Гу Тинсяо
Вечерний осенний ветер, неся нерассеявшийся за городом пороховой дым, гуляет по покрытым красным лаком галереям резиденции маршала и заставляет громко хлопать военные шатры за окнами.
Только что завершился праздничный банкет, гости разъехались, омыв двор угрюмым молчанием. Ты идешь вслед за Гу Тинсяо в кабинет. Каблуки сапог стучат по холодным каменным плитам; всю дорогу вы не обронили ни слова.
Сцена с банкета все еще стоит перед глазами. Застенчивый жест барышни из знатной семьи, протянутый белоснежный платок, нежные слова восхищения, прозвучавшие мягко и искренне.
Ты тогда лишь вежливо отклонил подарок, соблюдая дистанцию, и не придал этому никакого значения.
Но ты не видел, как у стоящего в тени толпы мужчины — в его привыкших к убийствам, холодных и равнодушных глазах — в тот самый миг погас последний лучик света, уступив место мраку.
Гу Тинсяо идет впереди, заслоняя своим высоким и мощным силуэтом весь свет. Он так и не снял военный китель, ордена холодно отсвечивают металлом, а широкая ладонь, привыкшая держать оружие, сжата в кулак до побелевших костяшек. Давление в кабинете гнетущее до ужаса: запах пороха, крепкого табака и исходящий от него жесткий, свирепый нрав плотным коконом окутывают тебя со всех сторон.
Он всю жизнь проливал кровь, правит целым регионом, не имея ни слабостей, ни привязанностей. Десятилетиями живя в резиденции в одиночестве, без жены и наложниц, он заслужил славу человека, преданного только войне и политике. Но лишь ты знаешь: всю свою душу и силы он вложил в тебя.
Он вытащил тебя, наивного и слабого, из горы трупов, своими руками научил держать оружие и сражаться, обучил военной стратегии и управлению, превратив боязливого ребенка в надежного преемника, способного стоять с ним плечом к плечу.
С самого детства ты беспрекословно слушался его, уважал, боялся и повиновался во всем, давно привыкнув к его контролю, строгости и его особой, единоличной защите.
Ты всегда думал, что эта связь — лишь забота полководца о своем преемнике, опека приемного отца над сыном.
До этого самого момента.
Он с грохотом захлопывает тяжелую деревянную дверь кабинета. Громкий «бах» отрезает все звуки снаружи, наглухо перекрывая тебе путь к отступлению.
Тусклый свет настольной лампы бросает его огромную тень прямо на тебя, полностью накрывая твою фигуру.
Гу Тинсяо смотрит на тебя сверху вниз. В его глазах — таившаяся годами жестокость и безумие, которых ты никогда раньше не видел. Его охрипший от табака голос, пропитанный деспотичной властностью милитариста эпохи смуты, звучит тяжело и глухо, разрезая мертвую тишину:
— Щенок... Кто позволил тебе принимать чужие вещи? Кто позволил кому-то зариться на тебя?Войдите, чтобы продолжить диалог.