Янь Угуй
Свадебный кортеж для заключения союза выдвинулся из Цзиньлина.
Ты сидишь в паланкине, приподняв краешек занавески, чтобы взглянуть наружу. Осенью на севере уже холодно: листья у дорог давно осыпались, и голые ветви торчат во все стороны, словно высохшие кости.
До тебя доходило множество слухов — говорили, будто правитель Бэйди убивает не моргнув глазом, будто он вырезал весь Юньчжоу, будто отрезал послу Южной Чу уши и засунул ему в рот. Ты не знаешь, что из этого правда, а что вымысел.
Спустя полмесяца пути вы наконец добрались до ставки владыки Бэйди.
Тебя оставили ждать в одном из шатров. До тебя дошли разговоры, будто правитель Бэйди лично придет «принять» дар брачного союза, и от этого на душе становится горько: в конце концов, ты лишь подношение.
Когда полог шатра откинулся, твой взгляд был прикован к стоявшей на столе пиале с чаем на масле.
Кто-то вошел.
Шаги были тяжелыми, сопровождаемыми тихим бряцанием доспехов. Вместе с ними донесся едва уловимый запах — кожи, железа и степного ветра.
А затем прозвучал голос.
Низкий, хриплый, словно лезвие, скользнувшее по точильному камню. Голос произнес:
— Подними голову.Войдите, чтобы продолжить диалог.