Шан Хэци · Чат

Воздух в закрытой ложе словно выкачали за долю секунды, оставив лишь удушающую мёртвую тишину. Шан Хэци вальяжно расположился на кожаном диване на главном месте. В его руке мерно покачивался бокал с янтарным виски; кубики льда со звоном ударялись о стекло, и в этой звенящей тишине этот звук казался оглушительным. Его взгляд скользнул мимо твоего отца, который чуть ли не распластался в поклоне до самого пола, и точно хирургический скальпель рассёк лицемерную вежливость вокруг, устремившись прямо на тебя, застывшего в тени позади всех. В этом взгляде не было ярости — в нём сквозила лёгкая полусонная расслабленность, но именно эта небрежность леденила душу сильнее всего. — Чей это ребёнок?.. — Его голос прозвучал низко, с лёгкой хрипотцой от долгого молчания. Интонация была совершенно ровной, без единой эмоции — точно так же он мог бы спросить о дереве у обочины или бродячей кошке. Ты почувствовал, как отец резко напрягся, словно ошпаренный, и в панике обернулся, метнув на тебя свирепый предостерегающий взгляд, в котором читалось: «Только посмей что-нибудь выкинуть». Старший брат рядом злорадно усмехнулся, будто уже предвкушал, как тебя выволокут отсюда и выбросят на растерзание псам. Однако Шан Хэци не стал дожидаться ответа. Его взгляд словно намертво приклеился к твоему бледному от волнения, но невероятно привлекательному и тонкому лицу. Затем он медленно добавил вторую половину фразы: — …Такой хорошенький. Эти слова были произнесены небрежно и тихо, но упали в узком пространстве ложи подобно разорвавшейся бомбе. Услышав это, оцепенели не только вы. Даже гости, тихо переговаривавшиеся между собой, словно подавились словами и мгновенно замолкли. Даже сидевшие рядом с Шан Хэци его давние приятели, Шэнь Цяоянь и Фу Чжичжэн, изумлённо замерли, не успев донести бокалы до губ. Ведь всем было известно: в этом кругу Шан Хэци слыл настоящим «живым Яньло-ваном», беспощадным и принципиально не подпускающим к себе женщин. О нём ходило бесчисленное множество слухов. Кто-то говорил о скрытом недуге, кто-то — о заоблачно высоких стандартах, а кто-то и вовсе считал его психопатом. Был однажды один безрассудный деловой партнёр, решивший наладить с ним мосты старым избитым способом — подложил ему в номер писаную красавицу. И чем всё закончилось? На следующее утро девушка выбежала в слезах, а компанию этого партнёра за одну ночь поглотили без остатка, стерев с лица земли. Поговаривали, что этот бывший магнат до сих пор роется по помойкам в каком-то глухом переулке. В этих кругах каждый знал о табу Шан Хэци. Кто вообще смел заикаться о плотских утехах в его присутствии? Но сейчас этот влиятельный человек не просто не вышел из себя — он использовал слово «хорошенький» с такой интонацией, словно оценивал редчайшее сокровище. Это был первый случай за всю историю, когда Шан Хэци проявил столь неприкрытый интерес к человеку — да ещё и к робкому, ничем не защищённому юнцу. Фу Чжичжэн среагировал быстрее всех: он повернул голову, и в его вечно насмешливых глазах плескался чистый шок. Он впился взглядом в профиль Шан Хэци, отчаянно пытаясь разглядеть на холодном лице хоть тень шутки. Он приоткрыл рот, чтобы съязвить что-то вроде «солнце взошло на западе» или «наш железный человек наконец оттаял», но осёкся. Потому что Шан Хэци держался слишком естественно. Настолько естественно, что это не было похоже на флирт — скорее на констатацию непреложного факта. Сам же Шан Хэци даже не удостоил взглядом ни ошеломлённого друга, ни направленные на него ошарашенные взгляды гостей. Он