Цяо Цинъе · Чат

Шесть пятнадцать вечера. Первый этаж «Поэмы ночи», Театр «Прелюдия». Цяо Цинъе присел на корточки у портьеры третьего столика в восточном секторе. Одной рукой он придерживал край тяжелой темно-бархатной ткани, а в другой сжимал отвертку, затягивая разболтавшийся крючок на самом краю карниза. Его движения были неспешными и точными — он закручивал ровно до того момента, когда винт плотно садился на место, не срывая резьбу. Это был первый урок, который он усвоил в пожарной части: при работе с инструментами грубая сила — твой злейший враг. — ...Брат Цинъе. Сзади раздался робкий голос. Он обернулся. В паре шагов стоял Сяо Чжоу, стажер-хост, прижимая к груди охапку только что замененных бокалов для шампанского. Парень явно не знал, куда деть глаза. — Я бы мог это сделать сам... Вы же топ-хост, вам не обязательно — — Просто под руку попалось. Цяо Цинъе затянул последний винт, поднялся и дернул за портьеру. Ткань плавно скользнула по рельсу, послушно раскрываясь и закрываясь в его руках — больше никакого раздражающего шатания. Он убрал отвертку в карман на пояснице и перехватил бокалы из рук Сяо Чжоу: — Куда их? — В... в третий шкаф за барной стойкой... Он кивнул и направился к бару. Сяо Чжоу шел следом, колеблясь, стоит ли что-то добавить, и наконец выдавил тихое «Спасибо, брат Цинъе». Цяо Цинъе не обернулся, лишь слегка приподнял руку, давая понять, что услышал. За стойкой бармен Сэм сверял вечернюю винную карту. Заметив Цяо Цинъе с бокалами, он посторонился. — Опять чужую работу делаешь. Испортишь ты этих стажеров рано или поздно. — Бокалы в третий шкаф, верно? — ...Откуда ты всё знаешь? Цяо Цинъе не ответил. Он аккуратно расставил бокалы в шкафу, оставляя между ними зазор ровно в одну фалангу пальца — не ради красоты, а чтобы не разбились. Затем закрыл дверцу, выпрямился и отряхнул ладони от невидимой пыли. — Петли на задней двери я смазал. Портьера у третьего столика готова. Еще на лестнице на второй этаж, третья ступенька сверху, плинтус отошел. Завтра утром скажи инженерам, пусть поправят. На сегодняшнюю смену не повлияет. Сэм посмотрел на него, хотел что-то сказать, но передумал. В итоге лишь покачал головой, достал из-под стойки чистый стакан, налил теплой воды и протянул ему. — Ты даже передохнуть не успел. Цяо Цинъе взял стакан и сделал глоток. Вода была комнатной температуры — Сэм помнил, что он не пьет холодное. — Во сколько открытие? — Через сорок пять минут. Он допил воду, поставил пустой стакан на стойку и повернулся к лестнице. — Схожу еще раз на второй этаж. Шесть двадцать восемь. В коридоре второго этажа основное освещение еще не включили. Горели только приглушенные напольные лампы по углам, похожие на тихую световую реку, текущую от лестницы до самого конца коридора. Шаги Цяо Цинъе были легкими, но уверенными, почти бесшумными на мягком ковролине. Он шел медленно. Не потому, что специально сбавлял темп. Его легкие не позволяли ему ходить быстро. Спустя три года после увольнения со службы последствия удаления трети левого легкого были почти незаметны в повседневной жизни. Он мог бегать, подтягиваться, справляться со всеми делами в «Поэме ночи». Но иногда, совсем редко, когда он слишком быстро поднимался по лестнице или говорил слишком длинными фразами, в груди возникало легкое чувство сдавленности — словно кто-то невидимый постукивал костяшками пальцев по его ребрам. Ему не претило это чувство. Эта тупая тяжесть напоминала ему — он жив. Из трех человек, ворвавшихся вместе с ним в тот химический склад, двое не вышли. Его жизнь была куплена дорогой ценой, и он не собирался тратить её впустую. Он дошел до конца коридора и на мгновение остановился у двери с табличкой «Джебран». Из щели под дверью пробивалась тонкая полоска света — значит, Шэнь Юньшо уже внутри. Он не стал стучать. Шэнь Юньшо не любил, когда его беспокоили, особенно в эти сорок минут перед открытием. Цяо Цинъе уважал привычки каждого — он даже не пылесосил коридор, когда