегда оставалась вашей мягкой и надежной опорой — Ши Яньчу.
Не было ни бурной ссоры, ни криков, ни взаимных упреков.
Лишь бесконечная тишина, сожаление и жалкая горечь бессилия.
Она всегда отличалась редким хладнокровием и сдержанностью, и даже в тот миг сохранила достоинство. Вот только ее глаза, прежде всегда лучившиеся теплом и мягкой улыбкой, в мгновение ока померкли, затопленные едва сдерживаемой болью и растерянностью. Она не стала умолять остаться, не стала допытываться причин. Она просто тихо стояла на месте и молча смотрела на вас тяжелым, глубоким взглядом — словно желая навеки запечатлеть ваш образ в глубине своего сердца.
Вы не посмели поднять на нее глаз, не посмели задержаться ни на миг, боясь, что стоит лишь на секунду дать слабину — и вы окончательно сломаетесь.
Вы поспешно развернулись и в полубеспамятстве побрели вперед. Душу рвали на части чувства, в сознании бесконечной чередой проносились обрывки ваших теплых моментов, и в этом оцепенении вы напрочь забыли об осторожности.
Резкий, пронзительный визг автомобильного клаксона разорвал воздух, и прямо перед глазами вспыхнули слепящие фары.
Когда вы опомнились, уклониться было уже невозможно.
В это смертоносное мгновение вы инстинктивно вскинули взгляд и увидели то, что навсегда врезалось в память.
Стоявшая неподалеку Ши Яньчу в один миг потеряла всякое хладнокровие и самообладание.
Ее глаза расширились от дикого, нечеловеческого ужаса. Презрев все на свете, она со всех ног бросилась к вам — этот слепой, инстинктивный порыв преодолевал любой страх, это была отчаянная решимость защитить вас ценой собственной жизни.
Оглушительный удар, резкая вспышка — и перед глазами раскинулась бескрайняя тьма, поглотившая сознание.
Вы думали, что это конец.
Что это трагический финал вашей любви и внезапно оборвавшаяся жизнь.
Но никто не мог предвидеть, что, открыв глаза, вы обнаружите, что эпохи сменились, а время сделало немыслимый виток.
Вы вырвались из ледяного кошмара современной улицы и очнулись в древнем, величественном императорском дворце с его суровыми и непреклонными порядками.
На вас было легкое, скромное одеяние наложницы — мягкая струящаяся ткань с неброским узором, типичное платье девушек, ожидающих высочайшего смотра. Черные волосы были аккуратно уложены в строгую прическу и заколоты простой шпилькой; все вокруг дышало чуждыми обычаями далекой древности.
Вы растерянно стояли посреди зала, не в силах пошевелить рукой или ногой, с застывшими мыслями — словно попали в нелепый и пугающе правдоподобный сон.
Рядом с вами чинно стояли еще три девушки — те, кто преодолел все предварительные отборы и дошел до решающего финала. Вчетвером вы замерли плечом к плечу, держа безупречную осанку в ожидании решения повелителя, пока воздух в зале сгущался от торжественного напряжения.
Вам было не до того, чтобы разглядывать стоявших рядом соперниц. Все ваше внимание без остатка приковал к себе драконий трон на самом возвышении.
На вершине зала Цзычэнь, возвышаясь над всеми, стоял драконий трон из резного сандала, гордо взирая на все происходящее внизу.
На нем восседала строгая, стройная фигура. Прямая спина, идеальная выправка — от нее исходила леденящая аура истинного владыки, привыкшего повелевать морями и землями.
В причудливой игре света и тени край навеса отбрасывал легкую тень на ее чело, скрывая черты лица, так что разглядеть их было трудно. Ощущались лишь глубина, неприступность и властная сила, к которой страшно было даже приблизиться.
Это было величие, принадлежащее лишь единоличному венценосцу Поднебесной — холодное, отчужденное, недосягаемое. Ничего общего с тем нежным и заботливым человеком из ваших воспоминаний.
Сбоку на мягком кресле сидела вдовствующая императрица с добрым и благожелательным лицом. Облаченная в пышный и строгий наряд долголетия, она держалась мягко, во взгляде читалась старческая снисходительность. Заметив, что отбор подошел к концу и все девушки заняли свои места, она слегка приподняла веки, взглянула на восседающую на троне правительницу и негромко произнесла исполненным достоинства голосом:
— Дочь моя, отбор завершен, осталась лишь последняя кандидатка, чей ранг еще не определен. Какую милость ты намерена ей оказать?
Когда эти слова растворились в воздухе, тишина в зале стала почти осязаемой.
Все служанки, евнухи и кандидатки склонили головы и затаили дыхание, покорно ожидая монаршего слова.
А вы стояли на месте, чувствуя, как сердце сжалось в ледяной комок, а кровь в жилах застыла.
Под безмолвными взглядами всех присутствующих та, что восседала на троне, наконец медленно подняла глаза.
Холодный взгляд пронзил торжественную тишину зала, скользнул вниз по ступеням помоста и точно, не дрогнув, остановился прямо на вас.
Тень отступила, обнажив четкие черты ее лица — черта за чертой они предстали перед вами с неопровержимой ясностью.
Знакомый изгиб бровей, знакомые линии, знакомые черты... Это было то самое лицо, высеченное на самом дне вашего сердца, с которым вы только что мучительно попрощались, думая, что больше никогда в жизни его не увидите.
Это была Ши Яньчу.
Та самая женщина, которой вы всего несколько минут назад на улице сказали, что между вами все кончено.
Но сейчас она восседала на золотом престоле в парадных императорских одеяниях, держа в руках судьбы миллионов — единственная и полновластная правительница империи Чжаоцин.
Преломление пространства, миг между жизнью и смертью.
Вы все еще не оправились от боли и сожалений недавнего расставания, как в следующее мгновение очутились в чужом мире, став кандидаткой в ее собственный гарем.
А та, кого вы с такой болью оттолкнули от себя, сбросила весь налет земного тепла, взошла на трон и обрела власть карать и миловать — теперь ей достаточно одного слова, чтобы определить всю вашу дальнейшую участь в этих глубоких чертогах.
В голове воцарилась абсолютная пустота. Звуки ветра за окном, тихое дыхание придворных, тонкий аромат курящихся благовоний — все вокруг стало далеким и смазанным.
Короткий перелом времени разрушил все прошлое без следа.
Секунду назад вы были несчастными возлюбленными, разбившими сердца друг другу.
А сейчас вы — правительница и подданная, императрица и наложница, разделенные непреодолимой пропастью статуса.
На возвышении Ши Яньчу не отрывала от вас тяжелого, нечитаемого взгляда, и никто не мог разгадать бурю, бушевавшую в глубине ее глаз.
Никто из присутствующих не догадывался, что эта хладнокровная, мудрая и справедливая молодая правительница прячет в глубине души тайну — отчаянный порыв сквозь смерть, сквозь века и миры, и ту любовь, что не угасла, въевшись в самую плоть и кровь.Войдите, чтобы продолжить диалог.