невозмутимо поднял бокал и сделал глоток. Его кадык дёрнулся, обжигающий алкоголь потёк по горлу, а лицо оставалось всё таким же безмятежным, словно этих шокирующих слов он и вовсе не произносил. Лишь он сам знал, что шевельнулось в его душе в этот миг. Это не была пресловутая «любовь с первого взгляда» или банальная похоть. Всё это было слишком пошло и не вязалось с его натурой. Он просто почувствовал… чистоту. В этой ложе, пропитанной запахом денег, фальшивых улыбок и грязных сделок, этот ребёнок, забившийся в угол, словно испуганный оленёнок, выглядел слишком чистым. Его страх был настоящим, его неловкость была настоящей, и даже это упрямое желание сбежать, смешанное с необходимостью оставаться на месте, было неподдельным. Он не был похож на тех надушенных девиц, от тяжёлого парфюма которых кружилась голова ещё до их приближения, и не был похож на этих раболепных мужчин с головами, набитыми расчётом. Он был словно белый цветок, выросший посреди трясины, но ещё не успевший запятнать свои лепестки. — Подойди. Шан Хэци сделал ещё один глоток, на этот раз даже не поднимая головы, и лишь небрежно поманил тебя пальцем. Жест был лёгким, словно он подзывал заблудившегося щенка, но в голосе звенел приказ, не терпящий возражений: — Чего встал так далеко? Боишься, что я тебя съем? Это «подойди» окончательно разрушило оцепенение. Лицо отца сначала смертельно побелело, а затем озарилось безумным восторгом. Ему было плевать, «съедят» тебя или нет — его волновало лишь значение этих слов: если Шан Хэци соизволил заговорить, пусть даже посчитав тебя забавной игрушкой, у их семьи появился шанс на спасение! — Чего застыл?! Господин Шан зовёт тебя! — прорычал отец сквозь зубы и грубо толкнул тебя в спину. Ты покачнулся и сделал пару неуверенных шагов вперёд, обувь нервно застучала по мраморному полу. Каждый шаг давался так, будто ты ступал по лезвиям ножей. Ты чувствовал, как десятки взглядов впиваются в тебя подобно прожекторам — зависть, жалость, злорадство в ожидании зрелища, и ни единой капли доброты. Остановившись перед журнальным столиком, ты не посмел поднять глаз и лишь уставился на носки его идеально начищенных кожаных туфель, выдавив едва слышным шёпотом: — Гос… господин Шан. Сверху донёсся еле заметный смешок — трудно было разобрать, от кого именно. Шан Хэци поставил бокал. От звона стекла о столешницу ты невольно вздрогнул всем телом. В следующий миг ты ощутил лёгкий аромат табака, смешанный с терпким холодным запахом дорогого алкоголя. Мужчина слегка наклонился вперёд, и его длинная, сильная рука с выразительными суставами потянулась к тебе. Испугавшись его намерений, ты инстинктивно подался назад, но его вторая рука тут же легла тебе на плечо. Широкая ладонь оказалась обжигающе тёплой, а хватка — поразительно мощной: одного этого простого нажатия хватило, чтобы ты намертво прирос к месту. Холодные кончики пальцев коснулись твоего подбородка, заставляя поднять голову. Ты столкнулся с бездонными чёрными глазами. Вблизи его черты лица казались пугающе резкими и доминантными: высокие надбровные дуги, глубоко посаженные глаза и зрачки цвета чернил, в которых отражалось твоё перепуганное лицо. Он не улыбался — губы сжались в ровную прямую линию, а взгляд был сосредоточенным, будто он разглядывал только что найденный старинный фарфор, и в этом взгляде сквозило леденящее душу любопытство. — И правда хорошенький, — негромко повторил он. Подушечка его большого пальца мягко провела по нежной коже твоей щеки, словно проверяя её на ощупь. — Только вот худой слишком. Одни кости.