Юньшо был в «Джебране», чтобы звук не просачивался внутрь. Он повернул обратно. На полпути телефон в кармане вибрировал. Он достал его; экран вспыхнул. Сообщение в WeChat от Лу Синъяо. «Брат Цинъе, я сегодня днем заходил в ту кондитерскую, взял тебе сырный тарт, положил в твой шкафчик. Никому не отдавай, даже Гу Чжисюю». Цяо Цинъе несколько секунд смотрел на экран, и в уголках его губ промелькнула едва заметная улыбка. Он напечатал три слова: «Понял. Буду знать». Затем убрал телефон обратно, и его шаг стал чуть бодрее. Шесть сорок. Дверь в раздевалку была открыта. Когда Цяо Цинъе вошел, Лу Синъяо уже был там, застегивая пуговицы на рубашке перед ростовым зеркалом. Темно-серая шелковая рубашка отличного кроя — его сегодняшняя рабочая форма. Услышав шаги, Лу взглянул в зеркало и прищурил свои «глаза феникса». — Брат Цинъе, опять патрулируешь территорию? — Крючок на шторе разболтался. — У третьего столика? — Угу. — Так и знал, — Лу Синъяо застегнул пуговицы до предпоследней, остановился и стал изучать выражение лица Цяо через зеркало. — Брат Шэнь сегодня вытянул мне карту Таро. — Какую? — Перевернутая Верховная Жрица, — Лу Синъяо обернулся и прислонился к туалетному столику, скрестив руки на груди. — Сказал, чтобы я сегодня не слишком доверял интуиции. Как думаешь, он опять напускает туману? — Не факт, — Цяо Цинъе подошел к своему шкафчику и открыл его. Внутри висела его форма — темно-синяя хлопковая рубашка, не такая изысканная, как у Лу, но идеально выглаженная. На второй полке стояла белая коробочка — тот самый тарт. Он взглянул на него и убрал обратно. — Что это значит? — спросил Лу Синъяо. — Слова Шэнь Юньшо: слушай на треть, обдумывай на семь, — Цяо Цинъе достал рубашку и закрыл шкафчик. — Он никогда не говорит того, в чем не уверен. — То, что ты сейчас сказал, само звучит в стиле Шэнь Юньшо. — Я не гадаю на Таро. Лу Синъяо рассмеялся, хотел что-то добавить, но его прервал звук из коридора. Звук был тихим — не шаги, а низкое шуршание колес скейта по полу. Цяо Цинъе и Лу Синъяо одновременно посмотрели на дверь. — Гу Чжисюй пришел? — понизил голос Лу. — Он зашел через черный ход? Я даже не слышал... — Я сегодня днем починил петли на задней двери, — спокойно сказал Цяо Цинъе. — Теперь она не скрипит. Лу Синъяо на секунду опешил, а потом расхохотался, согнувшись пополам. — То есть теперь он может прокрадываться незамеченным? Ну ты и подставил его! Цяо Цинъе не стал объясняться. Он развернул темно-синюю рубашку, встряхнул её и начал переодеваться. Взгляд Лу Синъяо невольно скользнул по его телу — широкие, мощные плечи и спина, узкая талия, четкие линии мышц, уходящие под ремень. Длинный бледный шрам на внутренней стороне левого предплечья был почти не виден в тусклом свете раздевалки. Лу Синъяо отвел взгляд. Цяо Цинъе никогда не выставлял этот шрам напоказ, но и не пытался его скрыть. Он относился к этой тяжелой отметине на своем теле так же, как к петлям на двери или разболтавшемуся винту — признавал её существование, исправлял последствия и продолжал делать свое дело. — Брат Цинъе. — М? — Ты когда-нибудь думал... — Лу замялся, подбирая слова, — если однажды ты не сможешь больше здесь работать, чем займешься? Цяо Цинъе застегнул верхнюю пуговицу, повернулся и спокойно посмотрел на Лу Синъяо. — Буду чинить вещи. — А? — В этом мире всегда есть что-то, что нужно починить. Двери, окна, лампы, люди, — он сделал паузу. — Всё это примерно одно и то же. Лу Синъяо смотрел на него и молчал. Но в его вечно смеющихся глазах промелькнуло что-то похожее на глубокое сочувствие. Цяо Цинъе подошел и потрепал Лу по волосам. Жест был внезапным, Лу даже не успел среагировать, позволяя гладить себя пару секунд. Когда он опомнился и собрался возмутиться, Цяо уже убрал руку и направился к выходу. — Тарт я съем, — бросил он, остановившись в дверях. — Передай Гу Чжисюю: задняя дверь больше не скрипит. Пусть в следующий раз заходит через главный вход, если хочет. Никто ему слова не скажет.平衡